第189章 挪威暗影
四合院：开局捐赠五千万 作者:佚名
第189章 挪威暗影
1943年2月，北大西洋，格陵兰海东南海域。
天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，將正午的天光过滤成一片冰冷的、毫无生气的惨白。海面並不平静，涌动著长而有力的、墨绿色的波涛，挟带著从北极南下的刺骨寒风，不断拍打著钢铁的船舷。空气湿冷粘腻，混合著海腥味、柴油味和一种金属特有的冰冷气息。
一艘经过偽装改装的美军弗莱彻级驱逐舰——“约翰斯顿號”，正劈开风浪，以经济航速向东北方向行驶。它的舰体被涂成了深浅不一的灰蓝迷彩，主炮和鱼雷发射管被防水布覆盖，桅杆上的雷达天线不停旋转，警惕地扫描著空旷而危险的海域。这里已接近挪威海，距离纳粹占领的挪威海岸线不足两百海里，隨时可能遭遇德军巡逻艇、潜艇，或者更可怕的——九头蛇的新型高速袭击舰。
驱逐舰的军官会议室里，气氛比外面的天气更加凝重。长方形的会议桌旁，围坐著这次代號“雷霆”秘密行动的指挥官和主要人员。
切斯特·菲利普斯上校坐在首位，面容比两年前更加沧桑冷峻，眉头习惯性地紧锁著，手指无意识地敲击著铺在桌上的海图。坐在他左手边的，是佩吉·卡特特工，她穿著一身利落的深色便装，金髮在脑后挽成严谨的髮髻，蓝眼睛锐利地扫视著桌上的文件和照片，神情专注而冷静。她的对面，是霍华德·史塔克，这位天才发明家难得地收起了平日玩世不恭的表情，穿著熨烫整齐但沾了点油污的飞行夹克，正用一支铅笔在海图上勾画著什么，嘴里念念有词。
而坐在霍华德旁边，穿著一身与美军军官制服样式相近但没有任何標识的深蓝色外套，神色平静地翻阅著一叠技术分析报告的，正是王焕勃。
距离他初次踏足这个1941年的世界，已经过去了近两年。时间在主世界不过流逝了不到两天，但在这里，战爭已进入最残酷、最关键的阶段。美国全面参战，太平洋和欧洲战场血肉横飞。咆哮突击队在美国队长史蒂夫·罗杰斯的带领下，已经成功在欧洲敌后执行了多次高难度任务，摧毁了数个九头蛇的重要据点，缴获了一批能量武器和关键情报，成为了插在纳粹心臟的一柄尖刀，也让“美国队长”的名號真正响彻盟军。
而王焕勃，作为霍华德·史塔克最信任的技术伙伴和斯塔克工业的特殊股东，也更深地捲入了这场战爭的技术层面。在ssr的“有限许可”和霍华德的极力担保下，他不仅持续参与“mark i 电弧反应堆”的预研（取得了不少突破，但距离微型化实用仍有距离），更作为ssr的“特邀能源顾问”，深度介入了对九头蛇能量武器的逆向分析与对策研究。凭藉“龙腾一號”的辅助计算和来自未来的知识视野，他提供了许多关键思路，帮助霍华德团队在能量防护材料、干扰装置原型方面取得了进展，虽然还无法完全抵御那种神秘的蓝色能量束，但至少提高了盟军士兵在面对九头蛇突击队时的生存机率。
他的贡献贏得了菲利普斯上校一定程度的认可（儘管警惕从未消除），也与卡特特工建立了专业而相互尊重的工作关係。当然，九头蛇对他的“兴趣”也从未消失，两年来零星但持续的小规模“意外”和监视从未断绝，都被他或巧妙化解，或藉助ssr和霍华德的力量挡了回去。
此刻，他们齐聚在这艘驶向挪威的驱逐舰上，目標直指九头蛇在挪威北部山区新建的、代號“瓦尔哈拉”的大型秘密研究与生產基地。根据咆哮突击队不久前从一名九头蛇高级工程师口中撬出的情报，以及无线电侦听和航空侦察的印证，“瓦尔哈拉”基地很可能是红骷髏约翰·施密特目前最重要的据点，不仅规模庞大，戒备森严，更关键的是——情报显示，那里正在进行“宇宙立方能量的大规模应用测试”，可能涉及一种“能改变战爭规则”的新型武器原型。
“先生们，卡特特工，我们只有一次机会。”菲利普斯上校的声音低沉而有力，打破了会议室的寂静，他手指点在海图上挪威海岸线一个被红笔圈出的峡湾位置，“『瓦尔哈拉』基地，位於特隆赫姆以北约一百二十公里的这条无名峡湾深处，三面环山，一面临海，易守难攻。常规的轰炸很难对其地下主体结构造成致命伤害。我们的情报显示，施密特本人近期很可能就在基地內。咆哮突击队的主力，由罗杰斯队长率领，將在四十八小时后，从陆路发起佯攻，吸引主要防御力量。”
他看向霍华德和王焕勃：“你们的任务，是技术评估与样本获取。斯塔克，你负责带领技术小组，在突击队控制外围后，第一时间进入基地核心区域——情报中提到的『主能源中心』和『原型测试场』，评估其技术等级，儘可能获取关键设备、图纸或样本，尤其是与『宇宙立方』直接相关的任何东西。王先生，”他的目光转向王焕勃，带著公事公办的审视，“你作为斯塔克的主要助手和能源专家，协助他进行现场技术判断，並重点关注能量读数异常点和可能的防护弱点。行动代號『拾荒者』。”
“明白，上校。”霍华德立刻回答，眼中闪烁著技术探险者的兴奋光芒，但神色严肃，“我会带上最精干的助手和最好的设备。王，我们的『小玩具』都准备好了吧？”
王焕勃点点头，合上手中的报告：“可携式频谱分析仪、高灵敏度辐射探测器、抗干扰数据记录仪，以及你特別要求的那套『能量场扰动发生器』原型，都已经装箱，做了防震防潮处理。另外，根据之前对九头蛇能量武器迴路的分析，我准备了几种不同频率和波形的电磁脉衝干扰弹，或许能在关键时刻干扰他们的能量设备启动或稳定。”
“很好。”菲利普斯略微满意地点头，又看向卡特，“卡特特工，你负责全程协调和保卫。技术小组的安全是第一位的，尤其是进入核心区域后。如果情况有变，我授权你採取一切必要措施，確保人员和……获取的样本安全撤离。记住，我们的主要目標是获取技术情报，摧毁基地是罗杰斯的任务。如果无法兼顾，优先確保『拾荒者』小组。”
“是，上校。”卡特简洁有力地回答，目光在王焕勃和霍华德脸上扫过，带著不容置疑的坚毅。
会议又就著陆点、通讯、撤离方案等细节进行了最后確认。行动定在次日凌晨，藉助夜色和恶劣天气的掩护，乘坐由霍华德亲自改装过的、静音效果极佳的lcvp（车辆人员登陆艇），在峡湾一处偏僻的滩头登陆，然后由提前潜入的侦察兵引导，徒步穿越大约五公里的山地，抵达基地外围预定接应点。
散会后，王焕勃没有回分配给自己的狭窄舱室休息。他走上舰桥侧方的露天甲板，冰冷的、带著咸腥味的海风立刻扑面而来，驱散了舱內的闷热。他扶著冰冷的栏杆，望向东北方向那灰濛濛的、海天一色的地平线。那里，是冰雪覆盖的挪威海岸，是纳粹占领的土地，也是隱藏著宇宙魔方秘密的“瓦尔哈拉”。
