第35章
第35章
再次踏入这座宫城, 心中不免复杂且感慨。沈青黎来时话便很少，此时一路低眉敛目而行，好在旁人看在眼中只觉她是谨慎知礼, 无人看出不对，也无人知晓她复杂心绪和心中的真实想法。
置身宫城中, 前世的种种记忆不禁纷沓而至。说来凑巧，今生她虽避开了太子算计，另嫁晋王，但皇后娘娘却仍是她名义上的婆母，是她成婚翌日该拜见的人。
许皇后生在名门, 许家祖上曾出过两人首辅，是当年鼎力支持延庆帝的一脉，有从龙之功。近些年却因帝王多疑, 许家人辞官的辞官，隐退的隐退，在朝中仅几人任着清闲之职，可说大势已去。许皇后除了膝下养育太子之外，在后宫可说没什么存在感。林妃独宠, 许皇后又日日礼佛不问世事，好在与皇帝曾是少年夫妻, 如今感情虽淡，但皇帝体恤, 依然保持着皇后的体面和地位, 只可惜皇后膝下无子。
萧珩非她所生，而皇后亲育的大皇子，却于八岁早夭，皇后正是因此一蹶不振, 从此不问世事，闭门不出。两年之后，在皇帝的促成下，皇后方才将萧珩养在膝下，性子渐渐开朗起来。但近几年，许是年纪大了的缘故，又许是林妃独宠的缘故，许皇后在景和宫吃斋理佛，少问世事。
这些在后宫并不算什么秘密，沈青黎对皇后的了解也仅限于此了。前世她虽嫁入东宫，但真正与其打照面的次数并不算多，许多仪式庆典都是能避则避，私下见面更少，只觉她是一个极善察言观色、揣度人心之人，对陛下性情更是了如指掌。
与皇后交流最深的仅有一次，便是在前世沈家出事后。
那时，她不遗余力地想要查清事情真相，几度恳求太子无果的情况下，甚至一连几日长跪在院中。萧珩对自己置之不理，林意瑶暗自得意，其余人更是捧高踩低，落井下石。最后，是皇后亲来的东宫，将自己扶起，并在高烧之时请来太医。
那时的自己高烧得迷糊，但依稀间听见皇后之言，却不能久不能忘怀。
她说：“帝王之家，最是无情。”
“有时放下并不意味着无情或是背叛，而是养精蓄锐，蓄势待发，静待一个时机。”
“无论何种情况下，保全自己，保住性命，方为上策。”
这一番话，算是给当时迷茫无助的沈青黎当头一棒，自此，她悉心养病，不再正面和太子对抗，但却依然没停下暗中调查真相的脚步。
可惜，她活得时间太短。
事后，她想向皇后示好，同她亲近，也算在四下无依的宫中为自己找一个靠山，但对方却一一回绝，不再露面。先前自己病重时，她语重心长所说的那一番话，似从未发生过一般。转念一想，皇后乃萧珩养母，做事出发点自是站在萧珩一方的，即便她曾出于同情或可怜地对自己说过一番肺腑之言，但她们二人仍是站在天然的对立面上，难以亲近。
沈青黎思及此处时，已被内侍领到到了景和宫外。
内里宫人前来引路：“晋王妃，请入内。”
沈青黎点点头，抬脚跟上。
景和宫还是老样子，厅中装饰朴素，不见金银玉器，皆为木质摆设，空气中充斥的淡淡檀香，让人闻之安定舒缓。
正厅中，皇后端坐上首。不同于上回宛园中所见，今日的皇后娘娘，打扮更加朴素淡雅，一身檀色素纱衣，发髻依旧高盘，发间并无金银装点，仅一支木簪，固定发间。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“免礼吧，赐座。”
上首传来皇后柔和沉稳的说话声，沈青黎起身，于厅中左侧第一张圈椅上坐下，还是和前世一模一样的位置。
“晋王妃端方有礼，今日一见，与晋王郎才女貌，堪称天作之合。”
皇后说话语调平缓，说得也是宫里惯用的体面话，听不出多少情绪。本就是走个过场的事情，前世自己以太子妃身份面见时，都未见皇后上心，不过说了寥寥几句，送了见面礼，便打发她走了。今生她是晋王妃，皇后更不会对自己上心多少，想来拜见时间只会比前世还要短上许多。
沈青黎正欲开口言谢，却听上首又传来皇后平稳却带了几分鄙夷的说话声。
“晋王妃却生得容色照人，此为好事，但切记用在对的地方。”
“而非蓄意招惹，否则，恐引火上身。”
沈青黎心跳快了一拍，料到皇后对自己不会上心，但也没想到对方上一秒还温言客套，下一秒却徒然转了态度，不过却也符合皇后性子。心绪很快镇定下来，知道皇后是因为先前太子之事，对自己有所偏见。方才路上还想着，皇后做事出发点是站在萧珩一方的，她们二人站在天然的对立面上，难以亲近，眼下便立时印证了这一点。
无法，对方是皇后，而自己只是晋王妃。即使自己什么都没做错，也要承担旁人的误会。
沈青黎起身，正欲告罪，却见皇后抬手制止住她。
再开口时，声音已恢复到初时的平静沉稳：“晋王妃娴静舒雅，端方有礼，本宫很是喜欢。”
身后站的宫人见状往前，手中用木盘托着一锦盒，皇后又道：“此为见面礼，本宫乏了，晋王妃退下吧。”
对于宫里人翻脸比翻书还快的事情，沈青黎早见怪不怪，此番拜见比料想中还快许多，倒也很合她意。
