第39章 金元为契
通电全国，我东北王拒绝入关 作者:佚名
第39章 金元为契
一九三零年十月二十九日，夜，纽约华尔道夫酒店
雪下了整整三天。当何世礼站在套房窗前向外望去时，整个纽约已是一片银装素裹。第五大道上的圣诞灯饰在雪夜中顽强地闪烁著，但灯光透出的不是喜庆，而是一种疲惫的、挣扎的光晕——就像这座深陷经济危机的城市，外表依然华丽，內里却在艰难喘息。
这三天，是他在美国度过的最漫长也最安静的三天。
自十月二十六日与五方——摩根银行、洛克菲勒家族代表的標准石油、海湾石油、花旗银行、壳牌石油——完成最后一轮谈判后，对方都给出了同样的答覆：“我们需要三天时间內部评估。”於是谈判戛然而止，所有人退回到各自的堡垒中，开始最后的算计、权衡、博弈。
何世礼没有閒著。这三天，他和周慕文、王振鐸、李文秀、伊雅格一起，把谈判中可能出现的每一个漏洞、每一处模糊、每一个未来可能產生爭议的条款，都反覆推敲、完善。他们准备了四套不同的合同范本——对应不同的合作组合，不同的股权结构，不同的支付方式。周慕文甚至做了详细的財务推演，模擬未来五年、十年在各种可能情景下的现金流、投资回报、风险敞口。
“何武官，”第二天晚上，王振鐸曾忧心忡忡地问，“万一他们三天后都拒绝，或者提出我们无法接受的条件……”
“那就继续谈，或者换人谈。”何世礼当时站在同样的窗前，看著夜色中的纽约，“但我们手里的筹码没有变——油田情报是真的，东北市场是真的，时间压力也是真的。他们可以不和我们合作，但他们的竞爭对手可能会。这就是博弈的精髓：不是要让对方觉得合作很美好，而是要让对方觉得不合作的代价更大。”
现在，三天之期已到。今夜，十月二十九日，是各方给出最终答覆的时刻。
墙上的自鸣钟敲响了八下。套房客厅里，五个人围坐一圈，谁也没有说话。茶几上摆著五部电话——分別对应五方势力的联络线路。伊雅格通过特殊渠道搞来的这套通讯系统，可以確保通话不被窃听，至少理论上是这样。
八点零五分，第一部电话响了。是標著“海湾石油”的那部。
何世礼示意李文秀接听。李文秀深吸一口气，拿起话筒：“您好，何先生房间。”
听了几句，她捂住话筒，眼中闪过亮光：“是梅隆先生的秘书。说梅隆先生希望明天上午十点，在海湾石油总部签署合作备忘录。具体条款……基本接受我们的方案。”
房间里响起压抑的呼气声。第一个。
“回復他，明天上午十点，我们会准时到。”何世礼平静地说。
李文秀转达后掛断电话。不到两分钟，第二部电话响了——“花旗银行”。
这次是周慕文接的。他听著，表情从紧张到放鬆，最后露出一丝笑容：“里德先生確认，花旗银行董事会原则同意合作框架。他希望明天下午两点，在花旗银行总部详谈金融合作的具体细节，特別是东北银行网络的股权结构。”
“可以。”何世礼点头。
紧接著，第三部电话——“壳牌石油”。王振鐸接的。范·德·维恩的声音从听筒里传出，带著荷兰口音的英语显得格外沉稳：“何先生，壳牌石油北美董事会经过三天討论，决定参与这个合作计划。但有些细节需要调整，特別是中东油田的勘探权获取方式。我们明天上午可以谈吗？”
“明天上午已有安排。”何世礼接过话筒，“明天下午三点如何？地点可以由您定。”
“……好。那就明天下午三点，壳牌石油总部。”
三部电话，三个肯定答覆。还剩下最关键的两位——摩根和洛克菲勒。
墙上的时钟指向八点二十。客厅里安静得能听见雪粒敲打玻璃的声音。何世礼端起已经凉了的茶，喝了一口。苦，但能让他保持清醒。
八点二十五分，第四部电话响了——“摩根银行”。
所有人都看向那部黑色的电话。它响了五声，何世礼才示意伊雅格接听。
伊雅格拿起话筒，听了几句，脸色变得有些古怪。他捂住话筒：“是小摩根先生的私人助理。说……摩根先生和洛克菲勒先生希望今晚就见您。现在，马上。地点在洛克菲勒中心，他们已经在了。”