两年等待，数次间接接触和分析，终於要接近那个目標了。宇宙魔方，空间宝石，这个漫威宇宙最强大的神器之一，其本身蕴含的无限能量和空间规则，正是他此行除了方舟反应堆技术外，最重要的目標。他当然不指望现在就能夺取魔方——那意味著与红骷髏正面衝突，並可能引发不可预知的时间线剧变，甚至引来奥丁或古一的注视。他的目標更务实：获取足够多、足够纯净的宇宙魔方能量样本，记录其高维空间干涉的直接数据，最好能接触到其能量迴路或容器的残片或设计图。 这些，对於他理解高维能量本质，完善“龙腾”计划，乃至未来在主世界应对可能的能源与空间技术挑战，都至关重要。
“盘古，”他在心中默念，“调出『瓦尔哈拉』基地所有已知结构推测图，標记所有可能的主能量管道走向、反应堆或能量聚焦装置可能位置。根据已获取的九头蛇能量武器数据，模擬其大规模应用时可能產生的空间场畸变区域。建立实时监测任务，进入基地后，同步扫描所有异常能量读数，重点標註与『宇宙立方』特徵频谱匹配度超过70%的信號源。”
“指令確认。结构图加载。模擬运行中。监测任务已建立，將根据实时环境数据更新。”
冰冷的电子音带来一丝安定感。他就像一个带著最先进探测设备潜入古墓的现代考古学家，目標明確，工具精良。
“担心了？”一个声音在旁边响起，是霍华德。他也走上了甲板，递过来一个扁平的银质酒壶，“来一口？正宗的苏格兰威士忌，驱驱寒，也壮壮胆。说真的，王，这种前线渗透的活儿，我也是第一次。比起在实验室画图，可刺激多了。”
王焕勃接过酒壶，拧开抿了一小口。烈酒如同一道火线滑入喉咙，带来些许暖意。“有点紧张，但更多的是……好奇。亲眼看到那种能量的源头，验证我们的许多猜想。”
“哈哈，我就知道！”霍华德也灌了一大口，哈著白气，“我们都一样！科学家该死的求知慾！哪怕知道前面可能是地狱，也想看看地狱的火是怎么烧的！不过……”他收敛了笑容，看著王焕勃，难得地认真，“王，进去之后，跟紧我和卡特。別逞英雄。那些蓝色的光，擦著就死，挨著就亡。我们是要拿东西，不是玩命。东西再重要，也没命重要。我还指望著你回去帮我搞定那个该死的等离子体湍流呢！”
王焕勃看著霍华德眼中真诚的关切，点了点头：“放心，霍华德。我知道轻重。你也是，別光顾著拆机器，忘了看路。”
“我儘量。”霍华德咧嘴一笑，又恢復了那副玩世不恭的样子，“对了，我偷偷在给你的探测仪里加了个小模块，能记录更宽频段的能量波动，特別是亚空间谐波。我总觉得，那种能量……不完全是这个维度的东西。你的『高维能量载体』猜想，也许是对的。”
两人在寒风中又站了一会儿，交流了几句技术细节，直到卡特特工上来催促他们回去做最后准备。
次日凌晨三点，天色漆黑如墨，海风凛冽，细雨夹杂著冰粒。偽装过的lcvp如同一条沉默的黑鱼，从驱逐舰侧舷悄然放下，载著王焕勃、霍华德、卡特，以及四名精心挑选的、精通爆破和电子战的ssr突击队员，向著预定登陆点驶去。小艇的发动机经过了特殊处理，噪音极低，在波涛声的掩护下几乎难以察觉。
经过近两个小时顛簸而冰冷的航行，小艇悄然衝上一处布满鹅卵石的狭窄海滩。两名早已在此接应的侦察兵（咆哮突击队成员）立刻现身，用手电发出短暂的光信號。眾人迅速下船，將装有设备的防水箱拖上岸，在侦察兵的引导下，一头扎进了海岸边茂密而黑暗的针叶林。
接下来的五个小时，是在寒冷、潮湿、泥泞和极度紧张中度过的。他们沿著侦察兵开闢的隱秘小径，在漆黑的森林和崎嶇的山地中艰难跋涉。每个人都负重不轻，但无人抱怨。王焕勃体质经过光之基因的潜移默化强化，这种行军尚可承受，但他依然表现得像一个体能尚可但绝非超人的技术人员，恰到好处地表现出疲態，又不拖后腿。霍华德倒是出乎意料地坚韧，虽然喘得厉害，但一直咬牙跟著。
上午八点左右，天色微明，雨停了，但山林间瀰漫著浓雾。他们抵达了预定接应点——一处位於山腰、视野良好的岩壁凹陷处，可以隱约看到下方大约两公里外，那条深入群山的峡湾，以及依山傍水而建、偽装成普通矿山和伐木场的一大片建筑群。那就是“瓦尔哈拉”基地。
即使隔著这么远，也能看到基地外围高耸的围墙、瞭望塔、探照灯，以及隱约活动的士兵身影。更引人注目的是，基地中心区域，几栋看似厂房的建筑之间，竖立著数根高达数十米的奇特金属塔，塔顶有复杂的球形结构，即使在晨雾中也能看到隱约的、不祥的幽蓝色光芒在塔身流转。
“能量传输塔，或者……能量聚焦天线。”霍华德举起望远镜，低声说道，声音带著压抑的激动，“看那光芒的稳定性和顏色，和之前缴获的武器能量特徵几乎一致！但强度……天哪，强了上百倍不止！这里果然是核心！”
王焕勃也用自己的望远镜观察著。在盘古辅助增强的视野中，他能看到更清晰的能量读数。那些金属塔確实在散发著强烈的、带有独特空间干涉波纹的幽蓝能量场，与之前分析的“宇宙立方”能量特徵吻合度极高。能量似乎是从基地深处的地下通过某种管道输送到这些塔上，再向外扩散或聚焦。基地內部，还有多处能量读数异常点，其中一个位於疑似主厂房下方的信號源，能量强度和纯度远超其他，几乎可以肯定就是宇宙魔方或其直接能量提取装置所在！
“队长他们预计一小时后从东侧发起攻击。”一名侦察兵低声匯报，“我们会在这里提供火力掩护和指引。卡特特工，你们计划什么时候切入？”
卡特看了看怀表，又观察了一下基地的动静：“等队长那边打响，吸引大部分守卫和注意力后。我们从西侧这个废弃的排水管道口潜入，地图显示它通往基地的地下仓库区，距离主能源中心大约三百米。霍华德，王先生，检查装备，五分钟后准备移动。”
眾人再次检查武器、通讯器和各自的设备箱。王焕勃背上一个特製的、略显沉重的金属背包，里面是主要探测仪器和那台“能量场扰动发生器”原型。他手腕上，偽装成普通手錶的控制器微微震动，显示与装甲的远程连接正常，能量充足。这是他最后的底牌，非到万不得已，绝不使用。
时间在紧张等待中缓慢流逝。山林间只有风声和偶尔的鸟鸣。下方基地看起来平静，但一种山雨欲来的压抑感瀰漫在空气中。
上午九点二十分整。
“轰！轰！轰！”
东侧山谷方向，突然传来一连串猛烈的爆炸声！紧接著是密集的机枪扫射和喊杀声！寧静被彻底打破，基地东侧的瞭望塔和围墙立刻亮起探照灯，警报悽厉地响起，无数士兵从营房和工事中涌出，奔向爆炸响起的方向。基地內部也响起杂乱的脚步声和德语口令声。
“队长动手了！”侦察兵低呼。
卡特当机立断：“就是现在！行动！”
一行人如同离弦之箭，从藏身处衝出，沿著陡峭的山坡，向下方那个隱蔽在灌木丛后的、半人高的混凝土排水管口衝去。两名ssr突击队员用爆破索快速炸开锈蚀的铁柵栏，眾人鱼贯而入。
