第229章 扫除障碍
寿安堂內，死一般的寂静再次降临，只余下眾人粗重的呼吸声和地上散落的佛珠滚动的微响。
半晌，沈老太才找回自己的声音，声音乾涩地问：“他……到底是怎死的？”
那管事扑通跪倒在地，哆嗦著回道：
“据……据说是昨儿个和几位同僚去了花街，喝得烂醉如泥，回府的时候……因喝多了，一头栽进了院子的荷花池里……就那么……淹死了。”
曹管事自打从上京过来，沈老太为了彰显沈家识大体，大手一挥。
便將那座带荷花池的雅致院落赏给了他居住。
此刻听闻他就死在那池子里，沈老太只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖，
整张脸瞬间褪尽了血色，身子一软，跌坐回太师椅中，抓著扶手的手抖个不停。
“完了……”二老爷沈仲文亦是面如菜色，额头上渗出细密的冷汗，咬牙低语，
“死哪儿不好，偏生死在我们送的院子里！这……这不明摆著让人怀疑吗？
若是上京那边的人知晓，还不得第一个就疑心是我们沈家下的黑手！”
沈仲文看向沈老太，额上沁出细汗，低声问：
“母亲，曹会长意外身死，我们接下来该如何是好？
他是庆王殿下派来的人，如今死於非命，我们该怎么向庆王交代？”
三老爷沈仲武也急得跺脚：“是啊母亲，您快拿个主意呀！这可是人命关天的大事！”
沈老太深吸一口气，强行压下心中翻涌的恐慌，收敛了神色。
她低垂著眼眸，在太师椅上沉默了片刻，似是在飞速盘算。
片刻后，她猛地抬起眼，眼中精光一闪，沉声下令：
“仲文，你立马写一封信给庆王！內容就说……曹会长之死，乃是沈万钧父女所为！
他们因姝启商会与同兴商会结怨，为报復沈家，毁了同兴商会，进而对曹会长痛下杀手！
信件用信鸽寄出，务必要赶在曹会长手下那边的消息抵达之前，送到庆王的书案上！”
二老爷沈仲文闻言，眼眸骤然一凝，迟疑道：“母亲……这，大哥他……毕竟是我们大哥！如此构陷，是否……”
他心中复杂难言，一旦坐实大哥是凶手，以庆王的心狠手辣，大哥必死无疑。
他虽不喜沈万钧，也恨他另立门户，但真要借刀杀人置其於死地，心中还是掠过一丝不安。
沈老太却根本不给他犹豫的机会，冷哼一声，打断道：
“別犹豫了！沈万钧已经不是我们沈家人了，更不是你大哥！
他不是成立了姝启商会，公然打压同兴商会吗？
这恰恰给了他杀害曹会长的动机！
我们现在首要的，是在庆王面前洗脱我们沈家杀害其亲信的嫌疑！
难道你要为了过去那点情分，让我们整个沈家陪葬不成？”
三老爷沈仲武立刻附和：“母亲说得对！二哥，大局为重，您就听母亲的，快写信吧！”
沈仲文看著母亲决绝的眼神和弟弟催促的神情，知道已无转圜余地，终是咬牙点头：“……好。我这就写。”
话落，他便朝厅外高声唤道：“来人，笔墨伺候！”
丫鬟很快捧上笔墨纸砚，沈仲文深吸一口气，提笔蘸墨，字斟句酌地写起那封足以要了沈万钧性命的告密信。
写罢，他吹乾墨跡，摺叠封好，立马让人去后院取来信鸽，將书信系在信鸽腿上，亲手放飞。
只是，他们不知道的是，就在那信鸽飞出沈家大院一段路程后，一道凌厉的破空之声袭来！
“嗖——”
一支利箭精准无比地射穿了信鸽的胸膛，將它牢牢钉在了一棵古树的树干上。
一名身著夜行衣的暗卫，从树影中跃出，得意洋洋地从树上拔出还插著鸽子的箭矢，快步来到易容成周发的无影面前，献宝似的扬了扬手中的信鸽：
“影哥！你看，我这次的箭法够准吧？一击即中，没让它飞出金陵城半步！”
说著，他將那支还带著血腥气的箭矢连同死鸽递了过去。
无影接过信鸽，扯下腿上的信封，隨手拆开看了一眼，神色一冷，而后一把將信封揉碎丟弃。
他对著暗卫讚许地点点头：“嗯，有进步，没白费王爷平日里的教导。”
他顿了顿，语气变得严肃起来，“王爷离开金陵前特意交代，让你继续留在沈家外围监视，密切关注他们的一举一动，尤其是书信往来，绝对不能让他们有任何机会，將金陵的任何消息送到庆王手中。”
暗三立刻收起嬉笑，换上一副严肃认真的表情，抱拳沉声道：“是！暗三定会守好沈家，绝对不放出一只苍蝇，绝不辜负王爷的信任！”
无影拍了拍暗三的肩膀，语气缓和了几分：
“好兄弟，这里就交给你了，务必小心谨慎。我还要去绸缎庄当值，不能耽搁太久。”
说罢，他转身看了一眼沈家方向，目光落在万姝院的位置，眼底闪过一丝复杂的神色。
他们王爷对这位沈大小姐还真是格外特別，就连离开金陵前，都要先帮她把曹会长这块绊脚石给悄悄搬掉。
看来，往后对待沈云姝，我必须更加恭敬，万万不能有半分怠慢。
他这般想著，不由得暗自为自己往后劳碌奔波的命途暗自嘆气。
曹总管一死，同属庆王心腹的周发，便成了接手其会长职权的不二人选。
一想到接踵而至的繁杂琐事，周发心头五味杂陈，又闷又复杂。
他既盼著藉此执掌实权，更能顺理成章追查沈家隱匿的財物，心底藏著几分隱秘的亢奋；
又隱约预感往后必將分身乏术，免不了一番操劳烦累。
怀揣著这交织纷乱的心绪，他与暗三辞別，转身融进了金陵沉沉的暮色里。
......