夜访？何世礼眉头微皱。这不是正常的商业礼仪。要么是急不可耐，要么……是最后通牒。
“回復他，我们可以去。但需要四十五分钟准备时间。”何世礼说。
伊雅格转达后掛断电话，看向何世礼：“何先生，这么晚，会不会……”
“不会。”何世礼站起身，“他们要连夜见我们，说明事情有变，或者他们有新的想法。无论是哪种，我们都得去。周先生、王教授，你们俩跟我去。李小姐、伊雅格，你们留在酒店，等第五个电话——如果洛克菲勒那边单独来电，知道怎么应对。”
“明白。”
晚九时二十分，洛克菲勒中心五十八楼
再次走进这个房间，气氛和前几次完全不同。壁炉里的火烧得很旺，但房间里却有种莫名的寒意。老洛克菲勒坐在轮椅上，腿上盖著厚厚的羊毛毯，闭著眼睛，像是睡著了。小摩根站在壁炉前，背对著门口，手里端著一杯威士忌。房间里只有他们两人，连盖茨都不在。
“何先生，请坐。”小摩根转身，脸上没什么表情，“深夜打扰，见谅。但有些事情，必须在今天定下来。”
何世礼三人在对面坐下。僕人悄声送上热茶，然后退下，关紧了门。
“摩根先生，洛克菲勒先生。”何世礼开口，“三天之期已到，不知二位考虑得如何？”
老洛克菲勒缓缓睁开眼睛。那双苍老的眼睛在炉火映照下，深得像两口古井。“何先生，”他的声音很慢，很轻，但每个字都带著重量，“这三天，我们没閒著。我们查了你，查了东北，查了那份情报的来源。我们还……和其他人聊了聊。”
他顿了顿，目光如炬：“海湾石油的梅隆，花旗银行的里德，壳牌石油的范·德·维恩——他们都收到了你的合作邀请，对吧？而且，他们都给出了积极回应，对吧？”
何世礼心头一凛，但面色不变：“商业谈判，多方接触是正常的。东北需要的是最適合的合作伙伴，不是唯一的合作伙伴。”
“说得好。”小摩根走到桌前，放下酒杯，双手撑在桌面上，身体前倾，“但何先生，你玩了一个危险的游戏——用我们逼他们，用他们逼我们。这个游戏，在华尔街有个名字，叫『多方竞拍』。通常的结果是，价格被抬高，但最后谁都得利有限，除了那个拿著拍卖品的人。”
他直起身，从怀里取出一份文件，扔在桌上：“这是过去三天，我们收集到的信息。海湾石油的技术团队连夜分析了你的数据，结论是『有七成可能为特大型油田』。花旗银行的评估小组对东北市场的判断是『未来五年年均增长率可能超过15%』。壳牌石油的战略部门提交的报告说，『进入东北可能改变远东能源格局』。这些，都是內部情报，本不该外泄的。”
何世礼看著那份文件，没有去碰。他知道，对方在展示肌肉——展示他们在华尔街无孔不入的影响力。
“所以，”老洛克菲勒缓缓道，“我们知道你的筹码有多重，也知道有多少人对这些筹码感兴趣。现在，我们要谈的不是『要不要合作』，而是『怎么合作』——以及，和谁合作。”
他抬起苍老的手，指了指何世礼：“你提出的方案，是让五六家一起进场，每家分一块蛋糕。这个想法很聪明，但执行起来会很困难。摩根、洛克菲勒、梅隆、里德、范·德·维恩——我们这些人，这些年在各个领域斗得你死我活。你要把我们捏在一起做一个项目，就像把五头狮子关进一个笼子。结果可能是项目还没成，我们先互相撕咬了。”
“那您的建议是？”何世礼问。
“简化。”小摩根接话，“由摩根银行和洛克菲勒家族牵头，成立一个『远东开发財团』。我们出资六千万美元，其中摩根出三千万，洛克菲勒出三千万。这笔钱，以贷款形式给东北，年息1%，十年期——这已经是慈善利率了。作为交换，財团获得东北主要工业项目的控股权，以及中东油田开发的独家合作权。其他家如果想参与，可以入股財团，但不能直接插手项目。”
这个方案，等於把何世礼精心设计的多方制衡，又变回了一家独大。而且控股权在手，未来东北的工业命脉，就等於握在了摩根和洛克菲勒手里。
