第157章 镀金的食人魔
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巴別塔上巢的通风系统又一次出现了故障。
沉闷的热浪在雕花穹顶下淤积，混合著数百名贵族身上昂贵的香料味、酒精挥发后的酸气，以及那些被掩盖在脂粉下的体臭，发酵成一种令人窒息的甜腻气息。
即便如此，宴会依然在继续。
杜兰特伯爵站在人群中央，手里举著那根被西里尔炒作成“圣物”的禿鷲羽毛，正唾沫横飞地向周围一脸艷羡的同僚吹嘘著它的神跡。每当有人试图靠近那个展示柜，伯爵就会像护食的恶犬一样露出警惕的神色。
西里尔端著一杯几乎没动过的阿玛塞克酒，倚靠在露台的阴影里。
这里是观察猎场的最佳位置。
他的视线越过那些脑满肠肥的背影，落在了宴会厅角落的一张高背椅上。
那里坐著杜兰特伯爵的夫人，伊索尔德。
在这仿佛蒸笼般的宴会厅里，所有的女士都换上了轻薄的透气丝绸，恨不得把大半个胸脯都露出来散热。唯独这位伯爵夫人，裹著一件厚重的深紫色天鹅绒长袍。
领口扣到了下巴，袖口盖过了指尖，裙摆拖曳在地，整个人像是一个被丝绒包裹的蚕茧。
她一动不动，甚至连胸口的起伏都微弱得难以察觉。面前的一盘精致糕点，从宴会开始到现在，连碎屑都没掉落一点。
“岩尘。”西里尔在脑海中呼唤，“热成像。”
视网膜上的画面瞬间切换成红外模式。
整个大厅是一片代表高热的红色和橘色，那是人体散发的热量。唯独那个角落，那一团人形轮廓呈现出一种诡异的冷蓝色，就像是一块刚刚解冻的尸肉。
“由於厚重织物的隔热层，无法获取精確体表温度。”岩尘贤者的声音带著一丝困惑的电流音，“但这种隔热级別，如果是普通人，现在应该已经因为中暑休克了。除非她的新陈代谢极低，或者……她根本不怕热。”
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西里尔切断了连接，晃了晃酒杯。
有点意思。
在过去的几天里，他像是一只勤勉的蜘蛛，在上巢编织著自己的情报网。关於这位夫人的卷宗此刻就在他的脑子里翻动。
没落的加洛林家族次女，五年前嫁给当时还是暴发户的杜兰特。那是一场典型的金钱换血统的交易。
所有人都说她是个標准的深闺怨妇，性格孤僻，甚至有点神经质。
西里尔招手唤来一名端著空托盘的侍女。
这个女孩有著一双惊恐的小鹿般的眼睛，脸颊上还有未消退的指痕——大概是刚才被哪位醉酒的老爷以此取乐过。
西里尔从袖口滑出一枚金幣，轻轻放在托盘上。金幣的重量让侍女的手抖了一下。
“我想知道，伯爵夫人的衣服是谁洗的？”
侍女愣住了，显然没想到这位最近声名鹊起的“圣人”会问这种琐事。她左右张望了一下，迅速將金幣收进围裙口袋。
“夫人……从来不让我们碰她的私人物品。”侍女压低声音，语气里带著某种不可名状的恐惧，“她的房间是禁地。哪怕是换洗的衣物和床单，都是她自己打包好，直接扔进焚化炉，然后再让人送新的进去。”
“每天？”
“是的，每天。而且……有时候送进去的生肉，第二天连骨头都不剩。”侍女打了个寒颤，“管家说那是夫人养的宠物狗吃的，但我从来没听到过狗叫。”
西里尔挥手示意她离开。
自己清理房间，销毁贴身衣物，巨大的食量，以及那件把自己裹得密不透风的长袍。
这已经不是单纯的怪癖了。
西里尔整理了一下领结，从阴影中走出。
他需要验证一个猜想。
穿过人群时，他特意调整了步伐，让自己看起来有些微醺。脚步虚浮，眼神迷离，手中的酒杯隨著身体的晃动而危险地倾斜。
他直直地走向那个角落。
伊索尔德夫人似乎察觉到了什么，那双一直低垂的眼睛猛地抬起。
那是一双怎么样的眼睛啊。
瞳孔漆黑，几乎占据了整个眼眶，眼白部分布满红血丝，眼神空洞、冰冷，没有任何人类该有的情绪波动，只有一种爬行动物般的死寂。
西里尔脚下的地毯似乎绊了他一下。
整个人向前扑去。
“哎哟——”
一声夸张的惊呼。