与此同时，万姝院內。
长青神色凝重地向云姝匯报了曹会长意外溺毙之事。
云姝正执笔批阅商会帐册，闻言笔尖一顿，愕然抬头，眼底满是惊诧：“你说那个曹会长……死了？”
长青压低声音，谨慎地回道：“是。外头都传说是意外，说他昨夜醉酒，失足栽进了府中的荷花池里，淹死了。”
云姝放下笔，指尖无意识地在桌面上轻叩，这曹会长死的未免太过草率！
一个大男人，即便醉得不省人事，身边岂会没有小廝护著？
就算无人搀扶，一个成年男子，失足落水还能淹死在自家花园的池塘里？
她总觉得此事透著一股说不出的蹊蹺。
但无论如何，曹总管死了，对於正与同兴商会对峙的姝启商会而言，绝非坏事。
她敛去眼中思量，抬眸问道：“如今，接管同兴商会会长位置的，是谁？”
长青神色古怪，似乎对此结果也颇为意外，沉声道：“是……周发。”
“周发！”云姝失声惊呼，眼中惊愕之色更浓。
那不就是楚擎渊的贴身暗卫——无影吗？！
如此看来，曹会长之死，十有八九便是楚王殿下的人所为。
楚擎渊果然杀伐果断，行事迅捷如风，才短短几日功夫，就让无影顶上了这个关键位置。
也间接替她扫清了商盟成立后最大的障碍。
云姝心头微震，细细思忖：现在的周发接任同兴商会会长，確实是最合適不过的人选。
他暗地为庆王效力，明面上是沈家二房周氏的兄长，他成为同兴商会的新会长，双方必然乐见其成。
而对於她而言，这更是天大的好事。
周发能名正言顺地手握同兴商会的核心权力，日后无论是追查庆王谋逆的线索，还是掌握沈家內部的动向，都將便利许多。
想到此，云姝深吸一口气，眼底掠过一丝复杂的光芒。
楚擎渊此举，亦是在向她赔礼吗？
还是……仅仅是为了更方便地利用姝启商盟？
她抿了抿唇，压下心中翻涌的思绪，对长青淡淡道：“知道了。此事不必再向外打探，静观其变即可。”
“是，小姐。”长青应下，悄然退下。
——
自从曹会长横死，周发上位以来，同兴商会內部便暗流涌动，几近分裂。
那些在商会里经营多年的元老们，打心眼里瞧不上这个新任会长。
在他们眼中，周发不过是个靠著裙带关係上位的混子。
平日里游手好閒，贪杯好色，在绸缎庄管事任上时也是尸位素餐，凡事都推给手下。
这样的人，怎么配坐同兴商会会长的宝座？
嫉妒与不满在元老们心中发酵，恨得牙痒痒，却又无可奈何。
毕竟周发背后站著沈家二房，连沈老太都拍板认可了他的任命。
他们这些做下属的，只能敢怒不敢言。
不过，这种內乱，恰恰是周发最愿意看到的局面。
越是混乱，各怀鬼胎的人就越容易露出马脚，庆王一系的阴谋也就越容易浮出水面。
为了坐稳这个位置，这几日，周发一改往日不著调的形象。
竟真的像模像样地全身心投入到商会事务中。
每日早早就到商会，学著批阅公文，接见客商，处理纠纷。
严谨得让一眾等著看他笑话的老傢伙们都有些傻眼。
这周发......何事改性了？
半晌，沈老太才找回自己的声音，声音乾涩地问：“他……到底是怎死的？”
那管事扑通跪倒在地，哆嗦著回道：
“据……据说是昨儿个和几位同僚去了花街，喝得烂醉如泥，回府的时候……因喝多了，一头栽进了院子的荷花池里……就那么……淹死了。”
曹管事自打从上京过来，沈老太为了彰显沈家识大体，大手一挥。
便將那座带荷花池的雅致院落赏给了他居住。
此刻听闻他就死在那池子里，沈老太只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖，
整张脸瞬间褪尽了血色，身子一软，跌坐回太师椅中，抓著扶手的手抖个不停。
“完了……”二老爷沈仲文亦是面如菜色，额头上渗出细密的冷汗，咬牙低语，
“死哪儿不好，偏生死在我们送的院子里！这……这不明摆著让人怀疑吗？
若是上京那边的人知晓，还不得第一个就疑心是我们沈家下的黑手！”
沈仲文看向沈老太，额上沁出细汗，低声问：