何世礼沉默了片刻，然后笑了。笑容很淡，但很冷。
“摩根先生，洛克菲勒先生，感谢你们的坦诚。但很抱歉，这个方案，我们无法接受。”
“为什么？”小摩根皱眉，“六千万美元，1%的利息，这已经是天大的优惠。而且由我们牵头，项目成功的概率会大得多。”
“因为东北要的不是施捨，是合作。”何世礼一字一句，“因为华夏联邦的人民，不能把自己的工业命脉，交到別人手里。控股？独家？那和殖民地的经济控制有什么区別？”
他站起身，走到窗前，望著外面雪夜中的纽约：“我知道，在你们眼里，东北贫穷，落后，需要拯救。但贫穷不代表要跪下，落后不代表要放弃主权。我们提出的方案——多方参与，股权分散，利益共享——看起来复杂，看起来难管理，但恰恰是这样，才能保证没有一家能独大，才能保证东北在合作中，始终有自己的声音，自己的选择。”
他转身，看著壁炉前的两个老人：“这三天，你们在查我们，我们也在想你们。摩根银行需要新的投资渠道来消化过剩资本，標准石油需要新油田来打破行业僵局。但你们更需要的是什么？是在这个经济寒冬里，找到一个能让资本继续增值、让帝国继续扩张的方向。东北和中东，就是这个方向。但方向是双向的——你们需要东北和中东，东北也需要你们的技术、资金、经验。这是对等的合作，不是单方面的施捨。”
他走回座位，重新坐下，声音放缓，但更重：“所以，我坚持原来的方案。六方合作——摩根、洛克菲勒、海湾、花旗、壳牌，加上东北。六千万美元无息贷款，但支付方式要调整：一千万现金，四千万设备，五百万等值工程师培训，五百万黄金。中东油田股权：壳牌20%（负责协调英国政府关係），海湾20%，標准石油25%，东北20%，摩根10%，花旗10%。东北的银行和金融市场，摩根60%，花旗40%。石油销售市场，各家凭本事竞爭。”
他一口气说完，然后看著两人：“这是底线。能接受，三天后签约。不能接受，我和海湾、花旗、壳牌签。你们可以继续观望，等我们做成了，再想进来，就不是这个价了。”
房间里死一般寂静。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风雪声。
老洛克菲勒闭著眼睛，手指在轮椅扶手上轻轻敲击。小摩根盯著何世礼，眼神变幻不定。良久，老洛克菲勒缓缓开口：
“年轻人，你很大胆。敢在我面前这样说话的，这三十年，你是第一个。”
“因为我没什么可失去的。”何世礼坦然道，“东北已经到谷底了，再坏能坏到哪去？但你们不一样。摩根银行、洛克菲勒帝国，正处在关键的十字路口。选对了，再繁荣五十年。选错了，可能就像那些倒闭的银行、关门的工厂一样，被时代拋弃。这个机会，对你们来说，可能比对我们更重要。”
这话太尖锐，太真实。小摩根的脸绷紧了，但出奇的没有反驳。
老洛克菲勒终於睁开眼睛。他看著何世礼，看了很久很久，那双苍老的眼睛里，有审视，有评估，有挣扎，最后，是一种近乎认命的释然。
“j.p.，”他缓缓道，“我们老了。老到……开始用旧地图找新大陆。但这个年轻人说得对，世界在变，规则在变。控股？独家？那是上一个时代的玩法了。新时代的玩法……可能是他说的这种——复杂，混乱，但充满活力。”
他转向何世礼：“你的方案，我们接受。但有三个条件。”
“请讲。”
“第一，六千万美元中的黄金部分，必须由东北自己派人押运。我们不能承担运输风险。”
“可以。”
“第二，中东油田的勘探，必须由壳牌、海湾、標准石油三方联合团队进行。东北可以派观察员，但不能干预技术决策。”
“可以，但勘探数据必须共享。”
“第三，”老洛克菲勒顿了顿，“这个合作，必须绝对保密。至少在勘探结果出来前，不能公开。如果被日本、或者京城方面知道，后果不堪设想。”
“这正是我们希望的。”何世礼点头。
