第152章
席散后，精卫与覃松林先行离去，裴泠便和孟三沿海岸徐徐散步。
已是深夜，满天星子倒映在墨色海面。许是夜色太沉，人也跟着静下来，孟三罕见地敛起那身永远冒火的闹腾劲。
正踢着脚下细沙，她忽然开口问：“你这是自十二岁离开广东后，第一次回来吧？”
“是啊。”裴泠应道。时节已入冬，海风带着寒意吹来，她便将双臂交叠抱在胸前。
孟三望着她笑了笑：“既然难得回来，得空一道回南澳岛走走？”
“做什么？”裴泠也侧首看她。
“我是不知你啦，”孟三故作轻松地道，“但反正我总是……呃，是偶尔会想起那段日子，说来咱们也算是不打不相识哈。”
“怎么，还想像那样再打上一架？”裴泠笑说，“如今你可打不过我了。”
孟三也“嗤”地笑出一声，抬手作势要捶她，却在半空收了力道，顺势落在她肩头捏了捏。
两人都不是惯于流露心绪的人，稍透出些真情实感，便生怕对方会觉着不自在。
其实彼此都有些话在舌尖打转，但最后还是咽了回去。
孟三收回手，咳嗽两声，生硬地转开话头：“还记不记得之前我寄信提过，说那帮倭寇在海面上的动静不大对，现在我可算晓得里头缘由了。”
裴泠正色：“怎么回事？”
孟三便道：“是九州萨摩藩，战船在坊津集了又集，兵粮火药一船船往南运，往南，南边不就是琉球么？”
裴泠蓦地收住脚步，眉头紧锁：“你怎么不早说？”
“我忘了嘛！”孟三想当然地道，“横竖跟咱们有什么干系？”
话音才落，裴泠已转身疾步而去。
孟三在后头扬声唤：“你去哪啊！”
不过片刻，她的身影已没入夜色深处，只遥遥抛来一句：“去肇庆。”
“你这不是刚从肇庆过来吗？”孟三提高嗓门，朝那片黑暗里喊。
然而，没有声音再回应她。
＊
潮州各处乡里多设闲间，可听曲消闲，也可品茗谈天。沙溪镇这处闲间乃裴氏出资修建，故而裴照涟得了空，常会过来坐坐。这日他刚踱进门，便听得有人热络招呼。
“阿涟哥，得闲饮茶啊？呢边有位，坐下先！”
说话的叫孙伯伟，乡里的教书先生，儿子去年考中秀才，入潮州府学，前些日子又在提学官主持的科考里拔得优等，取得乡试资格。是以，近来孙伯伟走路便似脚下生风，还尤爱往茶肆闲间这等热闹处坐坐，与人闲谈唠嗑。
裴照涟岂会不知他是存了显摆的心思，只是碍于乡里乡亲的人情世故，少不得含笑落座。
孙伯伟殷勤地为他斟上热茶。
同镇住了几十年，谁家底细如何，彼此都心知肚明。在孙伯伟这些乡邻看来，裴家只是表面风光，实则内里就是个空的。他们能有如今这般望族气象，说到底是倚仗上门女婿一脉的托举，可老话说“表亲三千里，堂亲五百年”，泗国公裴珩与那位官居高位的侄女，论血脉终究是外来的。裴照涟呢虽一妻八妾，六子承欢，却个个不成器，本宗子孙至今也无一人中举。若非第六代出仕了一个裴泠，裴氏这门庭怕是立时就要黯淡下去。
“阿涟哥，听讲裴大人已经到咗广东？”孙伯伟笑吟吟地凑近些，“几时返潮州？大明开天辟地头一位外廷女官喔，你哋裴家真系够运。到时裴大人莅临，阿涟哥千万知会一声，我都好想见识下裴大人嘅风采。”
裴照涟闻言，喉间干干地笑两声，并不接话，只端起茶盏慢呷。