管道內黑暗、潮湿、充满腐朽的气味。他们打开头盔上的微型头灯，在齐膝深的污水中快速前进。管道曲折向下，延伸向基地深处。远处传来的爆炸和交火声变得沉闷，但依然清晰可辨。
大约行进了十分钟，前方出现向上的铁梯和一个厚重的铸铁井盖。一名突击队员小心地顶开井盖一条缝，观察片刻，低声道：“安全！是地下仓库的角落，堆满木箱，暂时没人！”
眾人迅速爬上铁梯，来到一个昏暗、空旷、堆满各种物资箱的巨大地下仓库。空气里瀰漫著灰尘和机油味。远处隱约传来机器的轰鸣和人员的跑动声。
“这边！”卡特对照著手绘的简图，指向仓库一侧的通道口。通道里亮著昏暗的灯光，墙壁是粗糙的水泥，地面有轨道车辙。
他们沿著通道小心前进，避开偶尔匆匆跑过的、显然是赶去东侧支援的九头蛇士兵。霍华德手里的可携式辐射探测器指针开始轻微摆动，越往深处走，摆动幅度越大。
“能量读数在升高……方向没错。”霍华德声音压得极低，眼中光芒更盛。
穿过几条岔道，躲过两拨巡逻队，他们终於抵达了一扇厚重的、带有复杂机械锁和电子密码面板的合金大门前。门上用德文写著“hauptenergiezentrum - unbefugter zutritt verboten!”（主能源中心 - 未经授权禁止入內！）
“就是这里了。”卡特示意突击队员准备破门炸药。霍华德则和王焕勃迅速从背包里取出探测仪器，开始记录门周围的能量读数。
“读数爆表了！”霍华德看著屏幕上疯狂跳动的数字，倒吸一口凉气，“门后面……能量强度高得嚇人！而且……有强烈的空间畸变信號！”
王焕勃的仪器也显示著类似的数据，但他更关注频谱分析。在盘古的实时处理下，仪器捕捉到的能量频谱，与之前建立的“宇宙立方”特徵频谱吻合度达到了惊人的92%！门后，就是目標！
“准备破门！三、二、一！”
“轰隆！”
轻微的爆炸声，合金门锁被炸开。两名突击队员迅速撞开门，举枪冲入，卡特紧隨其后。霍华德和王焕勃对望一眼，也端起各自携带的衝锋鎗（王焕勃的是一把改装过的m3黄油枪，更轻便），跟在后面冲了进去。
门后的景象，让即使有所准备的他们，也瞬间屏住了呼吸。
这是一个极其广阔、挑高超过二十米的巨大空间，更像是一个工厂的车间。但车间中央，没有巨大的工具机或流水线，而是一个令人震撼的、由无数复杂金属结构、闪烁的电子管、流淌著幽蓝能量的透明管道环绕著的中心平台。
平台上，悬浮著一个大约一米见方的、散发著柔和而稳定蓝色光芒的正立方体。那光芒並不刺眼，却仿佛拥有实体，將周围的空间都微微扭曲，光线在它附近发生诡异的折射。立方体內部，仿佛有无数星辰在缓缓旋转、生灭，蕴含著一种难以言喻的、浩瀚无垠的伟力。
宇宙魔方！
即使隔著几十米远，也能感受到那立方体散发出的、磅礴如海、又精微如弦的能量波动。空间在这里变得脆弱而活跃，光线扭曲，连空气都仿佛在微微震颤。
围绕著魔方，是数台巨大而复杂的机器，有粗大的能量导管连接著魔方，將其散发出的蓝色能量引导、分流、放大，输送到车间四周那些如同巨人心臟般搏动著的巨大能量转换器和储存罐中。更远处，可以看到能量通过粗壮的管道，通往他们来时看到的那些高塔。
车间里並非空无一人。靠近入口处，有几个穿著白大褂的技术人员正惊慌地躲在控制台后，更深处，大约一个班的九头蛇精锐士兵，在一个戴著奇特面具、身材异常高大的军官（显然是红骷髏的直属卫队）指挥下，正依託机器和设备作为掩体，向闯入者开火！蓝色的能量束和子弹横飞！
“开火！压制他们！霍华德，王先生，找机会靠近平台，取样！”卡特一边用她的韦伯利左轮精准地点射，一边大吼。
激烈的交火瞬间爆发。ssr突击队员训练有素，火力凶猛，但九头蛇士兵装备了能量武器，射速快，威力大，一时间打得难解难分。车间里电火花四溅，设备爆炸，碎片横飞。
霍华德和王焕勃躲在入口处一个厚重的金属控制台后。霍华德又兴奋又紧张，手里紧紧抓著一个特製的、带有真空吸附和低温隔离装置的採样探头。“王！能量读数太强了！常规採样器恐怕一靠近就会过载甚至被空间撕碎！得想办法干扰或者削弱它周围的能量场！”
王焕勃目光快速扫过战场，大脑在盘古的辅助下高速运转。直接接触魔方是找死。但那些连接魔方的能量导管，那些转换器，或许有机会。他的目光锁定了离他们最近的一根从魔方平台延伸出来的、直径约半米的透明能量导管，导管內奔涌著液体的幽蓝能量，连接到一个嗡嗡作响的柱形转换器上。导管外壳似乎是一种特殊的高强度玻璃，上面有复杂的冷却迴路。
“看到那根导管了吗？连接第三转换器的！”王焕勃对霍华德喊道，“外壳可能是唯一的非能量防护点！用你的採样器，吸附在外壳上，尝试提取导管內能量流的『边缘辐射』样本！同时，启动『扰动发生器』，对准魔方平台下方那个最大的能量匯聚节点，用我们模擬出的逆向空间谐波试试，看能不能暂时扰乱其能量输出稳定性，降低採样难度！”
“明白！”霍华德眼睛一亮，立刻从背包里翻出那个鞋盒大小的金属盒子——能量场扰动发生器。他快速设置参数，將发生器对准王焕勃指出的那个位於魔方正下方、由复杂线圈和晶体构成的基座节点。
王焕勃则端起他的黄油枪，对著试图从侧翼包抄过来的两名九头蛇士兵一个精准的点射，压制住对方。同时，他手腕上的“手錶”控制器悄然启动，铁血装甲的远程扫描系统接入，开始以更高的精度扫描整个车间的能量流向、结构弱点和所有热信號。数据如瀑布般在视野边缘刷新。
“霍华德！就是现在！”
霍华德猛地按下扰动发生器的启动按钮！
“嗡——！！！”
一阵低沉到几乎超出人耳听觉范围、但却让整个车间空气都隨之震颤的奇异嗡鸣响起。扰动发生器射出一道无形的、扭曲的波动，命中了那个能量匯聚节点。
霎时间，魔方散发的蓝色光芒出现了极其细微的、水波般的涟漪！虽然很快稳定下来，但那一瞬间，连接魔方的所有能量导管內的光芒都明显黯淡、波动了一下！车间里的灯光也隨之一暗！那些正在射击的九头蛇能量武器，威力似乎也出现了瞬间的不稳定，有几发射偏或提前爆炸。
“有效！採样！”霍华德大吼，同时將手中的採样探头用力掷出！探头尾部连著坚韧的纳米索，在真空吸附装置的作用下，精准地贴在了那根目標能量导管的外壳上！探头內部的微型泵和低温隔离腔立刻开始工作，尝试抽取导管外壳因能量流扰动而可能逸散出的、极其微量的高能粒子或辐射。
王焕勃没有停歇。他利用这短暂的混乱，从掩体后衝出，以远超常人的速度和灵活，在机器和设备间快速移动，同时手中的探测仪疯狂记录著各处读数。他尤其关注那些能量转换器的结构、材料，以及连接线路的走向。盘古同步进行著三维建模和数据標註。
“卡特！取样需要时间！我们最多还有三分钟，这里的动静一定会引来更多敌人！”霍华德一边盯著採样器的读数，一边焦急地喊道。