小摩根长嘆一口气，走到酒柜前，倒了三杯威士忌。他递了一杯给何世礼，一杯给老洛克菲勒，自己拿起一杯。
“何先生，”他举杯，“虽然不情愿，但我得说，你贏了。不是贏在筹码，是贏在……胆识。敬新时代。”
“敬合作。”何世礼举杯。
“敬未来。”老洛克菲勒的声音苍老但坚定。
三只杯子轻轻碰撞。琥珀色的液体在杯中荡漾，映出壁炉跳动的火光。
十一月一日，纽约，各签约地
接下来的三天，是马不停蹄的签约日。
十一月一日上午十点，海湾石油总部。何世礼与梅隆签署合作备忘录，確认海湾石油参与六方財团，出资一千万美元（其中三百万设备，两百万工程师培训，五百万现金），获得中东油田20%股权，以及东北炼化市场的平等竞爭权。
下午两点，花旗银行总部。与里德签署金融合作协议，確认花旗出资一千万美元（全部现金），获得中东油田10%股权，以及东北金融市场40%份额。花旗承诺在奉天、哈尔滨、长春开设分行，提供商业信贷、国际结算、货幣兑换等服务。
下午五点，壳牌石油总部。与范·德·维恩签署战略合作框架，確认壳牌出资一千万美元（其中五百万设备，三百万技术转让，两百万现金），获得中东油田20%股权，並负责协调英国政府获取勘探许可。壳牌同时获得在东北建设储油基地、加油站网络的权利。
十一月二日，洛克菲勒中心
上午十点，与標准石油代表签署协议。洛克菲勒家族通过旗下多家公司，合计出资两千万美元（其中一千二百万设备，四百万工程师，四百万现金），获得中东油田25%股权，以及东北石油產品销售的最大份额。標准石油承诺向东北转移炼油、石化、润滑油等全套技术。
下午三点，与摩根银行签署最终协议。摩根银行出资一千万美元（其中八百万现金，二百万黄金），获得中东油田10%股权，以及东北金融市场60%份额。摩根同时担任六方財团的財务顾问和资金託管行。
十一月三日，华尔道夫酒店，最终匯总签约
下午两点，六方代表齐聚华尔道夫酒店宴会厅。巨大的红木长桌上，摆著六份厚达数百页的最终合同。每份合同都有中英文两个版本，由双方律师团队连续熬了三个通宵才定稿。
何世礼代表东北政务委员会，在六份合同上逐一签字、盖章。他的手指在签字时很稳，但心跳得厉害。这六千万美元，这些设备，这些技术，这些承诺——將是东北在未来暴风雨中，最坚固的舢板。
签约完毕，香檳开启。水晶杯碰撞的声音清脆悦耳，但每个人的笑容背后，都藏著复杂的情绪。梅隆和范·德·维恩碰杯时，眼神里是心照不宣的竞爭；里德和小摩根举杯时，笑容下是多年较量的暗流；老洛克菲勒没有到场，但斯特里克兰代表他出席，与何世礼碰杯时，低声说：“何先生，洛克菲勒先生让我转告您——他很久没见过这么精彩的棋局了。希望这盘棋，能下得久一点。”
“会的。”何世礼举杯，“这才刚开始。”
宴会持续到傍晚。送走所有客人后，何世礼回到套房，关上门，背靠在门上，长长地、深深地吐出一口气。
成了。真的成了。
周慕文、王振鐸、李文秀、伊雅格都在客厅里，看著他，眼中是压抑不住的激动，还有泪水。
“何武官……”李文秀的声音哽咽了。
“別哭。”何世礼走到窗前，望著外面华灯初上的纽约。雪已经停了，城市在夜色中闪烁著冰冷而华丽的光。“这只是一个开始。钱和设备到了东北，怎么用，怎么建，怎么不让这些资本反过来控制我们——那才是真正的考验。”
他转身，看著四人：“但现在，让我们至少高兴一晚。明天，发电报给少帅。然后，我们开始准备回程——王教授留下，监督设备採购和工程师招募。周先生、李小姐，你们和我，押运第一批黄金回奉天。”
“是！”四人齐声，声音里是前所未有的力量。
窗外，纽约的夜色深沉。但在这个套房里，在这个雪后的夜晚，一团火已经点燃。
这团火，將跨越太平洋，照亮那片黑土地，照亮那三千万人的未来。
而此刻，距离那个宿命般的夜晚，还有319天。
时间，依然紧迫。