孙伯伟也啜了口茶，似笑非笑地问：“阿涟哥，裴大人该不会还记着从前那些旧事吧？讲真，当年你哋都系嘅，裴家偌大门户，难道还缺小女娃一口饭吃？做乜搞到要送人去南澳岛，如果留在沙溪镇养着，话唔定我早几年就识得裴大人啦。”他话锋一转，故意又问，“今次裴大人是会来潮州的吧？”
裴照涟声音硬邦邦的：“那是自然，她姓裴，根在这儿，怎么可能不来。”
*
喝了一肚子闷气回到府邸，裴照涟的脸黑得跟锅底一样。他径直回房在案前坐下，习惯性地提壶倒茶，因动作太大，茶水便溅了些在手背上。
“做乜啊？”他咣当一声撂下茶壶，“想烫熟我啊？”
正在低头绣帕的夫人林闻意默然搁下针线，起身走到案前将那壶茶收走，又换来一壶温热的。
换好茶，裴照涟却不喝了，直挺挺地坐在那儿，眉头锁成川字。一想起派去肇庆的家丁连一面都未见上，便是报他裴照涟的名号也全然无用，他心里那股气就怎么都下不去。
越想越不甘，终是忍不住，裴照涟扯着嗓子恨声道：“她也不思量思量，当年若不是我拿主意，派人千里迢迢把她从扬州接回来，她怕不是早成了街边乞儿，边有今日？她亲爹都撒手不管，倒是我这堂叔顾念亲情，现在好了，出息了，翅膀硬了，学会忘恩负义了！”
林闻意已坐回窗边，重又拾起绣活，边绣边道：
“凭她那等心性本事，即便当年留在扬州也断不会流落街头，她还是会被皇后娘娘接到宫中教养，也依然是如今的裴大人，什么都不会变。”林闻意声音清晰，一字一句刺穿他的虚伪，“你是把她接回了潮州，可转头就把人撵到南澳岛，说好听点是让她管庄子，且不说让一个八岁的女娃管庄子，这话说出去有谁肯信？那又算哪门子庄子？不过几间透风漏雨的破屋罢了。南澳岛是什么地方？当年那是海盗窝子，乱成什么样，你自己心里清楚，说难听点你就是让她自生自灭去的。你是怎么对她爹的，后来又是怎么对她的，你可以当作忘了，但她不会，她一桩一件都给你记着呢。”
裴照涟闻言先是一怔，似未料到她竟敢这般顶撞，随即怒不可遏，霍地起身几步走过去，扬手便是一记狠狠的耳光：“仔都生唔出一个，仲敢同老子驳嘴？！”
林闻意被打得偏过头去，口里瞬间漫开腥甜，她反而笑着抿抿嘴，把那口血咽进去，然后抬头瞪住他：“你儿子倒是多，可有一个成器的？”
“你——！”裴照涟目眦欲裂，再度扬手掴过去。
“阿妈！！”
两人的女儿裴晴冲进来，用自己的身体护住母亲，而后也瞪向他，眼睛亮得骇人：“爹要打，就连我一起打好了！”
裴照涟气得浑身发抖，指着她们：“好哇好哇！你哋妇人一个个长了本事，都想骑老子头上？当我死嘅？”说着便抓住裴晴的胳膊，巴掌眼看就要落下。
林闻意发出一声凄厉的嘶叫，扑上去攥住他扬起的手腕：“晴儿下月便要出阁，你教姑爷家如何看她！”
裴照涟甩开她的手，望着妻女狼狈的模样，冷笑道：“你就是仗着女儿马上出嫁，觉得没后顾之忧了？莫当老子是孬种！下次再敢顶嘴，”他俯身，盯住她红肿的脸，一字一顿，“我活活打死你，信不信？”
说完，他拂袖转身，怒气冲冲地往外走，刚跨出门槛，脚步却陡然刹住。顿了片刻，他缓缓转背，逆着光站在门口，整张脸都陷在阴翳里。
