第304章
裴寂看着他这副做贼心虚的模样，眼底闪过一丝无奈，扯了扯嘴角，“你先前不是说不压？怎么，方才看有人维护我，便忍不住心动，悄悄押了一注？”
李墨被一语点破心事，脸上瞬间泛起红晕，眼神躲闪着，不敢直视裴寂的目光，低声辩道：“我……我就是一时兴起，押得不多，就是碰碰运气而已。再说了，我这也是相信你，觉得你定然能夺得会元之位，才敢押你的，可不是故意违背承诺的。”
见此，王觉明无奈地摇了摇头，“子瞻，你还是这般心性，方才便劝过你，赌局凶险，且咱们身为举人，不可沾染这些投机之事，你偏不听。还好押得不多，若是押得多了，万一输了，岂不是得不偿失？更何况，这般暗中押注于小裴，若是传扬出去，对你们二人的名声，都没有好处。”
“我知道错了，我下次再也不敢了。”李墨连忙低头认错，语气诚恳，随即又抬起头，眼神亮晶晶地望向裴寂，“不过小裴，我是真的相信你，你可一定要夺得会元之位，不让我的银子打水漂啊。”
裴寂无奈地笑了笑，轻轻点头：“我尽力便是，只是科场之上，人才济济，胜负难料，我不敢打包票。”
王觉明看着两人，轻轻叹了口气：“好了，事已至此，多说无益，日后莫要再这般鲁莽便是。咱们赶紧离开这里，去报国寺，莫要再被赌坊的是非牵扯，也好好平复下心绪，静待明日你去周府打探消息。”
裴寂和李墨纷纷点头，三人不再多言，趁着赌坊内喧闹依旧、无人留意他们的间隙，躬着身子，小心翼翼地走出赌坊，快步远离了这片是非之地。
走出赌坊的那一刻，微凉的风扑面而来，驱散了赌坊内的烟气与酒气，也稍稍平复了三人心中的躁动与疑云。
三人并肩而行，朝着报国寺的方向缓步走去，身影渐渐淹没在往来的人群之中。
三人并肩而行，朝着报国寺的方向缓步走去，身影渐渐淹没在往来的人群之中。
赌坊的喧闹与浮躁被身后的风渐渐吹散，耳边只剩街市的烟火人声与远处隐约的钟声，午后的日光透过枝叶洒下，落在肩头，暖而不燥。
不多时，报国寺朱红色的山门便映入眼帘。
山门巍峨，檐角翘翘，上面镌刻着苍劲有力的“报国寺”三个大字，香火缭绕间，透着几分庄严肃穆，往来香客络绎不绝，或虔诚朝拜，或驻足观景，神色皆比市井中人多了几分平和。
三人拾级而上，穿过山门，便踏入了寺内。
院内古木参天，苍劲挺拔，青砖铺就的小径蜿蜒曲折，两旁摆满了盛放的香火，空气中弥漫着淡淡的檀香，沁人心脾。
殿宇错落有致，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽不奢华，却自有一番古朴厚重之气，偶尔传来僧人的诵经声，悠远绵长，让人不自觉地静下心来。
“果然还是报国寺清静，比赌坊里舒服多了。”李墨深吸一口气，语气也轻快了几分，一边走一边四处张望，眼底满是好奇，“我还是上次来京城时，随父亲来过一次，这一晃好几年，倒还是这般模样。”
王觉明神色渐渐舒展，目光缓缓扫过院内的景致，轻声应道：“报国寺乃是京城名刹，历来清净，便是朝中官员，也常来此处上香祈福、平复心绪，倒是个避世散心的好地方。”
裴寂放缓了脚步，指尖轻轻拂过身旁的古树枝干，目光悠远。他望着殿宇前虔诚朝拜的香客，轻声说道：“是啊，这般清静之地，方能让人静下心来，好好想想近日发生的事。”
三人一路闲谈，沿着小径缓缓前行，时而驻足观赏院内的古碑石刻，时而打量殿宇前的佛像，节奏舒缓，心境也渐渐平和。
李墨性子活泼，时不时凑到石碑前，念叨着上面的碑文，惹得王觉明偶尔出言纠正，裴寂则在一旁静静倾听，嘴角噙着淡淡的笑意，一派闲适。
行至寺院西侧的僻静院落旁，那里少有人往来，只有几株老槐树遮天蔽日，树下摆着一张石桌、两把石凳，显得格外清幽。
就在这时，裴寂率先顿住了脚步，眼神微微一凝，望向石桌旁坐着的一道身影，神色多了几分疑惑。
王觉明与李墨察觉到他的异样，也纷纷停下脚步，顺着他的目光望去，随即也露出了诧异之色。