但至少，他们有了武器。
第39章 金元为契
一九三零年十月二十九日，夜，纽约华尔道夫酒店
雪下了整整三天。当何世礼站在套房窗前向外望去时，整个纽约已是一片银装素裹。第五大道上的圣诞灯饰在雪夜中顽强地闪烁著，但灯光透出的不是喜庆，而是一种疲惫的、挣扎的光晕——就像这座深陷经济危机的城市，外表依然华丽，內里却在艰难喘息。
这三天，是他在美国度过的最漫长也最安静的三天。
自十月二十六日与五方——摩根银行、洛克菲勒家族代表的標准石油、海湾石油、花旗银行、壳牌石油——完成最后一轮谈判后，对方都给出了同样的答覆：“我们需要三天时间內部评估。”於是谈判戛然而止，所有人退回到各自的堡垒中，开始最后的算计、权衡、博弈。
何世礼没有閒著。这三天，他和周慕文、王振鐸、李文秀、伊雅格一起，把谈判中可能出现的每一个漏洞、每一处模糊、每一个未来可能產生爭议的条款，都反覆推敲、完善。他们准备了四套不同的合同范本——对应不同的合作组合，不同的股权结构，不同的支付方式。周慕文甚至做了详细的財务推演，模擬未来五年、十年在各种可能情景下的现金流、投资回报、风险敞口。
“何武官，”第二天晚上，王振鐸曾忧心忡忡地问，“万一他们三天后都拒绝，或者提出我们无法接受的条件……”
“那就继续谈，或者换人谈。”何世礼当时站在同样的窗前，看著夜色中的纽约，“但我们手里的筹码没有变——油田情报是真的，东北市场是真的，时间压力也是真的。他们可以不和我们合作，但他们的竞爭对手可能会。这就是博弈的精髓：不是要让对方觉得合作很美好，而是要让对方觉得不合作的代价更大。”
现在，三天之期已到。今夜，十月二十九日，是各方给出最终答覆的时刻。
墙上的自鸣钟敲响了八下。套房客厅里，五个人围坐一圈，谁也没有说话。茶几上摆著五部电话——分別对应五方势力的联络线路。伊雅格通过特殊渠道搞来的这套通讯系统，可以確保通话不被窃听，至少理论上是这样。
八点零五分，第一部电话响了。是標著“海湾石油”的那部。
何世礼示意李文秀接听。李文秀深吸一口气，拿起话筒：“您好，何先生房间。”
听了几句，她捂住话筒，眼中闪过亮光：“是梅隆先生的秘书。说梅隆先生希望明天上午十点，在海湾石油总部签署合作备忘录。具体条款……基本接受我们的方案。”
房间里响起压抑的呼气声。第一个。
“回復他，明天上午十点，我们会准时到。”何世礼平静地说。
李文秀转达后掛断电话。不到两分钟，第二部电话响了——“花旗银行”。
这次是周慕文接的。他听著，表情从紧张到放鬆，最后露出一丝笑容：“里德先生確认，花旗银行董事会原则同意合作框架。他希望明天下午两点，在花旗银行总部详谈金融合作的具体细节，特別是东北银行网络的股权结构。”
“可以。”何世礼点头。
紧接著，第三部电话——“壳牌石油”。王振鐸接的。范·德·维恩的声音从听筒里传出，带著荷兰口音的英语显得格外沉稳：“何先生，壳牌石油北美董事会经过三天討论，决定参与这个合作计划。但有些细节需要调整，特別是中东油田的勘探权获取方式。我们明天上午可以谈吗？”
“明天上午已有安排。”何世礼接过话筒，“明天下午三点如何？地点可以由您定。”
“……好。那就明天下午三点，壳牌石油总部。”
三部电话，三个肯定答覆。还剩下最关键的两位——摩根和洛克菲勒。
墙上的时钟指向八点二十。客厅里安静得能听见雪粒敲打玻璃的声音。何世礼端起已经凉了的茶，喝了一口。苦，但能让他保持清醒。
八点二十五分，第四部电话响了——“摩根银行”。
所有人都看向那部黑色的电话。它响了五声，何世礼才示意伊雅格接听。
伊雅格拿起话筒，听了几句，脸色变得有些古怪。他捂住话筒：“是小摩根先生的私人助理。说……摩根先生和洛克菲勒先生希望今晚就见您。现在，马上。地点在洛克菲勒中心，他们已经在了。”