皇后是这般性子的人，不搭理总比为难要好得多。沈青黎屈膝见礼：“谢皇后娘娘恩典，另，臣女也有一物赠予娘娘。”
“不是什么贵重之物，而是臣女的一点心意，望娘娘不嫌。”沈青黎拿出早准备好的锦盒，双手托于手中。
此为谢恩时不成文的规矩，皇后虽不喜对方，但也不想费心力在如此小事上为难对方，只眼神示意身边婢女将东西收下。太子近来冒失之举太多，虽因沈氏而起，但终不是沈氏的罪过，怀璧其罪。如今婚事已成，但愿太子能及时止损，不再胡作非为。
手中锦盒被人取走，沈青黎未有抬头，只恭谦又道：“那臣女不打扰娘娘休息，臣女告退。”
鼻间萦绕的檀香味渐渐淡去，直到彻底消散，沈青黎已跟着宫人从景和宫内步出，方才引路的内侍一直在外候着，此刻见人出来，只躬身行礼，后朝着来时林荫小道的方向，恭敬做了个请的手势：“晋王妃安好，这里请。”
沈青黎颔首，抬起的脚尚未落在来时的青石板路上，便听身后传来一声沉稳的女声：“晋王妃稍等。”
沈青黎回身，来人是皇后贴身伺候的安嬷嬷，前世，皇后对东宫的事情管束不多，其中多数都是由眼前这位安嬷嬷传达。可以说安嬷嬷时皇后身边最得力、也最信任的宫人。
想必皇后已然打开自己所赠锦盒，锦盒内是一卷佛罗大师手抄经书，前世皇后苦寻未得，今生机缘巧合之下，沈青黎偶遇此书，便花重金买下。本是随手之举，没想今日却真派上了用场。
果然，下一刻，听到安嬷嬷开口道：“老奴奉皇后娘娘之命，亲自送你到宫门。”
沈青黎点头，装做对对方并不熟悉的样子，客套道：“那便有劳嬷嬷了。”
引路的内侍见状退至一旁，沈青黎迈步，褚红绣鞋踩在来时走过的青石板路上，有安嬷嬷在前引路，心中原本的担忧消减不少。一路无话，安嬷嬷还是和前世一样不苟言笑。
皇后喜静，故景和宫四周向来少有宫人走动，此刻走在幽静小路之上，虽有安嬷嬷引路，但不知是自己思虑过重，还是直觉使然，此刻的沈青黎，总觉得四周有一双眼正注视着自己，令她心底有些发毛，心中隐隐有些惴惴不安。
沈青黎一面走着，一面在心里默默宽慰自己，必是自己想多了，却不想，下一刻，视线中便出现了那道她最不想看见的身影。
果然是怕什么来什么，最坏的担忧，还是发生了。
走在前头的安嬷嬷似对太子的突然出现并不意外，只是有些叹惋，见礼过后，并不让开，只不卑不亢道：“老奴奉皇后娘娘之命送晋王妃离宫。”
太子并不恼，先前他没少在这老刁奴手上吃亏，母后此举便是有意护着沈青黎，此处又是宫城，萧赫尚在御书房觐见。他虽鬼迷心窍般屡屡被对方左右了心智，这眼下，这点气他尚还沉得住。
萧珩轻嗤了声，也不多看安嬷嬷一眼，目光始终落在沈青黎身上，道：“孤不过有几句话想对沈氏说，嬷嬷不必护着，孤说完话就走。”
安嬷嬷沉吟片刻，而后往路旁让了一步：“请殿下别耽搁太久，老奴送完人还要回景和宫交差。”
萧珩应了一声，随即迈开脚步，不急不缓地朝沈青黎所立之处走去。
沈青黎垂着眼，虽未抬眼与之对视，但却能清晰感受到，他投向自己的目光，阴恻、直白、让人浑身难受。
萧珩目光灼灼，少女一身暗红宫装，金簪装点，衬着雪肌红唇，愈显明媚动人，令人心之神往。但那身宫装却是王妃样式，发髻也是扎眼的妇人髻，虽美艳，却令人心生怒火，忍不住想要上前将她的王妃宫装除下，妇人发髻拨乱。
脚步终是在距对方几步之远的地方停下，负在身后的手握紧成拳，他发现，越是靠近她，心中理智的防线便越容易崩塌，正如此刻，心中无端升起的躁动，让他心烦意乱。
萧珩又往前迈了一步，目光落在她低垂却微微颤抖的眼睫，温声道：“阿黎，我很想你。”
沈青黎本能地往后退了两步，让自己与对方保持一定距离，却没有应声。经历了上回衔珠阁外的一幕，仿佛本能一般，脊背处不自觉地有冷汗渗出。前世她虽对萧珩憎恶，但却未到害怕的地步，今生他的行径逐愈发癫狂，令她琢磨不透，更令她心生畏惧。
虽是听起来温柔的语调，但沈青黎却只觉反感，甚至反胃。沈青黎攥紧掌心，极力让自己保持平静，身处宫城，萧珩即便癫狂，却也不敢如在宫外那般，将自己逼于墙角。
沈青黎压下心中不安，尽量让自己看来平静如常：“臣妇沈氏给太子殿下请安，太子殿下万福。”
“你已见过母后了？”萧珩忽略对方刻意加重的“臣妇”二字，见人往后躲，并未上前紧逼，只自顾自道，“这身衣裳不衬你，若是太子妃的话，合该更华丽端庄些。”
“不过拜见母后的宫制却是相同，孤就当你提前行了此礼，”萧珩说得轻描淡写，仿佛在叙述一件稀松平常不过的小事，“待日后，便不必再补了。”
此话虽未彻底挑明了说，但其中之意却已再明显不过。后背的冷汗顺着脊柱缓缓滑下，沈青黎只觉这一世的萧珩愈发张狂无度，性情古怪，叫人琢磨不透。
但好在，他没有继续往前的意思。话虽说得令人畏惧胆寒，但二人间毕竟还隔着一段安全距离，不似上回衔珠阁外的墙角相逼，这让沈青黎虽心生忐忑，但还不至于难受至极。