手里那杯满满当当的深红色阿玛塞克酒，在空中划出一道完美的拋物线，精准地泼向了夫人那件厚重的天鹅绒长袍。
如果是普通贵妇，此刻应该尖叫著跳起来，或者慌乱地擦拭裙摆。
但伊索尔德没有。
她的反应快得惊人，甚至超越了人类神经反射的极限。
就在酒液即將泼到她脸上的瞬间，她猛地抬起右手格挡。
那个动作刚猛、僵硬，带著一种机械般的迅捷。
哗啦。
酒杯砸在她的手臂上，玻璃粉碎，红酒浸透了袖管。
沉重的布料吸饱了液体，变得沉重且贴身。
更重要的是，因为这一记剧烈的抬手动作，那原本盖住手背的宽大袖口，顺著重力滑落了一截。
时间在这一刻仿佛凝固。
西里尔看清了。
那不是人类的手臂。
在那层惨白的皮肤之下，隱约透著一种令人作呕的淡紫色。而在手腕內侧，赫然隆起几道硬质的甲壳稜线，像是某种昆虫的外骨骼强行寄生在血肉之中。
皮肤表面没有毛孔，取而代之的是细密的、如同鳞片般的角质层。
“基因窃取者。”
这五个字像是一道闪电击穿了西里尔的大脑。
不是变异，不是混沌腐化，是泰伦虫族的先遣军。
这种怪物会偽装<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>类，通过生殖感染將异形基因注入宿主体內，一代代繁衍，直到诞下纯血的掠食者。
而这位伯爵夫人，显然是一个已经高度异化的混血种——第三代，或者第四代。
周围的贵族被酒杯破碎的声音吸引，纷纷转过头来。
伊索尔德夫人的身体瞬间紧绷，那双死寂的眼睛里第一次流露出了杀意。那种杀意纯粹而暴虐，像是被踩了尾巴的毒蛇准备暴起伤人。
她的手指——那几根过分修长的手指——微微弯曲，指甲边缘泛著金属般的冷光，似乎下一秒就要撕碎西里尔的喉咙。
只要她动手，整个大厅就会变成屠宰场。
西里尔没有后退。
相反，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他猛地跨前一步，用一种极其冒犯的姿態，一把抓住了夫人那只即將异化的手臂。
掌心下的触感冰冷、坚硬，且滑腻。
西里尔的手指发力，死死扣住那截手腕，借著身体的遮挡，强行將那滑落的袖口重新拉了回去，盖住了那狰狞的紫色甲壳。
“该死！我这双笨手！”
西里尔大声嚷嚷起来，声音里充满了懊恼和醉意，彻底盖过了夫人喉咙里那声低沉的嘶鸣。
他掏出那块还没扔掉的脏手帕，胡乱地在夫人湿透的袖子上擦拭著，动作粗鲁得像是在擦一张桌子，实际上却是死死压制著对方想要抽离的动作。
“夫人！真是抱歉！这地毯太滑了！”
他凑得很近。
近到可以闻到伊索尔德身上那股浓烈的香水味下，掩盖著的一股像是蚁酸般的腥味。
西里尔抬起头，那双半黑半白的眸子死死盯著那双漆黑的瞳孔。
他没有道歉的卑微，嘴角反而勾起了一抹只有两个人能看到的、极度恶劣的笑容。
“这么漂亮的衣服弄脏了，要是让別人看到里面的『衬里』，那可就太失礼了，对吧？”
他刻意加重了“衬里”这个词的读音。
伊索尔德僵住了。
那股即將爆发的杀意在这一瞬间被另一种情绪取代——恐惧。
作为潜伏者，暴露意味著灭顶之灾。
她感觉到了握住自己手腕的那只手里传来的力量，以及那个男人身上散发出的、比她更像是捕食者的气息。
“你……”
她的声音沙哑、刺耳，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“嘘。”
西里尔竖起一根手指，抵在自己的嘴唇上。
“我是个神职人员，夫人。虽然是临时的。”他鬆开手，顺势帮她理了理领口，指尖极其危险地划过她的颈动脉，“无论是麻风病，还是別的什么……不好看的病，我都能守口如瓶。只要……”
他停顿了一下，退后半步，恢復了那种醉醺醺的体態，转身对著围观的贵族们挥手。
“没事！没事！只是浪费了一杯好酒！都散了吧，別打扰夫人休息！”
贵族们发出一阵鬨笑，没人会在意这点小插曲。
杜兰特伯爵甚至连看都没往这边看一眼，他正忙著和一个军火商谈论下一笔订单。
人群散去。
角落里重新恢復了死寂。