夜访？何世礼眉头微皱。这不是正常的商业礼仪。要么是急不可耐，要么……是最后通牒。
“回復他，我们可以去。但需要四十五分钟准备时间。”何世礼说。
伊雅格转达后掛断电话，看向何世礼：“何先生，这么晚，会不会……”
“不会。”何世礼站起身，“他们要连夜见我们，说明事情有变，或者他们有新的想法。无论是哪种，我们都得去。周先生、王教授，你们俩跟我去。李小姐、伊雅格，你们留在酒店，等第五个电话——如果洛克菲勒那边单独来电，知道怎么应对。”
“明白。”
晚九时二十分，洛克菲勒中心五十八楼
再次走进这个房间，气氛和前几次完全不同。壁炉里的火烧得很旺，但房间里却有种莫名的寒意。老洛克菲勒坐在轮椅上，腿上盖著厚厚的羊毛毯，闭著眼睛，像是睡著了。小摩根站在壁炉前，背对著门口，手里端著一杯威士忌。房间里只有他们两人，连盖茨都不在。
“何先生，请坐。”小摩根转身，脸上没什么表情，“深夜打扰，见谅。但有些事情，必须在今天定下来。”
何世礼三人在对面坐下。僕人悄声送上热茶，然后退下，关紧了门。
“摩根先生，洛克菲勒先生。”何世礼开口，“三天之期已到，不知二位考虑得如何？”
老洛克菲勒缓缓睁开眼睛。那双苍老的眼睛在炉火映照下，深得像两口古井。“何先生，”他的声音很慢，很轻，但每个字都带著重量，“这三天，我们没閒著。我们查了你，查了东北，查了那份情报的来源。我们还……和其他人聊了聊。”
他顿了顿，目光如炬：“海湾石油的梅隆，花旗银行的里德，壳牌石油的范·德·维恩——他们都收到了你的合作邀请，对吧？而且，他们都给出了积极回应，对吧？”
何世礼心头一凛，但面色不变：“商业谈判，多方接触是正常的。东北需要的是最適合的合作伙伴，不是唯一的合作伙伴。”
“说得好。”小摩根走到桌前，放下酒杯，双手撑在桌面上，身体前倾，“但何先生，你玩了一个危险的游戏——用我们逼他们，用他们逼我们。这个游戏，在华尔街有个名字，叫『多方竞拍』。通常的结果是，价格被抬高，但最后谁都得利有限，除了那个拿著拍卖品的人。”
他直起身，从怀里取出一份文件，扔在桌上：“这是过去三天，我们收集到的信息。海湾石油的技术团队连夜分析了你的数据，结论是『有七成可能为特大型油田』。花旗银行的评估小组对东北市场的判断是『未来五年年均增长率可能超过15%』。壳牌石油的战略部门提交的报告说，『进入东北可能改变远东能源格局』。这些，都是內部情报，本不该外泄的。”
何世礼看著那份文件，没有去碰。他知道，对方在展示肌肉——展示他们在华尔街无孔不入的影响力。
“所以，”老洛克菲勒缓缓道，“我们知道你的筹码有多重，也知道有多少人对这些筹码感兴趣。现在，我们要谈的不是『要不要合作』，而是『怎么合作』——以及，和谁合作。”
他抬起苍老的手，指了指何世礼：“你提出的方案，是让五六家一起进场，每家分一块蛋糕。这个想法很聪明，但执行起来会很困难。摩根、洛克菲勒、梅隆、里德、范·德·维恩——我们这些人，这些年在各个领域斗得你死我活。你要把我们捏在一起做一个项目，就像把五头狮子关进一个笼子。结果可能是项目还没成，我们先互相撕咬了。”
“那您的建议是？”何世礼问。
“简化。”小摩根接话，“由摩根银行和洛克菲勒家族牵头，成立一个『远东开发財团』。我们出资六千万美元，其中摩根出三千万，洛克菲勒出三千万。这笔钱，以贷款形式给东北，年息1%，十年期——这已经是慈善利率了。作为交换，財团获得东北主要工业项目的控股权，以及中东油田开发的独家合作权。其他家如果想参与，可以入股財团，但不能直接插手项目。”
这个方案，等於把何世礼精心设计的多方制衡，又变回了一家独大。而且控股权在手，未来东北的工业命脉，就等於握在了摩根和洛克菲勒手里。