“明日你就给我动身去肇庆，”裴照涟声音压得很低，吐字狠厉，“若叫不回她，你女儿的嫁妆一毛都别想从裴府抬出去！”
第137章
第三日清晨，裴泠赶到肇庆。甫入总督署，绕过高耸的影壁，迎面便见一人自正堂台阶稳步而下。
那人约莫四十多岁，头戴乌纱，一身公服，面容端正含威，下颌蓄着短髯，正是两广总督黎宪。
他与身旁一名书吏交代着什么，抬头瞧见裴泠，眼中掠过一丝讶色。
“裴提督？”黎宪驻足，“你怎么回来了？”
裴泠快步上前：“总督大人，下官有事与您商议。”
黎宪摆了摆手示意书吏退下，对她道：“你来得正好，也省了本督再遣人寻你的工夫。你的事且暂压片刻，眼下有一桩急务，柘林水寨昨日擒获一伙倭寇，方才押解至署，本督正欲往牢中亲审。”言罢，抬手一引，“随我来，我们路上细说。”
裴泠闻言举步跟上，二人转过回廊，署中往来皂隶纷纷垂首侧避。
黎宪边走边道：“近年来广东沿海所获倭寇多为贫人、流氓与海贼混杂，船只破旧，非趁汛期难以跨海，前次那伙便是上回汛期滞留下来的残寇，可眼下这伙……”他眉头蹙起，“船坚器利，行迹颇为蹊跷，观其装扮气度俱似武士。”
裴泠默然听着，片刻方道：“总督大人，他们可否交由下官审讯？”
黎宪颔首道：“北镇抚司鞫问之能，本督自然信得过。”
言语间狱房那扇厚重的铁门已在眼前，阴湿的霉气混着铁锈味扑面而来。
门开处是一条向下延伸的石阶，壁上油灯昏黄，底下便是重犯牢区，此时三四十名倭寇分押在两间相邻囚室内，裴泠令狱卒悉数提出，聚于狱房进门那片空地上。
已是深夜，满天星子倒映在墨色海面。许是夜色太沉，人也跟着静下来，孟三罕见地敛起那身永远冒火的闹腾劲。
正踢着脚下细沙，她忽然开口问：“你这是自十二岁离开广东后，第一次回来吧？”
“是啊。”裴泠应道。时节已入冬，海风带着寒意吹来，她便将双臂交叠抱在胸前。
孟三望着她笑了笑：“既然难得回来，得空一道回南澳岛走走？”
“做什么？”裴泠也侧首看她。
“我是不知你啦，”孟三故作轻松地道，“但反正我总是……呃，是偶尔会想起那段日子，说来咱们也算是不打不相识哈。”
“怎么，还想像那样再打上一架？”裴泠笑说，“如今你可打不过我了。”
孟三也“嗤”地笑出一声，抬手作势要捶她，却在半空收了力道，顺势落在她肩头捏了捏。
两人都不是惯于流露心绪的人，稍透出些真情实感，便生怕对方会觉着不自在。
其实彼此都有些话在舌尖打转，但最后还是咽了回去。
孟三收回手，咳嗽两声，生硬地转开话头：“还记不记得之前我寄信提过，说那帮倭寇在海面上的动静不大对，现在我可算晓得里头缘由了。”
裴泠正色：“怎么回事？”
孟三便道：“是九州萨摩藩，战船在坊津集了又集，兵粮火药一船船往南运，往南，南边不就是琉球么？”
裴泠蓦地收住脚步，眉头紧锁：“你怎么不早说？”
“我忘了嘛！”孟三想当然地道，“横竖跟咱们有什么干系？”
话音才落，裴泠已转身疾步而去。
孟三在后头扬声唤：“你去哪啊！”
不过片刻，她的身影已没入夜色深处，只遥遥抛来一句：“去肇庆。”