卡特也清楚情况危急。东侧的枪炮声似乎正在向这边靠近，看来队长的佯攻起到了效果，甚至可能真的在向核心区推进。但这里的九头蛇卫队极其顽强，而且车间深处似乎还有更多的士兵在涌出。
“拿到样本立刻撤离！原路返回！”卡特果断下令，同时向试图靠近霍华德和王焕勃的敌人猛烈开火。
突然，车间深处，那悬浮的宇宙魔方，光芒再次稳定下来，並且似乎……变得更加明亮、更加活跃了！一种低沉而威严的、仿佛来自亘古的嗡鸣声，从魔方內部隱隱传来，压过了所有的枪炮和爆炸声！
“不好！”王焕勃心中警铃大作。盘古的扫描显示，魔方的能量输出在急剧升高，空间扭曲程度在加大！红骷髏可能察觉到了干扰，或者……他要启动什么！
几乎同时，车间另一侧一扇隱蔽的升降门轰然打开！一个穿著笔挺的九头蛇军官制服、身材高大、但最令人瞩目的是他那张如同剥去皮肉、露出鲜红肌肉和骨骼的恐怖面孔的男人，在一队精锐卫兵的簇拥下，大步走了出来！他手中，握著一把造型奇特、枪口闪烁著不稳定蓝光的能量手枪，那双非人的眼睛，冰冷而疯狂地扫过战场，最后，定格在了宇宙魔方上，又缓缓移向正在试图取样的霍华德和附近的王焕勃。
约翰·施密特，红骷髏！
“愚蠢的老鼠，竟敢染指神的力量。”红骷髏的声音嘶哑而冰冷，带著一种金属摩擦般的质感。他抬起能量手枪，没有瞄准任何人，而是对准了宇宙魔方下方，那个刚刚被扰动发生器干扰过的能量节点。
“就让你们，和这个无聊的基地一起，化为通往新神界的祭品吧！”
他扣动了扳机！一道比之前所有能量束都更加粗大、更加凝练、顏色近乎深紫的恐怖能量流，轰然射向那个节点！
“阻止他！”卡特厉声尖叫，但已经来不及了！
深紫色的能量流击中了节点。没有爆炸，但整个宇宙魔方骤然爆发出无法直视的炽烈蓝光！那光芒瞬间充满了整个巨大的车间，吞噬了一切！空间发出了不堪重负的、玻璃破碎般的哀鸣！以魔方为中心，一个直径超过十米的、扭曲旋转的、內部闪烁著无数星辰和奇异光影的空间漩涡，凭空生成！狂暴的吸力瞬间传来，车间內的碎片、较小的设备、甚至靠得较近的几名九头蛇士兵，惨叫著被吸入漩涡，消失不见！
“空间门！他在强行打开不稳定的空间门！快跑！”霍华德目眥欲裂，一边拼命回收採样探头（显示採样完成度87%），一边对著王焕勃和卡特大吼。
恐怖的吸力笼罩了所有人。王焕勃感到身体被无形的巨力拉扯，向那狂暴的空间漩涡滑去！他猛地將手中的探测仪砸向附近一个坚固的金属支架，同时双脚灌注光之能量，死死钉在地面，抵抗著吸力。他看到卡特和突击队员也在奋力抓住固定物，霍华德差点被吸走，被一名突击队员死死拉住。
红骷髏站在漩涡边缘，狂笑著，对眼前的毁灭景象无动於衷，甚至带著一种病態的欣赏。他最后看了一眼那狂暴的漩涡，又看了一眼挣扎的眾人，特別是霍华德和王焕勃的方向，似乎记住了他们的样子。然后，他竟转身，带著几名核心卫兵，冲向了车间另一侧一个突然亮起的、小型的、相对稳定的蓝色传送门！那传送门似乎是预先设置好的逃生通道。
“他要跑！”卡特举起左轮，但剧烈的晃动和吸力让她根本无法瞄准。
就在这时，东侧墙壁在一连串巨大的爆炸中轰然破碎！烟尘瀰漫中，一个手持星条旗盾牌、穿著深蓝作战服的矫健身影，如同炮弹般冲了进来！是史蒂夫·罗杰斯，美国队长！他身后，跟著咆哮突击队的几名骨干成员！
队长一眼就看到了那恐怖的空间漩涡和挣扎的同伴，也看到了正要踏入传送门的红骷髏。
“施密特！”队长怒吼一声，几乎没有犹豫，用尽全身力气，將手中的振金盾牌如同飞盘般猛地掷出！盾牌划破空气，带著尖锐的呼啸，精准地撞向了红骷髏手中的宇宙魔方——不是红骷髏本人，而是他正拿在手里、似乎作为启动和稳定那个小型传送门钥匙的魔方！
“鐺——！！！”
一声奇异的、仿佛两种宇宙法则碰撞的巨响！振金盾牌与宇宙魔方狠狠撞在一起！魔方瞬间脱手飞出，在空中划出一道蓝色的轨跡，竟然不偏不倚，落向了空间漩涡的方向！而红骷髏手中的小型传送门，在失去魔方能量支持的瞬间，剧烈闪烁了几下，骤然收缩、消失！红骷髏惊怒交加的吼声被爆炸和空间嘶鸣淹没，他和几名卫兵的身影被隔绝在了传送门崩溃的蓝光之后，生死不明。
脱手飞出的宇宙魔方，並没有被空间漩涡立刻吸入。它在空中翻滚著，散发出的能量与狂暴的空间漩涡相互干扰、激盪，使得漩涡的吸力出现了极其短暂而混乱的波动、减弱！
“就是现在！撤！”队长对著所有人大吼，同时冲向离他最近的卡特和霍华德。
王焕勃等的就是这个机会！在吸力减弱的剎那，他猛地鬆开了抓住支架的手，不是向后跑，而是藉助残余的吸力和自身的速度，向著宇宙魔方飞出的方向，那能量最为狂暴混乱的区域，猛地扑了过去！他的目標，不是魔方本身（那太显眼，也太危险），而是魔方在刚才剧烈碰撞和能量干扰下，从其表面崩飞溅射出的、几块指甲盖大小、散发著浓郁蓝光的晶体碎屑！那是宇宙魔方本体在高能衝击下脱落的、最纯净的能量结晶！
他的动作快如闪电，在所有人（包括队长）的注意力都集中在逃离和红骷髏身上时，他的手掌在奥特念力的微操辅助下，精准地掠过空中，將那三四粒最大的、能量反应最强的蓝色晶体碎屑，瞬间捞入手中，並毫不犹豫地直接存入系统空间！
入手滚烫，仿佛握住了浓缩的恆星，即使在系统空间隔绝下，也能感觉到其內部磅礴到令人战慄的能量和玄奥的空间法则。
得手了！
没有丝毫停留，他借著前扑的力道就地一滚，卸去力量，然后头也不回地向著卡特、霍华德和队长匯合的方向狂奔。身后，失去魔方近距离能量支持的空间漩涡，开始急剧不稳定地收缩、膨胀，发出毁灭性的嘶鸣，吸力再次增强，但方向变得混乱。
“王！这边！”霍华德看到王焕勃衝过来，又惊又喜，伸手拉了他一把。
“走！”队长一马当先，用盾牌护住眾人，向著他们来时的仓库通道口衝去。身后，是不断崩塌、被空间乱流吞噬的车间，和那最终发出一声惊天动地的巨响后、骤然收缩成一个奇点、然后猛烈爆发开来、將整个“瓦尔哈拉”基地核心区彻底抹平的恐怖能量风暴！
衝击波將眾人如同落叶般掀飞，重重撞在通道墙壁上。好在他们已经衝出了一段距离，又有队长和盾牌抵挡了大部分正面衝击，只是被震得气血翻腾，耳鼻流血。
没有人回头。在令人窒息的尘土和刺鼻的焦糊味中，他们相互搀扶著，沿著来路，在不时塌落的碎石和扭曲的金属中，拼命向外奔跑。
身后，是“瓦尔哈拉”的毁灭，是宇宙魔方引发的空间灾难的余波，也是红骷髏生死未卜的谜团。
而王焕勃的系统空间里，那几粒微小的蓝色晶体，正静静躺著，散发出唯有他能感知到的、浩瀚而神秘的光芒。
最重要的目標，在千钧一髮之际，以最小的干预和最大的风险，终於到手了。