萧珩盯着对方擦了嫣红口脂却微微抿起的唇，那样的娇艳欲滴，当真想叫人一把采撷而下。却是忍住了，毕竟眼下身处宫中，若就此给自己惹了麻烦，接下来预备送给她的“大礼”又如何相赠呢？
思此，萧珩阴恻一笑，道：“不必紧张，孤今日不过恰巧路过此处而已，并不会打算如何。”
“今日偶遇，孤未备新婚贺礼，不过别急，”萧珩勾唇，脸上笑意更甚，却叫人看了愈发毛骨悚然，所说的话，也令人脊背生寒，“孤已备了份大礼，稍过几日……”
“便为阿黎亲手送上。”
沈青黎心口一颤，只觉话里有话，想追问，却听站立在旁的安嬷嬷已然开口：“时间紧，还请殿下别耽搁太久。”
萧珩露出个意味深长的笑，脚步虽往后退着，但阴侧目光却自始至终都落在沈青黎面上：“孤已说完话了，就不影响嬷嬷办差了。”
安嬷嬷福身行礼，后抬手做了个“请”的手势，语调不急不缓：“太子殿下请。”
萧珩轻嗤一声，面上笑意却是更甚。萧珩看向沈青黎，目光中阴翳仍在，但却多了几分以往从未见过的玩味之色。他今日本也没有将她如何的打算，母后又何必如此多虑。
“劳烦安嬷嬷走一趟。”萧珩温声回道，随即抬脚往景和宫方向走去，留个沈青黎一个阴恻、玩味的眼神，未再多言。
眼看人已走远，沈青黎却还站在原地，后背渗出的冷汗将贴身里衣打湿，风一吹，带着瘆人的凉。
今日在宫中和萧珩的“偶遇”，她虽早有心理准备，但萧珩最后那句“备了份大礼”，和脸上阴恻玩味的笑，却实在让她不安。
心中惴惴不安，沈青黎却无瑕多想，时辰已耽搁不少，眼下当先返回西宫门才是。沈青黎思忖着，抬脚快步往西宫门方向走去。
**
御书房。
守在门外的高公公看见晋王，笑逐颜开：“晋王殿下请。”
身为陛下身边贴身服侍之人，高公公自有着异常敏锐的眼力劲儿，成了婚的晋王殿下，不仅有安阳侯府这样的亲家做背后支持，如今也愈发得陛下亲眼，出入御书房议事的次数甚至比太子还多。
萧赫入内，目光略过长案上摆放的奏折书册，微垂下眼，拱手行礼：“儿臣给父皇请安。”
延庆帝将手中折子放下，看向今日一身暗红宫装的萧赫，不知是不是衣着的关系，眉眼间少年之气褪去不少，多了些英姿勃发、沉稳持重之气。
“成了婚，瞧着果然沉稳不少。”延庆帝开口，语气非是御书房议事般肃然，而是轻快松弛。
萧赫站直身子，嘴角上扬一瞬，回道：“儿臣便将父皇此言，当做是夸赞了。”
延庆帝朗笑几声，看来心情不错的样子：“古人云成家立业，成家立业，成家在前，果真是有几分道理的，彦之如今都能同朕打趣说笑了。”
话音落，未及萧赫回话，延庆帝只话锋一转，颇有些意味深长道：“成家在前，而立业在后，先前你虽在刑部任职，如今既成了婚，朕打算调你去兵部任职，你意下如何？”
萧赫倒没想到成婚翌日的谢恩，父皇开口提的第一件事，竟是调他去兵部任职。这其中与沈家必有关联，兵权向来惹帝王忌惮，先前太子想插手兵部，却未得父皇应允，如今这般轻易便调自己去兵部，萧赫眯了眯眼，暂未应声，只觉事情没那么简单。
但父皇既已开口，便是已一早打定了主意，容不得他置喙。萧赫边思忖着，边拱手应允，说话语如往常般平淡，听不出多少情绪：“儿臣谨听父皇安排，谢父皇。”
“若是寻常人家，自是成家立业最好，”延庆帝说着顿了一下，似有些感慨，更似话里有话，“但你是朕的儿子，你身上流着皇家的血。”
延庆帝抬眼看住萧赫，本平和的目光渐渐锋锐起来，说话语调放得低沉：“沈家虽是重兵在握，但臣子终究只是臣子。”
“成婚既可笼络臣子，也可不动声色地了解沈家动向，安阳侯爱女，人尽皆知，你既娶了沈家女，便该好好待对方。当然，关爱是互相的，沈崇忠城府深，其女却是他的软肋。”
“以此切入，取得沈家人的信任，若察觉出异常……”言及此，延庆帝眼中锋锐倏然一闪，却又很快消失不见，转而恢复到方才慈父的嘴脸。
“彦之啊，你是朕的儿子，你知道该怎么做。”
萧赫心头一凛，成婚次日被调去兵部的疑惑顷刻解开，不仅于此，还有春狩时父皇一口应下赐婚时的爽快反应，也在此刻解开了疑惑。
心绪纷杂，面上却还是往常般平静的样子，眼下来不及理清，萧赫只俯身拱手，声音比方才多了几分肃然和笃定，道：“儿臣定谨记父皇教诲，绝不辜负父皇期望。”
延庆帝微微颔首，本坐直的身体往圈椅椅背上靠去，说话语气似闲话家常，但却话中有话：“高位，向来该由能者居之。”
顿一下，语气稍有加重：“若你能力在兄长之上，有些担当与责任，并非不可腾挪。”
言毕，延庆帝只扬了扬手，示意人退下，同时亦转了话锋，语气温和道：“既是成了婚的人，合该多陪陪自己的妻子，护她爱她。”
“时辰不早了，别让王妃久等了，你且退下吧。”
萧赫点头，对于父皇表里不一的嘴脸却早不是第一次见，只是对于方才所听内容，一时难以笑话。