“母亲，曹会长意外身死，我们接下来该如何是好？
他是庆王殿下派来的人，如今死於非命，我们该怎么向庆王交代？”
三老爷沈仲武也急得跺脚：“是啊母亲，您快拿个主意呀！这可是人命关天的大事！”
沈老太深吸一口气，强行压下心中翻涌的恐慌，收敛了神色。
她低垂著眼眸，在太师椅上沉默了片刻，似是在飞速盘算。
片刻后，她猛地抬起眼，眼中精光一闪，沉声下令：
“仲文，你立马写一封信给庆王！內容就说……曹会长之死，乃是沈万钧父女所为！
他们因姝启商会与同兴商会结怨，为报復沈家，毁了同兴商会，进而对曹会长痛下杀手！
信件用信鸽寄出，务必要赶在曹会长手下那边的消息抵达之前，送到庆王的书案上！”
二老爷沈仲文闻言，眼眸骤然一凝，迟疑道：“母亲……这，大哥他……毕竟是我们大哥！如此构陷，是否……”
他心中复杂难言，一旦坐实大哥是凶手，以庆王的心狠手辣，大哥必死无疑。
他虽不喜沈万钧，也恨他另立门户，但真要借刀杀人置其於死地，心中还是掠过一丝不安。
沈老太却根本不给他犹豫的机会，冷哼一声，打断道：
“別犹豫了！沈万钧已经不是我们沈家人了，更不是你大哥！
他不是成立了姝启商会，公然打压同兴商会吗？
这恰恰给了他杀害曹会长的动机！
我们现在首要的，是在庆王面前洗脱我们沈家杀害其亲信的嫌疑！
难道你要为了过去那点情分，让我们整个沈家陪葬不成？”
三老爷沈仲武立刻附和：“母亲说得对！二哥，大局为重，您就听母亲的，快写信吧！”
沈仲文看著母亲决绝的眼神和弟弟催促的神情，知道已无转圜余地，终是咬牙点头：“……好。我这就写。”
话落，他便朝厅外高声唤道：“来人，笔墨伺候！”
丫鬟很快捧上笔墨纸砚，沈仲文深吸一口气，提笔蘸墨，字斟句酌地写起那封足以要了沈万钧性命的告密信。
写罢，他吹乾墨跡，摺叠封好，立马让人去后院取来信鸽，將书信系在信鸽腿上，亲手放飞。
只是，他们不知道的是，就在那信鸽飞出沈家大院一段路程后，一道凌厉的破空之声袭来！
“嗖——”
一支利箭精准无比地射穿了信鸽的胸膛，將它牢牢钉在了一棵古树的树干上。
一名身著夜行衣的暗卫，从树影中跃出，得意洋洋地从树上拔出还插著鸽子的箭矢，快步来到易容成周发的无影面前，献宝似的扬了扬手中的信鸽：
“影哥！你看，我这次的箭法够准吧？一击即中，没让它飞出金陵城半步！”
说著，他將那支还带著血腥气的箭矢连同死鸽递了过去。
无影接过信鸽，扯下腿上的信封，隨手拆开看了一眼，神色一冷，而后一把將信封揉碎丟弃。
他对著暗卫讚许地点点头：“嗯，有进步，没白费王爷平日里的教导。”
他顿了顿，语气变得严肃起来，“王爷离开金陵前特意交代，让你继续留在沈家外围监视，密切关注他们的一举一动，尤其是书信往来，绝对不能让他们有任何机会，將金陵的任何消息送到庆王手中。”
暗三立刻收起嬉笑，换上一副严肃认真的表情，抱拳沉声道：“是！暗三定会守好沈家，绝对不放出一只苍蝇，绝不辜负王爷的信任！”
无影拍了拍暗三的肩膀，语气缓和了几分：
“好兄弟，这里就交给你了，务必小心谨慎。我还要去绸缎庄当值，不能耽搁太久。”
说罢，他转身看了一眼沈家方向，目光落在万姝院的位置，眼底闪过一丝复杂的神色。
他们王爷对这位沈大小姐还真是格外特別，就连离开金陵前，都要先帮她把曹会长这块绊脚石给悄悄搬掉。
看来，往后对待沈云姝，我必须更加恭敬，万万不能有半分怠慢。
他这般想著，不由得暗自为自己往后劳碌奔波的命途暗自嘆气。
曹总管一死，同属庆王心腹的周发，便成了接手其会长职权的不二人选。
一想到接踵而至的繁杂琐事，周发心头五味杂陈，又闷又复杂。
他既盼著藉此执掌实权，更能顺理成章追查沈家隱匿的財物，心底藏著几分隱秘的亢奋；
又隱约预感往后必將分身乏术，免不了一番操劳烦累。
怀揣著这交织纷乱的心绪，他与暗三辞別，转身融进了金陵沉沉的暮色里。
......