第189章 挪威暗影
1943年2月，北大西洋，格陵兰海东南海域。
天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，將正午的天光过滤成一片冰冷的、毫无生气的惨白。海面並不平静，涌动著长而有力的、墨绿色的波涛，挟带著从北极南下的刺骨寒风，不断拍打著钢铁的船舷。空气湿冷粘腻，混合著海腥味、柴油味和一种金属特有的冰冷气息。
一艘经过偽装改装的美军弗莱彻级驱逐舰——“约翰斯顿號”，正劈开风浪，以经济航速向东北方向行驶。它的舰体被涂成了深浅不一的灰蓝迷彩，主炮和鱼雷发射管被防水布覆盖，桅杆上的雷达天线不停旋转，警惕地扫描著空旷而危险的海域。这里已接近挪威海，距离纳粹占领的挪威海岸线不足两百海里，隨时可能遭遇德军巡逻艇、潜艇，或者更可怕的——九头蛇的新型高速袭击舰。
驱逐舰的军官会议室里，气氛比外面的天气更加凝重。长方形的会议桌旁，围坐著这次代號“雷霆”秘密行动的指挥官和主要人员。
切斯特·菲利普斯上校坐在首位，面容比两年前更加沧桑冷峻，眉头习惯性地紧锁著，手指无意识地敲击著铺在桌上的海图。坐在他左手边的，是佩吉·卡特特工，她穿著一身利落的深色便装，金髮在脑后挽成严谨的髮髻，蓝眼睛锐利地扫视著桌上的文件和照片，神情专注而冷静。她的对面，是霍华德·史塔克，这位天才发明家难得地收起了平日玩世不恭的表情，穿著熨烫整齐但沾了点油污的飞行夹克，正用一支铅笔在海图上勾画著什么，嘴里念念有词。
而坐在霍华德旁边，穿著一身与美军军官制服样式相近但没有任何標识的深蓝色外套，神色平静地翻阅著一叠技术分析报告的，正是王焕勃。
距离他初次踏足这个1941年的世界，已经过去了近两年。时间在主世界不过流逝了不到两天，但在这里，战爭已进入最残酷、最关键的阶段。美国全面参战，太平洋和欧洲战场血肉横飞。咆哮突击队在美国队长史蒂夫·罗杰斯的带领下，已经成功在欧洲敌后执行了多次高难度任务，摧毁了数个九头蛇的重要据点，缴获了一批能量武器和关键情报，成为了插在纳粹心臟的一柄尖刀，也让“美国队长”的名號真正响彻盟军。
而王焕勃，作为霍华德·史塔克最信任的技术伙伴和斯塔克工业的特殊股东，也更深地捲入了这场战爭的技术层面。在ssr的“有限许可”和霍华德的极力担保下，他不仅持续参与“mark i 电弧反应堆”的预研（取得了不少突破，但距离微型化实用仍有距离），更作为ssr的“特邀能源顾问”，深度介入了对九头蛇能量武器的逆向分析与对策研究。凭藉“龙腾一號”的辅助计算和来自未来的知识视野，他提供了许多关键思路，帮助霍华德团队在能量防护材料、干扰装置原型方面取得了进展，虽然还无法完全抵御那种神秘的蓝色能量束，但至少提高了盟军士兵在面对九头蛇突击队时的生存机率。
他的贡献贏得了菲利普斯上校一定程度的认可（儘管警惕从未消除），也与卡特特工建立了专业而相互尊重的工作关係。当然，九头蛇对他的“兴趣”也从未消失，两年来零星但持续的小规模“意外”和监视从未断绝，都被他或巧妙化解，或藉助ssr和霍华德的力量挡了回去。
此刻，他们齐聚在这艘驶向挪威的驱逐舰上，目標直指九头蛇在挪威北部山区新建的、代號“瓦尔哈拉”的大型秘密研究与生產基地。根据咆哮突击队不久前从一名九头蛇高级工程师口中撬出的情报，以及无线电侦听和航空侦察的印证，“瓦尔哈拉”基地很可能是红骷髏约翰·施密特目前最重要的据点，不仅规模庞大，戒备森严，更关键的是——情报显示，那里正在进行“宇宙立方能量的大规模应用测试”，可能涉及一种“能改变战爭规则”的新型武器原型。
“先生们，卡特特工，我们只有一次机会。”菲利普斯上校的声音低沉而有力，打破了会议室的寂静，他手指点在海图上挪威海岸线一个被红笔圈出的峡湾位置，“『瓦尔哈拉』基地，位於特隆赫姆以北约一百二十公里的这条无名峡湾深处，三面环山，一面临海，易守难攻。常规的轰炸很难对其地下主体结构造成致命伤害。我们的情报显示，施密特本人近期很可能就在基地內。咆哮突击队的主力，由罗杰斯队长率领，將在四十八小时后，从陆路发起佯攻，吸引主要防御力量。”
他看向霍华德和王焕勃：“你们的任务，是技术评估与样本获取。斯塔克，你负责带领技术小组，在突击队控制外围后，第一时间进入基地核心区域——情报中提到的『主能源中心』和『原型测试场』，评估其技术等级，儘可能获取关键设备、图纸或样本，尤其是与『宇宙立方』直接相关的任何东西。王先生，”他的目光转向王焕勃，带著公事公办的审视，“你作为斯塔克的主要助手和能源专家，协助他进行现场技术判断，並重点关注能量读数异常点和可能的防护弱点。行动代號『拾荒者』。”
“明白，上校。”霍华德立刻回答，眼中闪烁著技术探险者的兴奋光芒，但神色严肃，“我会带上最精干的助手和最好的设备。王，我们的『小玩具』都准备好了吧？”
王焕勃点点头，合上手中的报告：“可携式频谱分析仪、高灵敏度辐射探测器、抗干扰数据记录仪，以及你特別要求的那套『能量场扰动发生器』原型，都已经装箱，做了防震防潮处理。另外，根据之前对九头蛇能量武器迴路的分析，我准备了几种不同频率和波形的电磁脉衝干扰弹，或许能在关键时刻干扰他们的能量设备启动或稳定。”
“很好。”菲利普斯略微满意地点头，又看向卡特，“卡特特工，你负责全程协调和保卫。技术小组的安全是第一位的，尤其是进入核心区域后。如果情况有变，我授权你採取一切必要措施，確保人员和……获取的样本安全撤离。记住，我们的主要目標是获取技术情报，摧毁基地是罗杰斯的任务。如果无法兼顾，优先確保『拾荒者』小组。”
“是，上校。”卡特简洁有力地回答，目光在王焕勃和霍华德脸上扫过，带著不容置疑的坚毅。
会议又就著陆点、通讯、撤离方案等细节进行了最后確认。行动定在次日凌晨，藉助夜色和恶劣天气的掩护，乘坐由霍华德亲自改装过的、静音效果极佳的lcvp（车辆人员登陆艇），在峡湾一处偏僻的滩头登陆，然后由提前潜入的侦察兵引导，徒步穿越大约五公里的山地，抵达基地外围预定接应点。
散会后，王焕勃没有回分配给自己的狭窄舱室休息。他走上舰桥侧方的露天甲板，冰冷的、带著咸腥味的海风立刻扑面而来，驱散了舱內的闷热。他扶著冰冷的栏杆，望向东北方向那灰濛濛的、海天一色的地平线。那里，是冰雪覆盖的挪威海岸，是纳粹占领的土地，也是隱藏著宇宙魔方秘密的“瓦尔哈拉”。