内心波涛翻涌，但面上依旧平静淡然，萧赫拱手：“谢父皇体恤，儿臣告退。”
从御书房出来的路上，萧赫走得很慢。高公公含笑将他送到御书房下的石阶后，便没再往前，引路内侍被他屏退，宫中的路他很熟悉，不需人指引，他自己清楚。
初秋的风吹来，带着微微凉意，亦将原本朦胧不清的思绪吹得明朗起来。
难怪春狩父皇应下婚事时，如此简单顺利，原来真正的用意在此。帝王多疑，当初对薛家，用得也是同一招吧。思此，萧赫本平静无波的面上，悄然多了几分阴沉。
他永远记得，母妃临死前含泪的绝望目光，亦记得母妃当时所言，她说：“彦之，帝王无情，忘了母妃，忘了薛家，绝不要想着复仇。”
“他怀着歉疚，不会亏待于你，往后远离京城，远离这座牢笼，做个闲散王爷，如意顺遂地过完这一生，娘心安矣。”
彼时九岁尚是孩童的萧赫对这番话半知半解，也没能力去查薛家真相。但同年秋弥，在纵马驰骋婺山林间时，本下落不明的舅舅薛简突然出现在林中，他衣衫褴褛，蓬头垢面，唯眼神异常坚定澈亮。
他将手中半块虎符交到自己手上，说：“那半块虎符是假，此为真，薛家从不曾反叛。”
“你母妃为此已搭上了性命，薛家可以流放，可以落寞，但不能背负污名。彦之，旁人如何看薛家不要紧，但你身上留了一半薛家人的血，你必须清楚真相，你外祖一生忠君爱民，从未生过半点反叛之心。”
萧赫想要追问，但身后随护骑兵的蹄声已至。紧急间，他只攥紧虎符，重重点了点头，而后将舅舅往密林中一推，装作什么都没发生过一般纵马往前。
夜间，他悄然派人去林中寻找舅舅下落，未见活人，只寻到一具冰冷尸首，臂上甚至还有被猎物啃食过的痕迹……
后来南靖因为那场战事国力大伤，分裂为多个小国，南靖国力已不足为惧，驻扎南疆的兵马也因统帅薛家的覆灭而锐减。这些年，他暗中调查薛家旧事，线索虽少，却足够还原当年事件的全貌。
帝王多疑，短短四字，却是一个又一个家族兴衰起落的症结所在。
他们明明什么都没有做错，却因帝王多疑，而搭上了全族人的性命。
萧赫停步，林荫小道树影斑驳，将他眼底的幽暗深沉隐藏遮盖，叫人看不分明。
放眼沈家，如今境况与当年薛家几近相似。他与沈家人相交甚少，但距目前来看，沈家并无半点反叛之心，否则沈青黎不会一再被太子欺压，却不敢告知家人，反倒要寻求他一个外人的庇护。
若沈家真有反叛心思，大可以名正言顺地站在太子对立面，以沈家之势，太子不会有好果子吃。之所以不想、或是说不敢如此，便是为恪守臣子本分，恐落人口舌。一味躲避，甚至还想和令国公府联姻，这样的下下之策。
思绪回拢，萧赫抬脚，继续往前，这才发觉，此路是从御书房直往西宫门而去的路，而非去往景和宫。
今日“谢恩”的叙话内容太多太深，以至他一时间竟是疏忽了。太子以往行事故然谨慎，但如今却愈发张狂无章，同入宫门，如今沈青黎既已嫁作晋王妃，他亦曾许下护她周全之言，便该处处谨慎，说到做到。
脚下步子即刻转了个方向，萧赫疾步，朝景和宫方向走去。
一路疾行，然未至景和宫，倒在距景和宫不远的石径上，远远看见一抹青墨色身影，是萧珩。在他身前，还有一人，着褐色宫装，是皇后身边贴身服侍的安嬷嬷。
脚下步子停住，隔着几株草木枝叶，萧赫看不清萧珩面上神情，只是那个方向，又有安嬷嬷在前引路……心口莫名紧了一下，不过很快想了明白，不论先前发生过什么，此刻萧珩出现在此处，那沈青黎便是安全的，这便够了。况还有安嬷嬷在前引路，安嬷嬷是宫里老人，除了皇后娘娘，几乎无人使唤得动。
想明白了这些，萧赫心绪略有舒展，只抬脚继续朝前走去。
石径另一头，萧珩亦早早看见对方身影。二人早就是暗中较劲的对头，虽说近来晋王颇得父皇亲眼，但身份上来说，他是太子，是储君，便永远高他一头。
只是今日萧赫身上的那身暗红色宫装格外扎眼，让人看了厌恶至极。
景和宫外本就僻静少人，此刻更是静声一片，只剩脚步踩在石面上的轻微摩擦声。
“老奴给晋王殿下请安，晋王殿下安好。”距离拉近，安嬷嬷的说话声率先打破寂静。
萧赫温声道了句“免礼”，目光扫过萧珩，未有停留，而后平静无波地道了句：“臣弟见过太子。”
若从身份来看，自是太子高上一筹，但萧赫身量比对方高出半个头，若叫不明身份的人来看，气势上远胜一筹。
萧珩并未应声，落在对方暗红宫装上的目光却愈发阴沉。
宫中传言安嬷嬷早有耳闻，本还半信半疑，此刻却只觉得传言不仅不虚，反倒还浅了几分。难怪皇后娘娘吩咐她专程走这一趟，安嬷嬷清了清嗓，开口道：“晋王殿下这是要出宫吧，皇后娘娘尚在清修礼佛，便不将殿下久留了。”
萧珩颔首，而后微微侧身，让出条道来。
口舌之争毫无意义，眼下当务之急是见到沈青黎才是。上回在衔珠阁外，她惊魂未定，却只字不提的样子，实在让他难以忘记。