只见石桌旁坐着一个汉子，身着一身素色粗布长衫，衣料虽普通，却浆洗得干干净净，身形挺拔，脊背笔直，坐姿端正，自带一股无形的威严，与这粗布衣衫显得有些格格不入。
他轮廓分明，肌肤白皙，眉眼间带着几分深邃与淡然，眼神平静无波，仿佛能看透世间万物，周身散发着一种难以言喻的气质。
不似寻常香客那般虔诚卑微，也不似僧人那般清苦淡然，更不似市井汉子那般粗犷浮躁。
那汉子独自一人坐着，手中端着一杯清茶，缓缓啜饮，目光望向院墙外的远山，神色淡然，周身虽无一人随行，却自带一股生人勿近的气场。
他就那样静静坐着，与这僻静的院落、缭绕的檀香融为一体，却又格外突出，显得有些格格不入，甚至可以说是奇怪。
“那人是谁啊？”李墨压低声音，满脸疑惑地凑到裴寂身边，“看他衣着普通，可气质却这般不凡，既不像香客，也不像寺里的僧人，独自一人坐在这里，倒是奇怪得很。”
王觉明目光紧紧盯着那汉子，眼底带着几分探究与戒备，低声回应：“不清楚。看他的气质，绝非寻常之人，这般孤身一人来这僻静之地，倒是有些可疑。”
裴寂缓缓摇头，不动声色着那汉子，总觉得对方身上的威严太过特殊，“我也不知，只是觉得他太过奇怪。”
衣着朴素，却气场强大，独自一人在此，神色淡然，倒像是……早已习惯了孤身一人一般。
他们哪里知晓，这位看似寻常、甚至有些奇怪的汉子，并非旁人，正是当今乾启帝。
乾启帝，蛮族首领，却丝毫没有蛮族人的粗犷与剽悍，反倒生得俊朗温润，气质不凡。
李墨性子本就跳脱，又素来不知畏惧，见那汉子孤身一人静坐，模样虽有些奇怪，却并无恶意，便按捺不住心底的好奇。
他抬脚便主动上前，扬声道：“老汉，作甚这般冷清，不若同我们一块同游？这报国寺景致甚佳，孤身一人赏玩，倒少了几分趣味。”
瞧他这般鲁莽上前，王觉明心头猛地一紧，下意识地便要伸手去拉李墨，却还是慢了一步。
他眉头紧紧拧成一团，脚步微微挪动，不动声色地跟上前几步，与李墨拉开半尺距离，目光依旧紧紧锁在乾启帝身上，眼底的探究与警惕丝毫未减。
他始终觉得这汉子太过神秘，气质绝非寻常老汉，李墨这般贸然上前，太过危险。
在他看来，这僻静院落中的陌生汉子，远比赌坊里的纷争更为可疑，容不得半点疏忽。
一旁的裴寂见石桌旁的老者面对李墨上前神色平静、并无不悦，便低声拉劝王觉明：“觉明，或许是我们太过谨慎了。你看他神色淡然，并无恶意，想来只是个偏爱清静的寻常老者，咱们要不同老汉闲聊几句，也当解解闷，说不定还能从他口中，听闻些京中趣事。”
他并非毫无防备之人，只是他方才仔细打量许久，见这汉子周身虽有威严，却无半分戾气，加之报国寺乃是清净之地，往来多是香客与文人，即便对方身份特殊，想来也不会在此地无端生事。
更何况，他心底也存有几分好奇，这般气质不凡的老者，究竟是什么来头。
语毕，裴寂也不再犹豫，缓缓走上前，对着石桌旁的乾启帝微微拱手，神色恭敬却不卑微，温和地开口说道：“老汉，我这兄弟性子急躁，方才多有冒昧，还望您海涵。我等三人今日来报国寺闲游，见您孤身一人，便想着陪您说说话，也好驱散几分冷清，不知您是否方便？”
说罢，裴寂便微微垂眸，静静等候着对方的回应，神色沉稳，只是眼底深处，还藏着一丝不易察觉的探究。
李墨见裴寂也上前附和，顿时来了兴致，连忙凑到石桌旁，拉过一旁空着的石凳，一边拉一边笑着说道：“是啊老汉，我们三个都是来京城赴考的举子，今日考完试，便来报国寺散心，您要是不介意，咱们就陪您聊聊天，您也给我们讲讲这报国寺的典故，怎么样？”
王觉明见状，只能硬生生停下脚步，站在两人身后不远处，腹诽：罢了罢了，今日就同他们闹一场。
闻言，乾启帝目光淡淡扫过裴寂三人，眼神深邃无波，仿佛能看透三人的心思，“无妨。老夫今日也是孤身一人前来闲坐，你们既然愿意陪老夫说说话，便是缘分。”
他的语气平淡，听不出丝毫情绪，却让站在身后的王觉明，心头微微一震。