与此同时，万姝院內。
长青神色凝重地向云姝匯报了曹会长意外溺毙之事。
云姝正执笔批阅商会帐册，闻言笔尖一顿，愕然抬头，眼底满是惊诧：“你说那个曹会长……死了？”
长青压低声音，谨慎地回道：“是。外头都传说是意外，说他昨夜醉酒，失足栽进了府中的荷花池里，淹死了。”
云姝放下笔，指尖无意识地在桌面上轻叩，这曹会长死的未免太过草率！
一个大男人，即便醉得不省人事，身边岂会没有小廝护著？
就算无人搀扶，一个成年男子，失足落水还能淹死在自家花园的池塘里？
她总觉得此事透著一股说不出的蹊蹺。
但无论如何，曹总管死了，对於正与同兴商会对峙的姝启商会而言，绝非坏事。
她敛去眼中思量，抬眸问道：“如今，接管同兴商会会长位置的，是谁？”
长青神色古怪，似乎对此结果也颇为意外，沉声道：“是……周发。”
“周发！”云姝失声惊呼，眼中惊愕之色更浓。
那不就是楚擎渊的贴身暗卫——无影吗？！
如此看来，曹会长之死，十有八九便是楚王殿下的人所为。
楚擎渊果然杀伐果断，行事迅捷如风，才短短几日功夫，就让无影顶上了这个关键位置。
也间接替她扫清了商盟成立后最大的障碍。
云姝心头微震，细细思忖：现在的周发接任同兴商会会长，確实是最合適不过的人选。
他暗地为庆王效力，明面上是沈家二房周氏的兄长，他成为同兴商会的新会长，双方必然乐见其成。
而对於她而言，这更是天大的好事。
周发能名正言顺地手握同兴商会的核心权力，日后无论是追查庆王谋逆的线索，还是掌握沈家內部的动向，都將便利许多。
想到此，云姝深吸一口气，眼底掠过一丝复杂的光芒。
楚擎渊此举，亦是在向她赔礼吗？
还是……仅仅是为了更方便地利用姝启商盟？
她抿了抿唇，压下心中翻涌的思绪，对长青淡淡道：“知道了。此事不必再向外打探，静观其变即可。”
“是，小姐。”长青应下，悄然退下。
——
自从曹会长横死，周发上位以来，同兴商会內部便暗流涌动，几近分裂。
那些在商会里经营多年的元老们，打心眼里瞧不上这个新任会长。
在他们眼中，周发不过是个靠著裙带关係上位的混子。
平日里游手好閒，贪杯好色，在绸缎庄管事任上时也是尸位素餐，凡事都推给手下。
这样的人，怎么配坐同兴商会会长的宝座？
嫉妒与不满在元老们心中发酵，恨得牙痒痒，却又无可奈何。
毕竟周发背后站著沈家二房，连沈老太都拍板认可了他的任命。
他们这些做下属的，只能敢怒不敢言。
不过，这种內乱，恰恰是周发最愿意看到的局面。
越是混乱，各怀鬼胎的人就越容易露出马脚，庆王一系的阴谋也就越容易浮出水面。
为了坐稳这个位置，这几日，周发一改往日不著调的形象。
竟真的像模像样地全身心投入到商会事务中。
每日早早就到商会，学著批阅公文，接见客商，处理纠纷。
严谨得让一眾等著看他笑话的老傢伙们都有些傻眼。
这周发......何事改性了？