第187章 涟漪与暗流
四合院：开局捐赠五千万 作者:佚名
第187章 涟漪与暗流
1941年7月20日，纽约，斯塔克工业大厦顶层实验室。
窗外是纽约典型的夏日晴空，炽热的阳光將城市的水泥森林烤得微微蒸腾。但实验室內部，恆温系统保持著舒適的凉爽。空气里瀰漫著焊锡、臭氧、机油和咖啡的混合气味，背景音是仪器低沉的嗡鸣和电弧偶尔的噼啪声。
霍华德·史塔克正对著一张巨大的、写满复杂公式和电路图的黑板，唾沫横飞地讲解著他最新构思的“mark i 电弧反应堆等离子体约束场优化方案”。他一手拿著粉笔，一手举著一杯早已凉透的咖啡，西装外套隨意地搭在椅背上，衬衫袖口卷到手肘，头髮因为频繁抓挠显得有些凌乱。
“……所以你看，王，如果我们在这里引入一个可变的环形磁场，配合我新设计的这个多级静电透镜阵列，理论上可以將等离子体湍流抑制到原来的30%以下！能量损失至少降低40%！上帝，这简直是艺术品！”霍华德在黑板上重重地画下一个圈，转身看向站在工作檯旁的王焕勃，眼中满是兴奋和期待，像一个等待老师表扬的学生。
王焕勃没有立刻回答。他手里拿著几张刚刚计算完的草稿纸，上面密密麻麻是他用“龙腾一號”简化算法手动推导的场强分布和粒子轨跡模擬。他微微蹙著眉，目光在黑板和自己的草稿间移动，似乎在对比著什么。
“霍华德，你的环形磁场设计思路很大胆，多级透镜阵列也確实能更好地聚焦。”王焕勃放下草稿，走到黑板前，拿起一支红色粉笔，在霍华德画的环形磁场旁边標註了几个点，“但是，这里，还有这里，磁场梯度变化过於剧烈，在等离子体高能態下，可能会引发局部磁重联，產生不稳定的高能粒子逃逸，反而增加能量损失，甚至可能损伤约束壁。”
他在那几个点附近画了几个表示不稳定湍流的小漩涡，然后又在多级透镜阵列的连接处画了个圈：“另外，透镜阵列的相位同步控制是个大问题。现有的电子管逻辑电路，响应速度和精度恐怕跟不上这么精细的要求，任何微小的不同步，都会导致场畸变，把聚焦变成散射。”
霍华德脸上的兴奋稍稍褪去，他凑近黑板，盯著王焕勃標註的地方，眉头也拧了起来。他咬著下唇，手指无意识地敲击著咖啡杯。过了半晌，他才喃喃道：“磁重联……相位同步……该死，你说得对。我光顾著理论优化，忽略了工程实现的瓶颈……” 但他很快又抬起头，眼中重新燃起火焰，“但思路是对的，对吧？方向是对的！我们只需要找到解决这些瓶颈的方法！比如……嗯，磁重联或许可以通过调整线圈缠绕方式和电流波形来缓解？相位同步……也许我们需要一种全新的、更快的开关元件，或者……更聪明的控制算法？”
“方向绝对正確。”王焕勃肯定地点点头，放下红粉笔，用白色粉笔在那些问题点旁边写下几个关键词：“梯度优化”、“波形调製”、“快速开关”、“自適应控制”。“瓶颈意味著挑战，也意味著突破的机会。你的多级透镜阵列概念本身，就是一项了不起的跨越。我们可以分步走，先验证基础环形场的稳定性，再逐步增加透镜层级，同时寻找或开发更合適的控制元件。”
这番话既指出了问题，又肯定了霍华德的创造性，並给出了务实的解决路径。霍华德听得连连点头，脸上的沮丧一扫而空，取而代之的是遇到知音和挑战的亢奋。
“没错！分步走！我就知道找你討论是对的！”霍华德用力拍了拍王焕勃的肩膀（后者依然稳如磐石），“你总是能一眼看到关键，还能给出建设性的想法！王，我有时候真怀疑你是不是从未来回来的，脑子里装了台计算机！”