何世礼沉默了片刻，然后笑了。笑容很淡，但很冷。
“摩根先生，洛克菲勒先生，感谢你们的坦诚。但很抱歉，这个方案，我们无法接受。”
“为什么？”小摩根皱眉，“六千万美元，1%的利息，这已经是天大的优惠。而且由我们牵头，项目成功的概率会大得多。”
“因为东北要的不是施捨，是合作。”何世礼一字一句，“因为华夏联邦的人民，不能把自己的工业命脉，交到別人手里。控股？独家？那和殖民地的经济控制有什么区別？”
他站起身，走到窗前，望著外面雪夜中的纽约：“我知道，在你们眼里，东北贫穷，落后，需要拯救。但贫穷不代表要跪下，落后不代表要放弃主权。我们提出的方案——多方参与，股权分散，利益共享——看起来复杂，看起来难管理，但恰恰是这样，才能保证没有一家能独大，才能保证东北在合作中，始终有自己的声音，自己的选择。”
他转身，看著壁炉前的两个老人：“这三天，你们在查我们，我们也在想你们。摩根银行需要新的投资渠道来消化过剩资本，標准石油需要新油田来打破行业僵局。但你们更需要的是什么？是在这个经济寒冬里，找到一个能让资本继续增值、让帝国继续扩张的方向。东北和中东，就是这个方向。但方向是双向的——你们需要东北和中东，东北也需要你们的技术、资金、经验。这是对等的合作，不是单方面的施捨。”
他走回座位，重新坐下，声音放缓，但更重：“所以，我坚持原来的方案。六方合作——摩根、洛克菲勒、海湾、花旗、壳牌，加上东北。六千万美元无息贷款，但支付方式要调整：一千万现金，四千万设备，五百万等值工程师培训，五百万黄金。中东油田股权：壳牌20%（负责协调英国政府关係），海湾20%，標准石油25%，东北20%，摩根10%，花旗10%。东北的银行和金融市场，摩根60%，花旗40%。石油销售市场，各家凭本事竞爭。”
他一口气说完，然后看著两人：“这是底线。能接受，三天后签约。不能接受，我和海湾、花旗、壳牌签。你们可以继续观望，等我们做成了，再想进来，就不是这个价了。”
房间里死一般寂静。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风雪声。
老洛克菲勒闭著眼睛，手指在轮椅扶手上轻轻敲击。小摩根盯著何世礼，眼神变幻不定。良久，老洛克菲勒缓缓开口：
“年轻人，你很大胆。敢在我面前这样说话的，这三十年，你是第一个。”
“因为我没什么可失去的。”何世礼坦然道，“东北已经到谷底了，再坏能坏到哪去？但你们不一样。摩根银行、洛克菲勒帝国，正处在关键的十字路口。选对了，再繁荣五十年。选错了，可能就像那些倒闭的银行、关门的工厂一样，被时代拋弃。这个机会，对你们来说，可能比对我们更重要。”
这话太尖锐，太真实。小摩根的脸绷紧了，但出奇的没有反驳。
老洛克菲勒终於睁开眼睛。他看著何世礼，看了很久很久，那双苍老的眼睛里，有审视，有评估，有挣扎，最后，是一种近乎认命的释然。
“j.p.，”他缓缓道，“我们老了。老到……开始用旧地图找新大陆。但这个年轻人说得对，世界在变，规则在变。控股？独家？那是上一个时代的玩法了。新时代的玩法……可能是他说的这种——复杂，混乱，但充满活力。”
他转向何世礼：“你的方案，我们接受。但有三个条件。”
“请讲。”
“第一，六千万美元中的黄金部分，必须由东北自己派人押运。我们不能承担运输风险。”
“可以。”
“第二，中东油田的勘探，必须由壳牌、海湾、標准石油三方联合团队进行。东北可以派观察员，但不能干预技术决策。”
“可以，但勘探数据必须共享。”
“第三，”老洛克菲勒顿了顿，“这个合作，必须绝对保密。至少在勘探结果出来前，不能公开。如果被日本、或者京城方面知道，后果不堪设想。”
“这正是我们希望的。”何世礼点头。
小摩根长嘆一口气，走到酒柜前，倒了三杯威士忌。他递了一杯给何世礼，一杯给老洛克菲勒，自己拿起一杯。