“你这不是刚从肇庆过来吗？”孟三提高嗓门，朝那片黑暗里喊。
然而，没有声音再回应她。
＊
潮州各处乡里多设闲间，可听曲消闲，也可品茗谈天。沙溪镇这处闲间乃裴氏出资修建，故而裴照涟得了空，常会过来坐坐。这日他刚踱进门，便听得有人热络招呼。
“阿涟哥，得闲饮茶啊？呢边有位，坐下先！”
说话的叫孙伯伟，乡里的教书先生，儿子去年考中秀才，入潮州府学，前些日子又在提学官主持的科考里拔得优等，取得乡试资格。是以，近来孙伯伟走路便似脚下生风，还尤爱往茶肆闲间这等热闹处坐坐，与人闲谈唠嗑。
裴照涟岂会不知他是存了显摆的心思，只是碍于乡里乡亲的人情世故，少不得含笑落座。
孙伯伟殷勤地为他斟上热茶。
同镇住了几十年，谁家底细如何，彼此都心知肚明。在孙伯伟这些乡邻看来，裴家只是表面风光，实则内里就是个空的。他们能有如今这般望族气象，说到底是倚仗上门女婿一脉的托举，可老话说“表亲三千里，堂亲五百年”，泗国公裴珩与那位官居高位的侄女，论血脉终究是外来的。裴照涟呢虽一妻八妾，六子承欢，却个个不成器，本宗子孙至今也无一人中举。若非第六代出仕了一个裴泠，裴氏这门庭怕是立时就要黯淡下去。
“阿涟哥，听讲裴大人已经到咗广东？”孙伯伟笑吟吟地凑近些，“几时返潮州？大明开天辟地头一位外廷女官喔，你哋裴家真系够运。到时裴大人莅临，阿涟哥千万知会一声，我都好想见识下裴大人嘅风采。”
裴照涟闻言，喉间干干地笑两声，并不接话，只端起茶盏慢呷。
孙伯伟也啜了口茶，似笑非笑地问：“阿涟哥，裴大人该不会还记着从前那些旧事吧？讲真，当年你哋都系嘅，裴家偌大门户，难道还缺小女娃一口饭吃？做乜搞到要送人去南澳岛，如果留在沙溪镇养着，话唔定我早几年就识得裴大人啦。”他话锋一转，故意又问，“今次裴大人是会来潮州的吧？”
裴照涟声音硬邦邦的：“那是自然，她姓裴，根在这儿，怎么可能不来。”
*
喝了一肚子闷气回到府邸，裴照涟的脸黑得跟锅底一样。他径直回房在案前坐下，习惯性地提壶倒茶，因动作太大，茶水便溅了些在手背上。
“做乜啊？”他咣当一声撂下茶壶，“想烫熟我啊？”
正在低头绣帕的夫人林闻意默然搁下针线，起身走到案前将那壶茶收走，又换来一壶温热的。
换好茶，裴照涟却不喝了，直挺挺地坐在那儿，眉头锁成川字。一想起派去肇庆的家丁连一面都未见上，便是报他裴照涟的名号也全然无用，他心里那股气就怎么都下不去。
越想越不甘，终是忍不住，裴照涟扯着嗓子恨声道：“她也不思量思量，当年若不是我拿主意，派人千里迢迢把她从扬州接回来，她怕不是早成了街边乞儿，边有今日？她亲爹都撒手不管，倒是我这堂叔顾念亲情，现在好了，出息了，翅膀硬了，学会忘恩负义了！”
林闻意已坐回窗边，重又拾起绣活，边绣边道：