再次踏入这座宫城, 心中不免复杂且感慨。沈青黎来时话便很少，此时一路低眉敛目而行，好在旁人看在眼中只觉她是谨慎知礼, 无人看出不对，也无人知晓她复杂心绪和心中的真实想法。
置身宫城中, 前世的种种记忆不禁纷沓而至。说来凑巧，今生她虽避开了太子算计，另嫁晋王，但皇后娘娘却仍是她名义上的婆母，是她成婚翌日该拜见的人。
许皇后生在名门, 许家祖上曾出过两人首辅，是当年鼎力支持延庆帝的一脉，有从龙之功。近些年却因帝王多疑, 许家人辞官的辞官，隐退的隐退，在朝中仅几人任着清闲之职，可说大势已去。许皇后除了膝下养育太子之外，在后宫可说没什么存在感。林妃独宠, 许皇后又日日礼佛不问世事，好在与皇帝曾是少年夫妻, 如今感情虽淡，但皇帝体恤, 依然保持着皇后的体面和地位, 只可惜皇后膝下无子。
萧珩非她所生，而皇后亲育的大皇子，却于八岁早夭，皇后正是因此一蹶不振, 从此不问世事，闭门不出。两年之后，在皇帝的促成下，皇后方才将萧珩养在膝下，性子渐渐开朗起来。但近几年，许是年纪大了的缘故，又许是林妃独宠的缘故，许皇后在景和宫吃斋理佛，少问世事。
这些在后宫并不算什么秘密，沈青黎对皇后的了解也仅限于此了。前世她虽嫁入东宫，但真正与其打照面的次数并不算多，许多仪式庆典都是能避则避，私下见面更少，只觉她是一个极善察言观色、揣度人心之人，对陛下性情更是了如指掌。
与皇后交流最深的仅有一次，便是在前世沈家出事后。
那时，她不遗余力地想要查清事情真相，几度恳求太子无果的情况下，甚至一连几日长跪在院中。萧珩对自己置之不理，林意瑶暗自得意，其余人更是捧高踩低，落井下石。最后，是皇后亲来的东宫，将自己扶起，并在高烧之时请来太医。
那时的自己高烧得迷糊，但依稀间听见皇后之言，却不能久不能忘怀。
她说：“帝王之家，最是无情。”
“有时放下并不意味着无情或是背叛，而是养精蓄锐，蓄势待发，静待一个时机。”
“无论何种情况下，保全自己，保住性命，方为上策。”
这一番话，算是给当时迷茫无助的沈青黎当头一棒，自此，她悉心养病，不再正面和太子对抗，但却依然没停下暗中调查真相的脚步。
可惜，她活得时间太短。
事后，她想向皇后示好，同她亲近，也算在四下无依的宫中为自己找一个靠山，但对方却一一回绝，不再露面。先前自己病重时，她语重心长所说的那一番话，似从未发生过一般。转念一想，皇后乃萧珩养母，做事出发点自是站在萧珩一方的，即便她曾出于同情或可怜地对自己说过一番肺腑之言，但她们二人仍是站在天然的对立面上，难以亲近。
沈青黎思及此处时，已被内侍领到到了景和宫外。
内里宫人前来引路：“晋王妃，请入内。”
沈青黎点点头，抬脚跟上。
景和宫还是老样子，厅中装饰朴素，不见金银玉器，皆为木质摆设，空气中充斥的淡淡檀香，让人闻之安定舒缓。
正厅中，皇后端坐上首。不同于上回宛园中所见，今日的皇后娘娘，打扮更加朴素淡雅，一身檀色素纱衣，发髻依旧高盘，发间并无金银装点，仅一支木簪，固定发间。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“免礼吧，赐座。”
上首传来皇后柔和沉稳的说话声，沈青黎起身，于厅中左侧第一张圈椅上坐下，还是和前世一模一样的位置。
“晋王妃端方有礼，今日一见，与晋王郎才女貌，堪称天作之合。”
皇后说话语调平缓，说得也是宫里惯用的体面话，听不出多少情绪。本就是走个过场的事情，前世自己以太子妃身份面见时，都未见皇后上心，不过说了寥寥几句，送了见面礼，便打发她走了。今生她是晋王妃，皇后更不会对自己上心多少，想来拜见时间只会比前世还要短上许多。
沈青黎正欲开口言谢，却听上首又传来皇后平稳却带了几分鄙夷的说话声。
“晋王妃却生得容色照人，此为好事，但切记用在对的地方。”
“而非蓄意招惹，否则，恐引火上身。”
沈青黎心跳快了一拍，料到皇后对自己不会上心，但也没想到对方上一秒还温言客套，下一秒却徒然转了态度，不过却也符合皇后性子。心绪很快镇定下来，知道皇后是因为先前太子之事，对自己有所偏见。方才路上还想着，皇后做事出发点是站在萧珩一方的，她们二人站在天然的对立面上，难以亲近，眼下便立时印证了这一点。
无法，对方是皇后，而自己只是晋王妃。即使自己什么都没做错，也要承担旁人的误会。
沈青黎起身，正欲告罪，却见皇后抬手制止住她。
再开口时，声音已恢复到初时的平静沉稳：“晋王妃娴静舒雅，端方有礼，本宫很是喜欢。”
身后站的宫人见状往前，手中用木盘托着一锦盒，皇后又道：“此为见面礼，本宫乏了，晋王妃退下吧。”
对于宫里人翻脸比翻书还快的事情，沈青黎早见怪不怪，此番拜见比料想中还快许多，倒也很合她意。
皇后是这般性子的人，不搭理总比为难要好得多。沈青黎屈膝见礼：“谢皇后娘娘恩典，另，臣女也有一物赠予娘娘。”