“何先生，”他举杯，“虽然不情愿，但我得说，你贏了。不是贏在筹码，是贏在……胆识。敬新时代。”
“敬合作。”何世礼举杯。
“敬未来。”老洛克菲勒的声音苍老但坚定。
三只杯子轻轻碰撞。琥珀色的液体在杯中荡漾，映出壁炉跳动的火光。
十一月一日，纽约，各签约地
接下来的三天，是马不停蹄的签约日。
十一月一日上午十点，海湾石油总部。何世礼与梅隆签署合作备忘录，確认海湾石油参与六方財团，出资一千万美元（其中三百万设备，两百万工程师培训，五百万现金），获得中东油田20%股权，以及东北炼化市场的平等竞爭权。
下午两点，花旗银行总部。与里德签署金融合作协议，確认花旗出资一千万美元（全部现金），获得中东油田10%股权，以及东北金融市场40%份额。花旗承诺在奉天、哈尔滨、长春开设分行，提供商业信贷、国际结算、货幣兑换等服务。
下午五点，壳牌石油总部。与范·德·维恩签署战略合作框架，確认壳牌出资一千万美元（其中五百万设备，三百万技术转让，两百万现金），获得中东油田20%股权，並负责协调英国政府获取勘探许可。壳牌同时获得在东北建设储油基地、加油站网络的权利。
十一月二日，洛克菲勒中心
上午十点，与標准石油代表签署协议。洛克菲勒家族通过旗下多家公司，合计出资两千万美元（其中一千二百万设备，四百万工程师，四百万现金），获得中东油田25%股权，以及东北石油產品销售的最大份额。標准石油承诺向东北转移炼油、石化、润滑油等全套技术。
下午三点，与摩根银行签署最终协议。摩根银行出资一千万美元（其中八百万现金，二百万黄金），获得中东油田10%股权，以及东北金融市场60%份额。摩根同时担任六方財团的財务顾问和资金託管行。
十一月三日，华尔道夫酒店，最终匯总签约
下午两点，六方代表齐聚华尔道夫酒店宴会厅。巨大的红木长桌上，摆著六份厚达数百页的最终合同。每份合同都有中英文两个版本，由双方律师团队连续熬了三个通宵才定稿。
何世礼代表东北政务委员会，在六份合同上逐一签字、盖章。他的手指在签字时很稳，但心跳得厉害。这六千万美元，这些设备，这些技术，这些承诺——將是东北在未来暴风雨中，最坚固的舢板。
签约完毕，香檳开启。水晶杯碰撞的声音清脆悦耳，但每个人的笑容背后，都藏著复杂的情绪。梅隆和范·德·维恩碰杯时，眼神里是心照不宣的竞爭；里德和小摩根举杯时，笑容下是多年较量的暗流；老洛克菲勒没有到场，但斯特里克兰代表他出席，与何世礼碰杯时，低声说：“何先生，洛克菲勒先生让我转告您——他很久没见过这么精彩的棋局了。希望这盘棋，能下得久一点。”
“会的。”何世礼举杯，“这才刚开始。”
宴会持续到傍晚。送走所有客人后，何世礼回到套房，关上门，背靠在门上，长长地、深深地吐出一口气。
成了。真的成了。
周慕文、王振鐸、李文秀、伊雅格都在客厅里，看著他，眼中是压抑不住的激动，还有泪水。
“何武官……”李文秀的声音哽咽了。
“別哭。”何世礼走到窗前，望著外面华灯初上的纽约。雪已经停了，城市在夜色中闪烁著冰冷而华丽的光。“这只是一个开始。钱和设备到了东北，怎么用，怎么建，怎么不让这些资本反过来控制我们——那才是真正的考验。”
他转身，看著四人：“但现在，让我们至少高兴一晚。明天，发电报给少帅。然后，我们开始准备回程——王教授留下，监督设备採购和工程师招募。周先生、李小姐，你们和我，押运第一批黄金回奉天。”
“是！”四人齐声，声音里是前所未有的力量。
窗外，纽约的夜色深沉。但在这个套房里，在这个雪后的夜晚，一团火已经点燃。
这团火，將跨越太平洋，照亮那片黑土地，照亮那三千万人的未来。
而此刻，距离那个宿命般的夜晚，还有319天。
时间，依然紧迫。
但至少，他们有了武器。