“凭她那等心性本事，即便当年留在扬州也断不会流落街头，她还是会被皇后娘娘接到宫中教养，也依然是如今的裴大人，什么都不会变。”林闻意声音清晰，一字一句刺穿他的虚伪，“你是把她接回了潮州，可转头就把人撵到南澳岛，说好听点是让她管庄子，且不说让一个八岁的女娃管庄子，这话说出去有谁肯信？那又算哪门子庄子？不过几间透风漏雨的破屋罢了。南澳岛是什么地方？当年那是海盗窝子，乱成什么样，你自己心里清楚，说难听点你就是让她自生自灭去的。你是怎么对她爹的，后来又是怎么对她的，你可以当作忘了，但她不会，她一桩一件都给你记着呢。”
裴照涟闻言先是一怔，似未料到她竟敢这般顶撞，随即怒不可遏，霍地起身几步走过去，扬手便是一记狠狠的耳光：“仔都生唔出一个，仲敢同老子驳嘴？！”
林闻意被打得偏过头去，口里瞬间漫开腥甜，她反而笑着抿抿嘴，把那口血咽进去，然后抬头瞪住他：“你儿子倒是多，可有一个成器的？”
“你——！”裴照涟目眦欲裂，再度扬手掴过去。
“阿妈！！”
两人的女儿裴晴冲进来，用自己的身体护住母亲，而后也瞪向他，眼睛亮得骇人：“爹要打，就连我一起打好了！”
裴照涟气得浑身发抖，指着她们：“好哇好哇！你哋妇人一个个长了本事，都想骑老子头上？当我死嘅？”说着便抓住裴晴的胳膊，巴掌眼看就要落下。
林闻意发出一声凄厉的嘶叫，扑上去攥住他扬起的手腕：“晴儿下月便要出阁，你教姑爷家如何看她！”
裴照涟甩开她的手，望着妻女狼狈的模样，冷笑道：“你就是仗着女儿马上出嫁，觉得没后顾之忧了？莫当老子是孬种！下次再敢顶嘴，”他俯身，盯住她红肿的脸，一字一顿，“我活活打死你，信不信？”
说完，他拂袖转身，怒气冲冲地往外走，刚跨出门槛，脚步却陡然刹住。顿了片刻，他缓缓转背，逆着光站在门口，整张脸都陷在阴翳里。
“明日你就给我动身去肇庆，”裴照涟声音压得很低，吐字狠厉，“若叫不回她，你女儿的嫁妆一毛都别想从裴府抬出去！”
第137章
第三日清晨，裴泠赶到肇庆。甫入总督署，绕过高耸的影壁，迎面便见一人自正堂台阶稳步而下。
那人约莫四十多岁，头戴乌纱，一身公服，面容端正含威，下颌蓄着短髯，正是两广总督黎宪。
他与身旁一名书吏交代着什么，抬头瞧见裴泠，眼中掠过一丝讶色。
“裴提督？”黎宪驻足，“你怎么回来了？”
裴泠快步上前：“总督大人，下官有事与您商议。”
黎宪摆了摆手示意书吏退下，对她道：“你来得正好，也省了本督再遣人寻你的工夫。你的事且暂压片刻，眼下有一桩急务，柘林水寨昨日擒获一伙倭寇，方才押解至署，本督正欲往牢中亲审。”言罢，抬手一引，“随我来，我们路上细说。”
裴泠闻言举步跟上，二人转过回廊，署中往来皂隶纷纷垂首侧避。
黎宪边走边道：“近年来广东沿海所获倭寇多为贫人、流氓与海贼混杂，船只破旧，非趁汛期难以跨海，前次那伙便是上回汛期滞留下来的残寇，可眼下这伙……”他眉头蹙起，“船坚器利，行迹颇为蹊跷，观其装扮气度俱似武士。”
裴泠默然听着，片刻方道：“总督大人，他们可否交由下官审讯？”
黎宪颔首道：“北镇抚司鞫问之能，本督自然信得过。”
言语间狱房那扇厚重的铁门已在眼前，阴湿的霉气混着铁锈味扑面而来。
门开处是一条向下延伸的石阶，壁上油灯昏黄，底下便是重犯牢区，此时三四十名倭寇分押在两间相邻囚室内，裴泠令狱卒悉数提出，聚于狱房进门那片空地上。