伊索尔德缩回手，死死地抓著袖口，指节因为用力而泛白——或者说，泛出一种诡异的青紫色。
她盯著西里尔，像是看著一个怪物。
“你想要什么？”她问。
西里尔从路过的侍者托盘里重新拿起一杯酒，对著灯光晃了晃，看著殷红的酒液掛在杯壁上，像极了某种生物的血液。
“不急。”
他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙。
“我们有的是时间慢慢聊。关於家族，关於遗传，关於……那些藏在地下室里的『小宠物』。”
西里尔转身离开，背影被宴会厅辉煌的灯光拉得很长，像是一把切开黑暗的利刃。
巴別塔的浑水比他想像的还要深。
不仅有混沌信徒在把灵魂卖给魔鬼，还有异形在暗中窃取人类的血肉。
这不仅仅是腐败。
这是一座即將爆发的活火山。
而他，刚刚找到了点燃这座火山的引信。
《战锤40k：从审判官开始逆袭》：口碑炸裂，好评如潮！
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那里坐著杜兰特伯爵的夫人，伊索尔德。
在这仿佛蒸笼般的宴会厅里，所有的女士都换上了轻薄的透气丝绸，恨不得把大半个胸脯都露出来散热。唯独这位伯爵夫人，裹著一件厚重的深紫色天鹅绒长袍。
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西里尔的手指发力，死死扣住那截手腕，借著身体的遮挡，强行將那滑落的袖口重新拉了回去，盖住了那狰狞的紫色甲壳。
“该死！我这双笨手！”
西里尔大声嚷嚷起来，声音里充满了懊恼和醉意，彻底盖过了夫人喉咙里那声低沉的嘶鸣。
他掏出那块还没扔掉的脏手帕，胡乱地在夫人湿透的袖子上擦拭著，动作粗鲁得像是在擦一张桌子，实际上却是死死压制著对方想要抽离的动作。
“夫人！真是抱歉！这地毯太滑了！”
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西里尔抬起头，那双半黑半白的眸子死死盯著那双漆黑的瞳孔。
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伊索尔德僵住了。
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作为潜伏者，暴露意味著灭顶之灾。
她感觉到了握住自己手腕的那只手里传来的力量，以及那个男人身上散发出的、比她更像是捕食者的气息。
“你……”
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他停顿了一下，退后半步，恢復了那种醉醺醺的体態，转身对著围观的贵族们挥手。
“没事！没事！只是浪费了一杯好酒！都散了吧，別打扰夫人休息！”
贵族们发出一阵鬨笑，没人会在意这点小插曲。
杜兰特伯爵甚至连看都没往这边看一眼，他正忙著和一个军火商谈论下一笔订单。
人群散去。
角落里重新恢復了死寂。
伊索尔德缩回手，死死地抓著袖口，指节因为用力而泛白——或者说，泛出一种诡异的青紫色。
她盯著西里尔，像是看著一个怪物。
“你想要什么？”她问。
西里尔从路过的侍者托盘里重新拿起一杯酒，对著灯光晃了晃，看著殷红的酒液掛在杯壁上，像极了某种生物的血液。
“不急。”
他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙。
“我们有的是时间慢慢聊。关於家族，关於遗传，关於……那些藏在地下室里的『小宠物』。”
西里尔转身离开，背影被宴会厅辉煌的灯光拉得很长，像是一把切开黑暗的利刃。
巴別塔的浑水比他想像的还要深。
不仅有混沌信徒在把灵魂卖给魔鬼，还有异形在暗中窃取人类的血肉。
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