“不是什么贵重之物，而是臣女的一点心意，望娘娘不嫌。”沈青黎拿出早准备好的锦盒，双手托于手中。
此为谢恩时不成文的规矩，皇后虽不喜对方，但也不想费心力在如此小事上为难对方，只眼神示意身边婢女将东西收下。太子近来冒失之举太多，虽因沈氏而起，但终不是沈氏的罪过，怀璧其罪。如今婚事已成，但愿太子能及时止损，不再胡作非为。
手中锦盒被人取走，沈青黎未有抬头，只恭谦又道：“那臣女不打扰娘娘休息，臣女告退。”
鼻间萦绕的檀香味渐渐淡去，直到彻底消散，沈青黎已跟着宫人从景和宫内步出，方才引路的内侍一直在外候着，此刻见人出来，只躬身行礼，后朝着来时林荫小道的方向，恭敬做了个请的手势：“晋王妃安好，这里请。”
沈青黎颔首，抬起的脚尚未落在来时的青石板路上，便听身后传来一声沉稳的女声：“晋王妃稍等。”
沈青黎回身，来人是皇后贴身伺候的安嬷嬷，前世，皇后对东宫的事情管束不多，其中多数都是由眼前这位安嬷嬷传达。可以说安嬷嬷时皇后身边最得力、也最信任的宫人。
想必皇后已然打开自己所赠锦盒，锦盒内是一卷佛罗大师手抄经书，前世皇后苦寻未得，今生机缘巧合之下，沈青黎偶遇此书，便花重金买下。本是随手之举，没想今日却真派上了用场。
果然，下一刻，听到安嬷嬷开口道：“老奴奉皇后娘娘之命，亲自送你到宫门。”
沈青黎点头，装做对对方并不熟悉的样子，客套道：“那便有劳嬷嬷了。”
引路的内侍见状退至一旁，沈青黎迈步，褚红绣鞋踩在来时走过的青石板路上，有安嬷嬷在前引路，心中原本的担忧消减不少。一路无话，安嬷嬷还是和前世一样不苟言笑。
皇后喜静，故景和宫四周向来少有宫人走动，此刻走在幽静小路之上，虽有安嬷嬷引路，但不知是自己思虑过重，还是直觉使然，此刻的沈青黎，总觉得四周有一双眼正注视着自己，令她心底有些发毛，心中隐隐有些惴惴不安。
沈青黎一面走着，一面在心里默默宽慰自己，必是自己想多了，却不想，下一刻，视线中便出现了那道她最不想看见的身影。
果然是怕什么来什么，最坏的担忧，还是发生了。
走在前头的安嬷嬷似对太子的突然出现并不意外，只是有些叹惋，见礼过后，并不让开，只不卑不亢道：“老奴奉皇后娘娘之命送晋王妃离宫。”
太子并不恼，先前他没少在这老刁奴手上吃亏，母后此举便是有意护着沈青黎，此处又是宫城，萧赫尚在御书房觐见。他虽鬼迷心窍般屡屡被对方左右了心智，这眼下，这点气他尚还沉得住。
萧珩轻嗤了声，也不多看安嬷嬷一眼，目光始终落在沈青黎身上，道：“孤不过有几句话想对沈氏说，嬷嬷不必护着，孤说完话就走。”
安嬷嬷沉吟片刻，而后往路旁让了一步：“请殿下别耽搁太久，老奴送完人还要回景和宫交差。”
萧珩应了一声，随即迈开脚步，不急不缓地朝沈青黎所立之处走去。
沈青黎垂着眼，虽未抬眼与之对视，但却能清晰感受到，他投向自己的目光，阴恻、直白、让人浑身难受。
萧珩目光灼灼，少女一身暗红宫装，金簪装点，衬着雪肌红唇，愈显明媚动人，令人心之神往。但那身宫装却是王妃样式，发髻也是扎眼的妇人髻，虽美艳，却令人心生怒火，忍不住想要上前将她的王妃宫装除下，妇人发髻拨乱。
脚步终是在距对方几步之远的地方停下，负在身后的手握紧成拳，他发现，越是靠近她，心中理智的防线便越容易崩塌，正如此刻，心中无端升起的躁动，让他心烦意乱。
萧珩又往前迈了一步，目光落在她低垂却微微颤抖的眼睫，温声道：“阿黎，我很想你。”
沈青黎本能地往后退了两步，让自己与对方保持一定距离，却没有应声。经历了上回衔珠阁外的一幕，仿佛本能一般，脊背处不自觉地有冷汗渗出。前世她虽对萧珩憎恶，但却未到害怕的地步，今生他的行径逐愈发癫狂，令她琢磨不透，更令她心生畏惧。
虽是听起来温柔的语调，但沈青黎却只觉反感，甚至反胃。沈青黎攥紧掌心，极力让自己保持平静，身处宫城，萧珩即便癫狂，却也不敢如在宫外那般，将自己逼于墙角。
沈青黎压下心中不安，尽量让自己看来平静如常：“臣妇沈氏给太子殿下请安，太子殿下万福。”
“你已见过母后了？”萧珩忽略对方刻意加重的“臣妇”二字，见人往后躲，并未上前紧逼，只自顾自道，“这身衣裳不衬你，若是太子妃的话，合该更华丽端庄些。”
“不过拜见母后的宫制却是相同，孤就当你提前行了此礼，”萧珩说得轻描淡写，仿佛在叙述一件稀松平常不过的小事，“待日后，便不必再补了。”
此话虽未彻底挑明了说，但其中之意却已再明显不过。后背的冷汗顺着脊柱缓缓滑下，沈青黎只觉这一世的萧珩愈发张狂无度，性情古怪，叫人琢磨不透。
但好在，他没有继续往前的意思。话虽说得令人畏惧胆寒，但二人间毕竟还隔着一段安全距离，不似上回衔珠阁外的墙角相逼，这让沈青黎虽心生忐忑，但还不至于难受至极。