那种无形的压迫感，再次扑面而来，让他越发确定，眼前这个看似寻常的老汉，绝非凡人。
李墨被一语点破心事，脸上瞬间泛起红晕，眼神躲闪着，不敢直视裴寂的目光，低声辩道：“我……我就是一时兴起，押得不多，就是碰碰运气而已。再说了，我这也是相信你，觉得你定然能夺得会元之位，才敢押你的，可不是故意违背承诺的。”
见此，王觉明无奈地摇了摇头，“子瞻，你还是这般心性，方才便劝过你，赌局凶险，且咱们身为举人，不可沾染这些投机之事，你偏不听。还好押得不多，若是押得多了，万一输了，岂不是得不偿失？更何况，这般暗中押注于小裴，若是传扬出去，对你们二人的名声，都没有好处。”
“我知道错了，我下次再也不敢了。”李墨连忙低头认错，语气诚恳，随即又抬起头，眼神亮晶晶地望向裴寂，“不过小裴，我是真的相信你，你可一定要夺得会元之位，不让我的银子打水漂啊。”
裴寂无奈地笑了笑，轻轻点头：“我尽力便是，只是科场之上，人才济济，胜负难料，我不敢打包票。”
王觉明看着两人，轻轻叹了口气：“好了，事已至此，多说无益，日后莫要再这般鲁莽便是。咱们赶紧离开这里，去报国寺，莫要再被赌坊的是非牵扯，也好好平复下心绪，静待明日你去周府打探消息。”
裴寂和李墨纷纷点头，三人不再多言，趁着赌坊内喧闹依旧、无人留意他们的间隙，躬着身子，小心翼翼地走出赌坊，快步远离了这片是非之地。
走出赌坊的那一刻，微凉的风扑面而来，驱散了赌坊内的烟气与酒气，也稍稍平复了三人心中的躁动与疑云。
三人并肩而行，朝着报国寺的方向缓步走去，身影渐渐淹没在往来的人群之中。
三人并肩而行，朝着报国寺的方向缓步走去，身影渐渐淹没在往来的人群之中。
赌坊的喧闹与浮躁被身后的风渐渐吹散，耳边只剩街市的烟火人声与远处隐约的钟声，午后的日光透过枝叶洒下，落在肩头，暖而不燥。
不多时，报国寺朱红色的山门便映入眼帘。
山门巍峨，檐角翘翘，上面镌刻着苍劲有力的“报国寺”三个大字，香火缭绕间，透着几分庄严肃穆，往来香客络绎不绝，或虔诚朝拜，或驻足观景，神色皆比市井中人多了几分平和。
三人拾级而上，穿过山门，便踏入了寺内。
院内古木参天，苍劲挺拔，青砖铺就的小径蜿蜒曲折，两旁摆满了盛放的香火，空气中弥漫着淡淡的檀香，沁人心脾。
殿宇错落有致，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽不奢华，却自有一番古朴厚重之气，偶尔传来僧人的诵经声，悠远绵长，让人不自觉地静下心来。
“果然还是报国寺清静，比赌坊里舒服多了。”李墨深吸一口气，语气也轻快了几分，一边走一边四处张望，眼底满是好奇，“我还是上次来京城时，随父亲来过一次，这一晃好几年，倒还是这般模样。”
王觉明神色渐渐舒展，目光缓缓扫过院内的景致，轻声应道：“报国寺乃是京城名刹，历来清净，便是朝中官员，也常来此处上香祈福、平复心绪，倒是个避世散心的好地方。”
裴寂放缓了脚步，指尖轻轻拂过身旁的古树枝干，目光悠远。他望着殿宇前虔诚朝拜的香客，轻声说道：“是啊，这般清静之地，方能让人静下心来，好好想想近日发生的事。”
三人一路闲谈，沿着小径缓缓前行，时而驻足观赏院内的古碑石刻，时而打量殿宇前的佛像，节奏舒缓，心境也渐渐平和。
李墨性子活泼，时不时凑到石碑前，念叨着上面的碑文，惹得王觉明偶尔出言纠正，裴寂则在一旁静静倾听，嘴角噙着淡淡的笑意，一派闲适。
行至寺院西侧的僻静院落旁，那里少有人往来，只有几株老槐树遮天蔽日，树下摆着一张石桌、两把石凳，显得格外清幽。
就在这时，裴寂率先顿住了脚步，眼神微微一凝，望向石桌旁坐着的一道身影，神色多了几分疑惑。
王觉明与李墨察觉到他的异样，也纷纷停下脚步，顺着他的目光望去，随即也露出了诧异之色。
只见石桌旁坐着一个汉子，身着一身素色粗布长衫，衣料虽普通，却浆洗得干干净净，身形挺拔，脊背笔直，坐姿端正，自带一股无形的威严，与这粗布衣衫显得有些格格不入。