两年等待，数次间接接触和分析，终於要接近那个目標了。宇宙魔方，空间宝石，这个漫威宇宙最强大的神器之一，其本身蕴含的无限能量和空间规则，正是他此行除了方舟反应堆技术外，最重要的目標。他当然不指望现在就能夺取魔方——那意味著与红骷髏正面衝突，並可能引发不可预知的时间线剧变，甚至引来奥丁或古一的注视。他的目標更务实：获取足够多、足够纯净的宇宙魔方能量样本，记录其高维空间干涉的直接数据，最好能接触到其能量迴路或容器的残片或设计图。 这些，对於他理解高维能量本质，完善“龙腾”计划，乃至未来在主世界应对可能的能源与空间技术挑战，都至关重要。
“盘古，”他在心中默念，“调出『瓦尔哈拉』基地所有已知结构推测图，標记所有可能的主能量管道走向、反应堆或能量聚焦装置可能位置。根据已获取的九头蛇能量武器数据，模擬其大规模应用时可能產生的空间场畸变区域。建立实时监测任务，进入基地后，同步扫描所有异常能量读数，重点標註与『宇宙立方』特徵频谱匹配度超过70%的信號源。”
“指令確认。结构图加载。模擬运行中。监测任务已建立，將根据实时环境数据更新。”
冰冷的电子音带来一丝安定感。他就像一个带著最先进探测设备潜入古墓的现代考古学家，目標明確，工具精良。
“担心了？”一个声音在旁边响起，是霍华德。他也走上了甲板，递过来一个扁平的银质酒壶，“来一口？正宗的苏格兰威士忌，驱驱寒，也壮壮胆。说真的，王，这种前线渗透的活儿，我也是第一次。比起在实验室画图，可刺激多了。”
王焕勃接过酒壶，拧开抿了一小口。烈酒如同一道火线滑入喉咙，带来些许暖意。“有点紧张，但更多的是……好奇。亲眼看到那种能量的源头，验证我们的许多猜想。”
“哈哈，我就知道！”霍华德也灌了一大口，哈著白气，“我们都一样！科学家该死的求知慾！哪怕知道前面可能是地狱，也想看看地狱的火是怎么烧的！不过……”他收敛了笑容，看著王焕勃，难得地认真，“王，进去之后，跟紧我和卡特。別逞英雄。那些蓝色的光，擦著就死，挨著就亡。我们是要拿东西，不是玩命。东西再重要，也没命重要。我还指望著你回去帮我搞定那个该死的等离子体湍流呢！”
王焕勃看著霍华德眼中真诚的关切，点了点头：“放心，霍华德。我知道轻重。你也是，別光顾著拆机器，忘了看路。”
“我儘量。”霍华德咧嘴一笑，又恢復了那副玩世不恭的样子，“对了，我偷偷在给你的探测仪里加了个小模块，能记录更宽频段的能量波动，特別是亚空间谐波。我总觉得，那种能量……不完全是这个维度的东西。你的『高维能量载体』猜想，也许是对的。”
两人在寒风中又站了一会儿，交流了几句技术细节，直到卡特特工上来催促他们回去做最后准备。
次日凌晨三点，天色漆黑如墨，海风凛冽，细雨夹杂著冰粒。偽装过的lcvp如同一条沉默的黑鱼，从驱逐舰侧舷悄然放下，载著王焕勃、霍华德、卡特，以及四名精心挑选的、精通爆破和电子战的ssr突击队员，向著预定登陆点驶去。小艇的发动机经过了特殊处理，噪音极低，在波涛声的掩护下几乎难以察觉。
经过近两个小时顛簸而冰冷的航行，小艇悄然衝上一处布满鹅卵石的狭窄海滩。两名早已在此接应的侦察兵（咆哮突击队成员）立刻现身，用手电发出短暂的光信號。眾人迅速下船，將装有设备的防水箱拖上岸，在侦察兵的引导下，一头扎进了海岸边茂密而黑暗的针叶林。
接下来的五个小时，是在寒冷、潮湿、泥泞和极度紧张中度过的。他们沿著侦察兵开闢的隱秘小径，在漆黑的森林和崎嶇的山地中艰难跋涉。每个人都负重不轻，但无人抱怨。王焕勃体质经过光之基因的潜移默化强化，这种行军尚可承受，但他依然表现得像一个体能尚可但绝非超人的技术人员，恰到好处地表现出疲態，又不拖后腿。霍华德倒是出乎意料地坚韧，虽然喘得厉害，但一直咬牙跟著。
上午八点左右，天色微明，雨停了，但山林间瀰漫著浓雾。他们抵达了预定接应点——一处位於山腰、视野良好的岩壁凹陷处，可以隱约看到下方大约两公里外，那条深入群山的峡湾，以及依山傍水而建、偽装成普通矿山和伐木场的一大片建筑群。那就是“瓦尔哈拉”基地。
即使隔著这么远，也能看到基地外围高耸的围墙、瞭望塔、探照灯，以及隱约活动的士兵身影。更引人注目的是，基地中心区域，几栋看似厂房的建筑之间，竖立著数根高达数十米的奇特金属塔，塔顶有复杂的球形结构，即使在晨雾中也能看到隱约的、不祥的幽蓝色光芒在塔身流转。
“能量传输塔，或者……能量聚焦天线。”霍华德举起望远镜，低声说道，声音带著压抑的激动，“看那光芒的稳定性和顏色，和之前缴获的武器能量特徵几乎一致！但强度……天哪，强了上百倍不止！这里果然是核心！”
王焕勃也用自己的望远镜观察著。在盘古辅助增强的视野中，他能看到更清晰的能量读数。那些金属塔確实在散发著强烈的、带有独特空间干涉波纹的幽蓝能量场，与之前分析的“宇宙立方”能量特徵吻合度极高。能量似乎是从基地深处的地下通过某种管道输送到这些塔上，再向外扩散或聚焦。基地內部，还有多处能量读数异常点，其中一个位於疑似主厂房下方的信號源，能量强度和纯度远超其他，几乎可以肯定就是宇宙魔方或其直接能量提取装置所在！
“队长他们预计一小时后从东侧发起攻击。”一名侦察兵低声匯报，“我们会在这里提供火力掩护和指引。卡特特工，你们计划什么时候切入？”
卡特看了看怀表，又观察了一下基地的动静：“等队长那边打响，吸引大部分守卫和注意力后。我们从西侧这个废弃的排水管道口潜入，地图显示它通往基地的地下仓库区，距离主能源中心大约三百米。霍华德，王先生，检查装备，五分钟后准备移动。”
眾人再次检查武器、通讯器和各自的设备箱。王焕勃背上一个特製的、略显沉重的金属背包，里面是主要探测仪器和那台“能量场扰动发生器”原型。他手腕上，偽装成普通手錶的控制器微微震动，显示与装甲的远程连接正常，能量充足。这是他最后的底牌，非到万不得已，绝不使用。
时间在紧张等待中缓慢流逝。山林间只有风声和偶尔的鸟鸣。下方基地看起来平静，但一种山雨欲来的压抑感瀰漫在空气中。
上午九点二十分整。
“轰！轰！轰！”
东侧山谷方向，突然传来一连串猛烈的爆炸声！紧接著是密集的机枪扫射和喊杀声！寧静被彻底打破，基地东侧的瞭望塔和围墙立刻亮起探照灯，警报悽厉地响起，无数士兵从营房和工事中涌出，奔向爆炸响起的方向。基地內部也响起杂乱的脚步声和德语口令声。
“队长动手了！”侦察兵低呼。
卡特当机立断：“就是现在！行动！”
一行人如同离弦之箭，从藏身处衝出，沿著陡峭的山坡，向下方那个隱蔽在灌木丛后的、半人高的混凝土排水管口衝去。两名ssr突击队员用爆破索快速炸开锈蚀的铁柵栏，眾人鱼贯而入。
管道內黑暗、潮湿、充满腐朽的气味。他们打开头盔上的微型头灯，在齐膝深的污水中快速前进。管道曲折向下，延伸向基地深处。远处传来的爆炸和交火声变得沉闷，但依然清晰可辨。