萧珩盯着对方擦了嫣红口脂却微微抿起的唇，那样的娇艳欲滴，当真想叫人一把采撷而下。却是忍住了，毕竟眼下身处宫中，若就此给自己惹了麻烦，接下来预备送给她的“大礼”又如何相赠呢？
思此，萧珩阴恻一笑，道：“不必紧张，孤今日不过恰巧路过此处而已，并不会打算如何。”
“今日偶遇，孤未备新婚贺礼，不过别急，”萧珩勾唇，脸上笑意更甚，却叫人看了愈发毛骨悚然，所说的话，也令人脊背生寒，“孤已备了份大礼，稍过几日……”
“便为阿黎亲手送上。”
沈青黎心口一颤，只觉话里有话，想追问，却听站立在旁的安嬷嬷已然开口：“时间紧，还请殿下别耽搁太久。”
萧珩露出个意味深长的笑，脚步虽往后退着，但阴侧目光却自始至终都落在沈青黎面上：“孤已说完话了，就不影响嬷嬷办差了。”
安嬷嬷福身行礼，后抬手做了个“请”的手势，语调不急不缓：“太子殿下请。”
萧珩轻嗤一声，面上笑意却是更甚。萧珩看向沈青黎，目光中阴翳仍在，但却多了几分以往从未见过的玩味之色。他今日本也没有将她如何的打算，母后又何必如此多虑。
“劳烦安嬷嬷走一趟。”萧珩温声回道，随即抬脚往景和宫方向走去，留个沈青黎一个阴恻、玩味的眼神，未再多言。
眼看人已走远，沈青黎却还站在原地，后背渗出的冷汗将贴身里衣打湿，风一吹，带着瘆人的凉。
今日在宫中和萧珩的“偶遇”，她虽早有心理准备，但萧珩最后那句“备了份大礼”，和脸上阴恻玩味的笑，却实在让她不安。
心中惴惴不安，沈青黎却无瑕多想，时辰已耽搁不少，眼下当先返回西宫门才是。沈青黎思忖着，抬脚快步往西宫门方向走去。
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御书房。
守在门外的高公公看见晋王，笑逐颜开：“晋王殿下请。”
身为陛下身边贴身服侍之人，高公公自有着异常敏锐的眼力劲儿，成了婚的晋王殿下，不仅有安阳侯府这样的亲家做背后支持，如今也愈发得陛下亲眼，出入御书房议事的次数甚至比太子还多。
萧赫入内，目光略过长案上摆放的奏折书册，微垂下眼，拱手行礼：“儿臣给父皇请安。”
延庆帝将手中折子放下，看向今日一身暗红宫装的萧赫，不知是不是衣着的关系，眉眼间少年之气褪去不少，多了些英姿勃发、沉稳持重之气。
“成了婚，瞧着果然沉稳不少。”延庆帝开口，语气非是御书房议事般肃然，而是轻快松弛。
萧赫站直身子，嘴角上扬一瞬，回道：“儿臣便将父皇此言，当做是夸赞了。”
延庆帝朗笑几声，看来心情不错的样子：“古人云成家立业，成家立业，成家在前，果真是有几分道理的，彦之如今都能同朕打趣说笑了。”
话音落，未及萧赫回话，延庆帝只话锋一转，颇有些意味深长道：“成家在前，而立业在后，先前你虽在刑部任职，如今既成了婚，朕打算调你去兵部任职，你意下如何？”
萧赫倒没想到成婚翌日的谢恩，父皇开口提的第一件事，竟是调他去兵部任职。这其中与沈家必有关联，兵权向来惹帝王忌惮，先前太子想插手兵部，却未得父皇应允，如今这般轻易便调自己去兵部，萧赫眯了眯眼，暂未应声，只觉事情没那么简单。
但父皇既已开口，便是已一早打定了主意，容不得他置喙。萧赫边思忖着，边拱手应允，说话语如往常般平淡，听不出多少情绪：“儿臣谨听父皇安排，谢父皇。”
“若是寻常人家，自是成家立业最好，”延庆帝说着顿了一下，似有些感慨，更似话里有话，“但你是朕的儿子，你身上流着皇家的血。”
延庆帝抬眼看住萧赫，本平和的目光渐渐锋锐起来，说话语调放得低沉：“沈家虽是重兵在握，但臣子终究只是臣子。”
“成婚既可笼络臣子，也可不动声色地了解沈家动向，安阳侯爱女，人尽皆知，你既娶了沈家女，便该好好待对方。当然，关爱是互相的，沈崇忠城府深，其女却是他的软肋。”
“以此切入，取得沈家人的信任，若察觉出异常……”言及此，延庆帝眼中锋锐倏然一闪，却又很快消失不见，转而恢复到方才慈父的嘴脸。
“彦之啊，你是朕的儿子，你知道该怎么做。”
萧赫心头一凛，成婚次日被调去兵部的疑惑顷刻解开，不仅于此，还有春狩时父皇一口应下赐婚时的爽快反应，也在此刻解开了疑惑。
心绪纷杂，面上却还是往常般平静的样子，眼下来不及理清，萧赫只俯身拱手，声音比方才多了几分肃然和笃定，道：“儿臣定谨记父皇教诲，绝不辜负父皇期望。”
延庆帝微微颔首，本坐直的身体往圈椅椅背上靠去，说话语气似闲话家常，但却话中有话：“高位，向来该由能者居之。”
顿一下，语气稍有加重：“若你能力在兄长之上，有些担当与责任，并非不可腾挪。”
言毕，延庆帝只扬了扬手，示意人退下，同时亦转了话锋，语气温和道：“既是成了婚的人，合该多陪陪自己的妻子，护她爱她。”
“时辰不早了，别让王妃久等了，你且退下吧。”