他轮廓分明，肌肤白皙，眉眼间带着几分深邃与淡然，眼神平静无波，仿佛能看透世间万物，周身散发着一种难以言喻的气质。
不似寻常香客那般虔诚卑微，也不似僧人那般清苦淡然，更不似市井汉子那般粗犷浮躁。
那汉子独自一人坐着，手中端着一杯清茶，缓缓啜饮，目光望向院墙外的远山，神色淡然，周身虽无一人随行，却自带一股生人勿近的气场。
他就那样静静坐着，与这僻静的院落、缭绕的檀香融为一体，却又格外突出，显得有些格格不入，甚至可以说是奇怪。
“那人是谁啊？”李墨压低声音，满脸疑惑地凑到裴寂身边，“看他衣着普通，可气质却这般不凡，既不像香客，也不像寺里的僧人，独自一人坐在这里，倒是奇怪得很。”
王觉明目光紧紧盯着那汉子，眼底带着几分探究与戒备，低声回应：“不清楚。看他的气质，绝非寻常之人，这般孤身一人来这僻静之地，倒是有些可疑。”
裴寂缓缓摇头，不动声色着那汉子，总觉得对方身上的威严太过特殊，“我也不知，只是觉得他太过奇怪。”
衣着朴素，却气场强大，独自一人在此，神色淡然，倒像是……早已习惯了孤身一人一般。
他们哪里知晓，这位看似寻常、甚至有些奇怪的汉子，并非旁人，正是当今乾启帝。
乾启帝，蛮族首领，却丝毫没有蛮族人的粗犷与剽悍，反倒生得俊朗温润，气质不凡。
李墨性子本就跳脱，又素来不知畏惧，见那汉子孤身一人静坐，模样虽有些奇怪，却并无恶意，便按捺不住心底的好奇。
他抬脚便主动上前，扬声道：“老汉，作甚这般冷清，不若同我们一块同游？这报国寺景致甚佳，孤身一人赏玩，倒少了几分趣味。”
瞧他这般鲁莽上前，王觉明心头猛地一紧，下意识地便要伸手去拉李墨，却还是慢了一步。
他眉头紧紧拧成一团，脚步微微挪动，不动声色地跟上前几步，与李墨拉开半尺距离，目光依旧紧紧锁在乾启帝身上，眼底的探究与警惕丝毫未减。
他始终觉得这汉子太过神秘，气质绝非寻常老汉，李墨这般贸然上前，太过危险。
在他看来，这僻静院落中的陌生汉子，远比赌坊里的纷争更为可疑，容不得半点疏忽。
一旁的裴寂见石桌旁的老者面对李墨上前神色平静、并无不悦，便低声拉劝王觉明：“觉明，或许是我们太过谨慎了。你看他神色淡然，并无恶意，想来只是个偏爱清静的寻常老者，咱们要不同老汉闲聊几句，也当解解闷，说不定还能从他口中，听闻些京中趣事。”
他并非毫无防备之人，只是他方才仔细打量许久，见这汉子周身虽有威严，却无半分戾气，加之报国寺乃是清净之地，往来多是香客与文人，即便对方身份特殊，想来也不会在此地无端生事。
更何况，他心底也存有几分好奇，这般气质不凡的老者，究竟是什么来头。
语毕，裴寂也不再犹豫，缓缓走上前，对着石桌旁的乾启帝微微拱手，神色恭敬却不卑微，温和地开口说道：“老汉，我这兄弟性子急躁，方才多有冒昧，还望您海涵。我等三人今日来报国寺闲游，见您孤身一人，便想着陪您说说话，也好驱散几分冷清，不知您是否方便？”
说罢，裴寂便微微垂眸，静静等候着对方的回应，神色沉稳，只是眼底深处，还藏着一丝不易察觉的探究。
李墨见裴寂也上前附和，顿时来了兴致，连忙凑到石桌旁，拉过一旁空着的石凳，一边拉一边笑着说道：“是啊老汉，我们三个都是来京城赴考的举子，今日考完试，便来报国寺散心，您要是不介意，咱们就陪您聊聊天，您也给我们讲讲这报国寺的典故，怎么样？”
王觉明见状，只能硬生生停下脚步，站在两人身后不远处，腹诽：罢了罢了，今日就同他们闹一场。
闻言，乾启帝目光淡淡扫过裴寂三人，眼神深邃无波，仿佛能看透三人的心思，“无妨。老夫今日也是孤身一人前来闲坐，你们既然愿意陪老夫说说话，便是缘分。”
他的语气平淡，听不出丝毫情绪，却让站在身后的王觉明，心头微微一震。
那种无形的压迫感，再次扑面而来，让他越发确定，眼前这个看似寻常的老汉，绝非凡人。