大约行进了十分钟，前方出现向上的铁梯和一个厚重的铸铁井盖。一名突击队员小心地顶开井盖一条缝，观察片刻，低声道：“安全！是地下仓库的角落，堆满木箱，暂时没人！”
眾人迅速爬上铁梯，来到一个昏暗、空旷、堆满各种物资箱的巨大地下仓库。空气里瀰漫著灰尘和机油味。远处隱约传来机器的轰鸣和人员的跑动声。
“这边！”卡特对照著手绘的简图，指向仓库一侧的通道口。通道里亮著昏暗的灯光，墙壁是粗糙的水泥，地面有轨道车辙。
他们沿著通道小心前进，避开偶尔匆匆跑过的、显然是赶去东侧支援的九头蛇士兵。霍华德手里的可携式辐射探测器指针开始轻微摆动，越往深处走，摆动幅度越大。
“能量读数在升高……方向没错。”霍华德声音压得极低，眼中光芒更盛。
穿过几条岔道，躲过两拨巡逻队，他们终於抵达了一扇厚重的、带有复杂机械锁和电子密码面板的合金大门前。门上用德文写著“hauptenergiezentrum - unbefugter zutritt verboten!”（主能源中心 - 未经授权禁止入內！）
“就是这里了。”卡特示意突击队员准备破门炸药。霍华德则和王焕勃迅速从背包里取出探测仪器，开始记录门周围的能量读数。
“读数爆表了！”霍华德看著屏幕上疯狂跳动的数字，倒吸一口凉气，“门后面……能量强度高得嚇人！而且……有强烈的空间畸变信號！”
王焕勃的仪器也显示著类似的数据，但他更关注频谱分析。在盘古的实时处理下，仪器捕捉到的能量频谱，与之前建立的“宇宙立方”特徵频谱吻合度达到了惊人的92%！门后，就是目標！
“准备破门！三、二、一！”
“轰隆！”
轻微的爆炸声，合金门锁被炸开。两名突击队员迅速撞开门，举枪冲入，卡特紧隨其后。霍华德和王焕勃对望一眼，也端起各自携带的衝锋鎗（王焕勃的是一把改装过的m3黄油枪，更轻便），跟在后面冲了进去。
门后的景象，让即使有所准备的他们，也瞬间屏住了呼吸。
这是一个极其广阔、挑高超过二十米的巨大空间，更像是一个工厂的车间。但车间中央，没有巨大的工具机或流水线，而是一个令人震撼的、由无数复杂金属结构、闪烁的电子管、流淌著幽蓝能量的透明管道环绕著的中心平台。
平台上，悬浮著一个大约一米见方的、散发著柔和而稳定蓝色光芒的正立方体。那光芒並不刺眼，却仿佛拥有实体，將周围的空间都微微扭曲，光线在它附近发生诡异的折射。立方体內部，仿佛有无数星辰在缓缓旋转、生灭，蕴含著一种难以言喻的、浩瀚无垠的伟力。
宇宙魔方！
即使隔著几十米远，也能感受到那立方体散发出的、磅礴如海、又精微如弦的能量波动。空间在这里变得脆弱而活跃，光线扭曲，连空气都仿佛在微微震颤。
围绕著魔方，是数台巨大而复杂的机器，有粗大的能量导管连接著魔方，將其散发出的蓝色能量引导、分流、放大，输送到车间四周那些如同巨人心臟般搏动著的巨大能量转换器和储存罐中。更远处，可以看到能量通过粗壮的管道，通往他们来时看到的那些高塔。
车间里並非空无一人。靠近入口处，有几个穿著白大褂的技术人员正惊慌地躲在控制台后，更深处，大约一个班的九头蛇精锐士兵，在一个戴著奇特面具、身材异常高大的军官（显然是红骷髏的直属卫队）指挥下，正依託机器和设备作为掩体，向闯入者开火！蓝色的能量束和子弹横飞！
“开火！压制他们！霍华德，王先生，找机会靠近平台，取样！”卡特一边用她的韦伯利左轮精准地点射，一边大吼。
激烈的交火瞬间爆发。ssr突击队员训练有素，火力凶猛，但九头蛇士兵装备了能量武器，射速快，威力大，一时间打得难解难分。车间里电火花四溅，设备爆炸，碎片横飞。
霍华德和王焕勃躲在入口处一个厚重的金属控制台后。霍华德又兴奋又紧张，手里紧紧抓著一个特製的、带有真空吸附和低温隔离装置的採样探头。“王！能量读数太强了！常规採样器恐怕一靠近就会过载甚至被空间撕碎！得想办法干扰或者削弱它周围的能量场！”
王焕勃目光快速扫过战场，大脑在盘古的辅助下高速运转。直接接触魔方是找死。但那些连接魔方的能量导管，那些转换器，或许有机会。他的目光锁定了离他们最近的一根从魔方平台延伸出来的、直径约半米的透明能量导管，导管內奔涌著液体的幽蓝能量，连接到一个嗡嗡作响的柱形转换器上。导管外壳似乎是一种特殊的高强度玻璃，上面有复杂的冷却迴路。
“看到那根导管了吗？连接第三转换器的！”王焕勃对霍华德喊道，“外壳可能是唯一的非能量防护点！用你的採样器，吸附在外壳上，尝试提取导管內能量流的『边缘辐射』样本！同时，启动『扰动发生器』，对准魔方平台下方那个最大的能量匯聚节点，用我们模擬出的逆向空间谐波试试，看能不能暂时扰乱其能量输出稳定性，降低採样难度！”
“明白！”霍华德眼睛一亮，立刻从背包里翻出那个鞋盒大小的金属盒子——能量场扰动发生器。他快速设置参数，將发生器对准王焕勃指出的那个位於魔方正下方、由复杂线圈和晶体构成的基座节点。
王焕勃则端起他的黄油枪，对著试图从侧翼包抄过来的两名九头蛇士兵一个精准的点射，压制住对方。同时，他手腕上的“手錶”控制器悄然启动，铁血装甲的远程扫描系统接入，开始以更高的精度扫描整个车间的能量流向、结构弱点和所有热信號。数据如瀑布般在视野边缘刷新。
“霍华德！就是现在！”
霍华德猛地按下扰动发生器的启动按钮！
“嗡——！！！”
一阵低沉到几乎超出人耳听觉范围、但却让整个车间空气都隨之震颤的奇异嗡鸣响起。扰动发生器射出一道无形的、扭曲的波动，命中了那个能量匯聚节点。
霎时间，魔方散发的蓝色光芒出现了极其细微的、水波般的涟漪！虽然很快稳定下来，但那一瞬间，连接魔方的所有能量导管內的光芒都明显黯淡、波动了一下！车间里的灯光也隨之一暗！那些正在射击的九头蛇能量武器，威力似乎也出现了瞬间的不稳定，有几发射偏或提前爆炸。
“有效！採样！”霍华德大吼，同时將手中的採样探头用力掷出！探头尾部连著坚韧的纳米索，在真空吸附装置的作用下，精准地贴在了那根目標能量导管的外壳上！探头內部的微型泵和低温隔离腔立刻开始工作，尝试抽取导管外壳因能量流扰动而可能逸散出的、极其微量的高能粒子或辐射。
王焕勃没有停歇。他利用这短暂的混乱，从掩体后衝出，以远超常人的速度和灵活，在机器和设备间快速移动，同时手中的探测仪疯狂记录著各处读数。他尤其关注那些能量转换器的结构、材料，以及连接线路的走向。盘古同步进行著三维建模和数据標註。
“卡特！取样需要时间！我们最多还有三分钟，这里的动静一定会引来更多敌人！”霍华德一边盯著採样器的读数，一边焦急地喊道。