萧赫点头，对于父皇表里不一的嘴脸却早不是第一次见，只是对于方才所听内容，一时难以笑话。
内心波涛翻涌，但面上依旧平静淡然，萧赫拱手：“谢父皇体恤，儿臣告退。”
从御书房出来的路上，萧赫走得很慢。高公公含笑将他送到御书房下的石阶后，便没再往前，引路内侍被他屏退，宫中的路他很熟悉，不需人指引，他自己清楚。
初秋的风吹来，带着微微凉意，亦将原本朦胧不清的思绪吹得明朗起来。
难怪春狩父皇应下婚事时，如此简单顺利，原来真正的用意在此。帝王多疑，当初对薛家，用得也是同一招吧。思此，萧赫本平静无波的面上，悄然多了几分阴沉。
他永远记得，母妃临死前含泪的绝望目光，亦记得母妃当时所言，她说：“彦之，帝王无情，忘了母妃，忘了薛家，绝不要想着复仇。”
“他怀着歉疚，不会亏待于你，往后远离京城，远离这座牢笼，做个闲散王爷，如意顺遂地过完这一生，娘心安矣。”
彼时九岁尚是孩童的萧赫对这番话半知半解，也没能力去查薛家真相。但同年秋弥，在纵马驰骋婺山林间时，本下落不明的舅舅薛简突然出现在林中，他衣衫褴褛，蓬头垢面，唯眼神异常坚定澈亮。
他将手中半块虎符交到自己手上，说：“那半块虎符是假，此为真，薛家从不曾反叛。”
“你母妃为此已搭上了性命，薛家可以流放，可以落寞，但不能背负污名。彦之，旁人如何看薛家不要紧，但你身上留了一半薛家人的血，你必须清楚真相，你外祖一生忠君爱民，从未生过半点反叛之心。”
萧赫想要追问，但身后随护骑兵的蹄声已至。紧急间，他只攥紧虎符，重重点了点头，而后将舅舅往密林中一推，装作什么都没发生过一般纵马往前。
夜间，他悄然派人去林中寻找舅舅下落，未见活人，只寻到一具冰冷尸首，臂上甚至还有被猎物啃食过的痕迹……
后来南靖因为那场战事国力大伤，分裂为多个小国，南靖国力已不足为惧，驻扎南疆的兵马也因统帅薛家的覆灭而锐减。这些年，他暗中调查薛家旧事，线索虽少，却足够还原当年事件的全貌。
帝王多疑，短短四字，却是一个又一个家族兴衰起落的症结所在。
他们明明什么都没有做错，却因帝王多疑，而搭上了全族人的性命。
萧赫停步，林荫小道树影斑驳，将他眼底的幽暗深沉隐藏遮盖，叫人看不分明。
放眼沈家，如今境况与当年薛家几近相似。他与沈家人相交甚少，但距目前来看，沈家并无半点反叛之心，否则沈青黎不会一再被太子欺压，却不敢告知家人，反倒要寻求他一个外人的庇护。
若沈家真有反叛心思，大可以名正言顺地站在太子对立面，以沈家之势，太子不会有好果子吃。之所以不想、或是说不敢如此，便是为恪守臣子本分，恐落人口舌。一味躲避，甚至还想和令国公府联姻，这样的下下之策。
思绪回拢，萧赫抬脚，继续往前，这才发觉，此路是从御书房直往西宫门而去的路，而非去往景和宫。
今日“谢恩”的叙话内容太多太深，以至他一时间竟是疏忽了。太子以往行事故然谨慎，但如今却愈发张狂无章，同入宫门，如今沈青黎既已嫁作晋王妃，他亦曾许下护她周全之言，便该处处谨慎，说到做到。
脚下步子即刻转了个方向，萧赫疾步，朝景和宫方向走去。
一路疾行，然未至景和宫，倒在距景和宫不远的石径上，远远看见一抹青墨色身影，是萧珩。在他身前，还有一人，着褐色宫装，是皇后身边贴身服侍的安嬷嬷。
脚下步子停住，隔着几株草木枝叶，萧赫看不清萧珩面上神情，只是那个方向，又有安嬷嬷在前引路……心口莫名紧了一下，不过很快想了明白，不论先前发生过什么，此刻萧珩出现在此处，那沈青黎便是安全的，这便够了。况还有安嬷嬷在前引路，安嬷嬷是宫里老人，除了皇后娘娘，几乎无人使唤得动。
想明白了这些，萧赫心绪略有舒展，只抬脚继续朝前走去。
石径另一头，萧珩亦早早看见对方身影。二人早就是暗中较劲的对头，虽说近来晋王颇得父皇亲眼，但身份上来说，他是太子，是储君，便永远高他一头。
只是今日萧赫身上的那身暗红色宫装格外扎眼，让人看了厌恶至极。
景和宫外本就僻静少人，此刻更是静声一片，只剩脚步踩在石面上的轻微摩擦声。
“老奴给晋王殿下请安，晋王殿下安好。”距离拉近，安嬷嬷的说话声率先打破寂静。
萧赫温声道了句“免礼”，目光扫过萧珩，未有停留，而后平静无波地道了句：“臣弟见过太子。”
若从身份来看，自是太子高上一筹，但萧赫身量比对方高出半个头，若叫不明身份的人来看，气势上远胜一筹。
萧珩并未应声，落在对方暗红宫装上的目光却愈发阴沉。
宫中传言安嬷嬷早有耳闻，本还半信半疑，此刻却只觉得传言不仅不虚，反倒还浅了几分。难怪皇后娘娘吩咐她专程走这一趟，安嬷嬷清了清嗓，开口道：“晋王殿下这是要出宫吧，皇后娘娘尚在清修礼佛，便不将殿下久留了。”
萧珩颔首，而后微微侧身，让出条道来。
口舌之争毫无意义，眼下当务之急是见到沈青黎才是。上回在衔珠阁外，她惊魂未定，却只字不提的样子，实在让他难以忘记。