王焕勃心中微动，脸上却只是露出谦逊的微笑：“我只是习惯从系统层面思考问题，而且……在柏林工大时，我的导师反覆强调工程实现的可行性往往比理论完美更重要。”
“你那位导师一定是位智者！”霍华德感慨，隨即又想起什么，脸色稍微黯淡了一些，“不像我最近碰到的另一摊子事……简直一团糟！”
他走到咖啡机旁，给自己和王焕勃重新倒了两杯热咖啡，语气变得有些烦躁：“就是上周布鲁克林那个『演示』，你知道的，ssr那个超级士兵项目。本来一切顺利，那个叫罗杰斯的小个子真的变成了……嗯，大个子，效果惊人。可就在最后关头，出了乱子！混在观礼人员里的纳粹间谍突然发难，打死了厄斯金博士，抢走了最后一管血清和所有研究笔记！”
他灌了一大口咖啡，继续道：“更离奇的是，那个间谍刚抢到东西跑出去，就被一个不知道从哪里冒出来的神秘人给截胡了！那傢伙身手快得不像人，用一种能喷出极寒白雾的古怪武器放倒了间谍和接应的司机，然后带著血清和笔记，在追兵眼皮子底下……消失了！菲利普斯那老傢伙差点气疯，现在满纽约搜查，鸡飞狗跳！”
王焕勃安静地听著，適时露出惊讶和遗憾的表情：“厄斯金博士……太不幸了。一位真正的天才。血清被夺，更是巨大的损失。那个神秘人……有什么线索吗？”
“线索？”霍华德嗤笑一声，摊了摊手，“没有！零！齐格弗里德！现场只留下几件普通的工装，一个改装过的液氮罐子——就是那个喷白雾的东西，技术含量不高，但思路很刁钻。人就像蒸发了一样。菲利普斯怀疑是九头蛇另一派系，或者某个未知势力雇用的顶尖僱佣兵，使用了我们不了解的潜行或撤离技术。他甚至私下找我，问我有没有发明什么能让人『隱身』或者『短距传送』的玩意儿！老天，我要是有那技术，还会为反应堆的磁约束头疼？”
他顿了顿，看著王焕勃，半开玩笑半认真地说：“说真的，王，要不是我清楚你上周大部分时间都和我泡在实验室，偶尔出去也是参加那些无聊的商务酒会，我都要怀疑是不是你乾的。毕竟，你对能量和生物强化也感兴趣，而且……”他上下打量了一下王焕勃，“你身手看起来也不错。”
王焕勃心中凛然，但面上毫无破绽，反而苦笑著摇头：“霍华德，这个玩笑可不好开。我虽然对强化技术好奇，但窃取军方最高机密？我还想多活几年，好好研究你的反应堆呢。况且，我要那血清笔记有什么用？我的兴趣更多在物理层面，对改造人体可没那个胆子也没那个专业知识。”
他的回答合情合理，表情坦然。霍华德盯著他看了两秒，隨即哈哈大笑，用力搂了搂他的肩膀：“开个玩笑！別紧张！我当然知道不是你。你要是真有那本事，早该用在怎么更快搞定这个该死的磁场稳定性上了！”
两人笑谈几句，话题又转回了反应堆。但王焕勃能感觉到，霍华德看似大大咧咧，实则心思敏锐。他或许真的排除了自己的嫌疑，但ssr那边，尤其是那个精明的菲利普斯上校和佩吉·卡特，恐怕不会轻易放过任何可疑线索。自己这个在敏感时间点出现、与霍华德关係密切、又有“科学背景”的“海外华人”，很可能会进入他们的调查视线。
必须更加谨慎。同时，也要加快对血清和笔记的初步研究，为后续可能的“技术交换”或“意外发现”做准备。
几天后，王焕勃的预感得到了证实。