卡特也清楚情况危急。东侧的枪炮声似乎正在向这边靠近，看来队长的佯攻起到了效果，甚至可能真的在向核心区推进。但这里的九头蛇卫队极其顽强，而且车间深处似乎还有更多的士兵在涌出。
“拿到样本立刻撤离！原路返回！”卡特果断下令，同时向试图靠近霍华德和王焕勃的敌人猛烈开火。
突然，车间深处，那悬浮的宇宙魔方，光芒再次稳定下来，並且似乎……变得更加明亮、更加活跃了！一种低沉而威严的、仿佛来自亘古的嗡鸣声，从魔方內部隱隱传来，压过了所有的枪炮和爆炸声！
“不好！”王焕勃心中警铃大作。盘古的扫描显示，魔方的能量输出在急剧升高，空间扭曲程度在加大！红骷髏可能察觉到了干扰，或者……他要启动什么！
几乎同时，车间另一侧一扇隱蔽的升降门轰然打开！一个穿著笔挺的九头蛇军官制服、身材高大、但最令人瞩目的是他那张如同剥去皮肉、露出鲜红肌肉和骨骼的恐怖面孔的男人，在一队精锐卫兵的簇拥下，大步走了出来！他手中，握著一把造型奇特、枪口闪烁著不稳定蓝光的能量手枪，那双非人的眼睛，冰冷而疯狂地扫过战场，最后，定格在了宇宙魔方上，又缓缓移向正在试图取样的霍华德和附近的王焕勃。
约翰·施密特，红骷髏！
“愚蠢的老鼠，竟敢染指神的力量。”红骷髏的声音嘶哑而冰冷，带著一种金属摩擦般的质感。他抬起能量手枪，没有瞄准任何人，而是对准了宇宙魔方下方，那个刚刚被扰动发生器干扰过的能量节点。
“就让你们，和这个无聊的基地一起，化为通往新神界的祭品吧！”
他扣动了扳机！一道比之前所有能量束都更加粗大、更加凝练、顏色近乎深紫的恐怖能量流，轰然射向那个节点！
“阻止他！”卡特厉声尖叫，但已经来不及了！
深紫色的能量流击中了节点。没有爆炸，但整个宇宙魔方骤然爆发出无法直视的炽烈蓝光！那光芒瞬间充满了整个巨大的车间，吞噬了一切！空间发出了不堪重负的、玻璃破碎般的哀鸣！以魔方为中心，一个直径超过十米的、扭曲旋转的、內部闪烁著无数星辰和奇异光影的空间漩涡，凭空生成！狂暴的吸力瞬间传来，车间內的碎片、较小的设备、甚至靠得较近的几名九头蛇士兵，惨叫著被吸入漩涡，消失不见！
“空间门！他在强行打开不稳定的空间门！快跑！”霍华德目眥欲裂，一边拼命回收採样探头（显示採样完成度87%），一边对著王焕勃和卡特大吼。
恐怖的吸力笼罩了所有人。王焕勃感到身体被无形的巨力拉扯，向那狂暴的空间漩涡滑去！他猛地將手中的探测仪砸向附近一个坚固的金属支架，同时双脚灌注光之能量，死死钉在地面，抵抗著吸力。他看到卡特和突击队员也在奋力抓住固定物，霍华德差点被吸走，被一名突击队员死死拉住。
红骷髏站在漩涡边缘，狂笑著，对眼前的毁灭景象无动於衷，甚至带著一种病態的欣赏。他最后看了一眼那狂暴的漩涡，又看了一眼挣扎的眾人，特別是霍华德和王焕勃的方向，似乎记住了他们的样子。然后，他竟转身，带著几名核心卫兵，冲向了车间另一侧一个突然亮起的、小型的、相对稳定的蓝色传送门！那传送门似乎是预先设置好的逃生通道。
“他要跑！”卡特举起左轮，但剧烈的晃动和吸力让她根本无法瞄准。
就在这时，东侧墙壁在一连串巨大的爆炸中轰然破碎！烟尘瀰漫中，一个手持星条旗盾牌、穿著深蓝作战服的矫健身影，如同炮弹般冲了进来！是史蒂夫·罗杰斯，美国队长！他身后，跟著咆哮突击队的几名骨干成员！
队长一眼就看到了那恐怖的空间漩涡和挣扎的同伴，也看到了正要踏入传送门的红骷髏。
“施密特！”队长怒吼一声，几乎没有犹豫，用尽全身力气，將手中的振金盾牌如同飞盘般猛地掷出！盾牌划破空气，带著尖锐的呼啸，精准地撞向了红骷髏手中的宇宙魔方——不是红骷髏本人，而是他正拿在手里、似乎作为启动和稳定那个小型传送门钥匙的魔方！
“鐺——！！！”
一声奇异的、仿佛两种宇宙法则碰撞的巨响！振金盾牌与宇宙魔方狠狠撞在一起！魔方瞬间脱手飞出，在空中划出一道蓝色的轨跡，竟然不偏不倚，落向了空间漩涡的方向！而红骷髏手中的小型传送门，在失去魔方能量支持的瞬间，剧烈闪烁了几下，骤然收缩、消失！红骷髏惊怒交加的吼声被爆炸和空间嘶鸣淹没，他和几名卫兵的身影被隔绝在了传送门崩溃的蓝光之后，生死不明。
脱手飞出的宇宙魔方，並没有被空间漩涡立刻吸入。它在空中翻滚著，散发出的能量与狂暴的空间漩涡相互干扰、激盪，使得漩涡的吸力出现了极其短暂而混乱的波动、减弱！
“就是现在！撤！”队长对著所有人大吼，同时冲向离他最近的卡特和霍华德。
王焕勃等的就是这个机会！在吸力减弱的剎那，他猛地鬆开了抓住支架的手，不是向后跑，而是藉助残余的吸力和自身的速度，向著宇宙魔方飞出的方向，那能量最为狂暴混乱的区域，猛地扑了过去！他的目標，不是魔方本身（那太显眼，也太危险），而是魔方在刚才剧烈碰撞和能量干扰下，从其表面崩飞溅射出的、几块指甲盖大小、散发著浓郁蓝光的晶体碎屑！那是宇宙魔方本体在高能衝击下脱落的、最纯净的能量结晶！
他的动作快如闪电，在所有人（包括队长）的注意力都集中在逃离和红骷髏身上时，他的手掌在奥特念力的微操辅助下，精准地掠过空中，將那三四粒最大的、能量反应最强的蓝色晶体碎屑，瞬间捞入手中，並毫不犹豫地直接存入系统空间！
入手滚烫，仿佛握住了浓缩的恆星，即使在系统空间隔绝下，也能感觉到其內部磅礴到令人战慄的能量和玄奥的空间法则。
得手了！
没有丝毫停留，他借著前扑的力道就地一滚，卸去力量，然后头也不回地向著卡特、霍华德和队长匯合的方向狂奔。身后，失去魔方近距离能量支持的空间漩涡，开始急剧不稳定地收缩、膨胀，发出毁灭性的嘶鸣，吸力再次增强，但方向变得混乱。
“王！这边！”霍华德看到王焕勃衝过来，又惊又喜，伸手拉了他一把。
“走！”队长一马当先，用盾牌护住眾人，向著他们来时的仓库通道口衝去。身后，是不断崩塌、被空间乱流吞噬的车间，和那最终发出一声惊天动地的巨响后、骤然收缩成一个奇点、然后猛烈爆发开来、將整个“瓦尔哈拉”基地核心区彻底抹平的恐怖能量风暴！
衝击波將眾人如同落叶般掀飞，重重撞在通道墙壁上。好在他们已经衝出了一段距离，又有队长和盾牌抵挡了大部分正面衝击，只是被震得气血翻腾，耳鼻流血。
没有人回头。在令人窒息的尘土和刺鼻的焦糊味中，他们相互搀扶著，沿著来路，在不时塌落的碎石和扭曲的金属中，拼命向外奔跑。
身后，是“瓦尔哈拉”的毁灭，是宇宙魔方引发的空间灾难的余波，也是红骷髏生死未卜的谜团。
而王焕勃的系统空间里，那几粒微小的蓝色晶体，正静静躺著，散发出唯有他能感知到的、浩瀚而神秘的光芒。
最重要的目標，在千钧一髮之际，以最小的干预和最大的风险，终於到手了。