陈律师通过隱秘渠道传来消息：有疑似政府背景的人员，在暗中调查“王焕勃”的入境记录、银行帐户往来、在纽约的社会关係，特別是与霍华德·史塔克结识的详细过程。调查进行得很专业，也很隱蔽，若非陈律师在移民局和华人商圈有些特殊门路，几乎察觉不到。
“他们查得很细，但似乎没有发现什么破绽。我们的身份文件、资金渠道、在柏林工大的『记录』，都经受住了初步核查。”陈律师在中央公园的又一次“偶遇”中，低声匯报，“不过，他们似乎对您拍下那个金属圆盘，以及隨后与斯塔克先生的密切合作，特別感兴趣。可能觉得这过於『巧合』。”
“情理之中。”王焕勃平静地餵著鸽子，“让他们查。我们的『故事』是完整的。重点留意，他们是否会直接接触我，或者通过霍华德试探。”
“明白。另外，斯塔克工业那边，好像也有点不寻常的动静。霍华德先生的实验室安保似乎加强了，一些外围项目会议，原本您作为顾问可以列席的，最近几次都没有通知您。”陈律师补充道。
王焕勃点点头。这是ssr施加影响的结果。在血清失窃、內部可能仍有间谍的疑云下，他们自然会收紧对霍华德这种核心合作者的接触范围，尤其是自己这种“来歷不明”却又深度介入的外人。
“静观其变。我们的日常行程一切照旧，去实验室，参加无关紧要的社交活动，偶尔去听听音乐会。”王焕勃將最后一点麵包屑撒出去，看著鸽子爭食，“如果他们来找我，坦然应对。如果疏远，也不必在意。记住，我们是投资者，是科学家，是热爱和平、支持反法西斯事业的海外华人。这个立场，任何时候都不能变。”
“是，王先生。”
又过了一周，当王焕勃再次来到斯塔克大厦时，敏锐地发现实验室所在的楼层，多了两个生面孔。他们穿著斯塔克工业的制服，但身姿笔挺，眼神锐利，巡视时带著明显的军人特徵。是ssr安排的警卫。
霍华德见到他，热情依旧，但眉宇间多了一丝不易察觉的烦躁和无奈。在討论一个电路设计时，他忽然压低声音说：“王，最近有些烦人的苍蝇在周围打转。菲利普斯那老古板，非说我的实验室可能有安全漏洞，硬塞了几个人进来。还暗示我，在和『某些背景复杂的朋友』交往时要多留个心眼。”他撇了撇嘴，显然对ssr的过度谨慎不以为然，但又无可奈何。
“谨慎些是好事，霍华德。”王焕勃理解地点点头，“毕竟发生了那么严重的事件。我理解。如果我的存在让你或ssr感到不便，我可以暂时减少来实验室的频率，或者只通过书面交流。”
“不！绝对不行！”霍华德立刻反对，声音不自觉地提高，引来不远处一个警卫的注视。他烦躁地挥挥手，压低声音，“你是我最重要的合作伙伴！反应堆的研究离不开你！那些官僚懂什么科学！我会搞定他们的！你该来就来，我们该干什么干什么！” 他顿了顿，眼神认真地看著王焕勃，“王，我相信你。你不是他们想的那种人。我们一起在做的，是改变世界的事业，別让那些杂音干扰我们。”
这番话，带著霍华德式的任性和真诚。王焕勃心中微暖，郑重地点头：“谢谢你的信任，霍华德。我不会辜负这份信任，也不会让任何事干扰我们的研究。”
这次交谈后，王焕勃去斯塔克大厦的频率如常，但更加注意言行。他绝口不提任何与ssr、超级士兵、间谍相关的话题，专注於反应堆的技术细节。他提出的建议依旧精准、超前，但更多地引用“公开的学术论文”或“工程实践中的常见问题”，减少那些过於“未来”的洞察。他与霍华德的合作依旧高效，反应堆的预研在稳步推进，但王焕勃能感觉到，一层无形的隔阂，因为ssr的介入，已经悄然產生。
他並不著急。他拥有的是时间，以及最重要的筹码——血清和笔记，此刻正安全地躺在他的系统空间里。ssr的调查和戒备，反而让他接下来的行动更加安全——谁会怀疑一个被ssr重点“关注”过、且被证明“清白”的人呢？
八月初的一天，霍华德找到王焕勃，脸色比往日严肃得多。
“王，有件事需要你帮忙，以私人朋友的身份。”霍华德开门见山，將他拉进隔音效果更好的小会议室，“你知道那个超级士兵，史蒂夫·罗杰斯，现在被称为『美国队长』的傢伙吗？”
“在报纸上看到过宣传画，据说在巡迴演出推销战爭债券？”王焕勃回答。他知道，这是史蒂夫在成为真正的战士前，被军方当作宣传工具和吉祥物的时期。
“对，就是他。那孩子……是个真正的战士，不该被那样对待。”霍华德难得地嘆了口气，“菲利普斯最初也反对，但上面的政治压力……算了，不说这个。关键是，罗杰斯他私下找过卡特，希望能上前线，做点实际的事，而不是在舞台上跳舞。卡特和菲利普斯其实也有意，但需要机会，也需要……更合適的装备。”
霍华德眼中重新燃起技术狂人的光芒：“我受命为他设计一套更適合实战的作战服和装备，取代现在那套可笑的戏服。但有些想法，关於轻量化装甲材料和单兵能源模块，我需要你的意见。特別是能源模块，我想试试把我们反应堆微型化的思路，用在他可能使用的某种……嗯，高耗能装备上。当然，是极度简化和安全阉割版的。”
王焕勃心中一动。美国队长的实战装备？这或许是一个更深入接触ssr核心项目，甚至直接影响未来“復仇者”技术路线的机会。而且，通过帮助史蒂夫，也能进一步贏得霍华德的信任，並在ssr那里积累“贡献”。
“我很乐意提供任何力所能及的帮助，霍华德。”王焕勃诚恳地说，“不过，涉及军方装备，我的身份……”
“私人顾问，非官方，纯粹技术交流。”霍华德摆摆手，“所有设计最终由我提交，ssr审核。你只提供思路和计算支持。报酬嘛……”他眨眨眼，“更多的一手实验数据和未来的合作优先权，怎么样？”
“成交。”王焕勃微笑。这正中他下怀。
接下来的日子，王焕勃在帮助霍华德优化反应堆的同时，也开始参与美国队长新装备的早期概念设计。他提出的一些关於符合人体工学的装甲衬里材料、模块化装备掛载点、高效能量缓衝电池的构想，让霍华德大为讚嘆。尤其是关於能量缓衝电池的设计，王焕勃巧妙地引入了“龙腾一號”电源管理的一些思路，使其在体积和重量大幅缩减的同时，放电稳定性和安全性显著提高。虽然距离“方舟反应堆”驱动还差得远，但已是这个时代顶尖的单兵能源方案。
霍华德將这些点子融入自己的设计，並兴奋地与卡特和史蒂夫（通过卡特）沟通。王焕勃虽然没有直接见到史蒂夫，但他的间接贡献，已经通过霍华德的设计图，开始影响这位未来传奇的装备。
时间进入九月。欧洲战事愈发激烈，太平洋上空战云密布。纽约依然喧囂，但战爭的阴影日益浓厚。王焕勃在纽约的“生活”规律而低调，研究、社交、偶尔关注时局。ssr的暗中调查似乎没有新的进展，对他的“关注”等级或许降低了些，但警戒线依旧存在。
九月中旬的一天晚上，王焕勃在广场酒店的套房里，锁好房门，拉上窗帘。他心念一动，从系统空间中取出了那个密封的金属盒。
打开盒子，两支幽蓝色的血清试管和厄斯金博士的皮质笔记本静静地躺在那里。他先没有动血清，而是小心翼翼地拿起了笔记本。
笔记本很厚，用的是上好的纸张，字跡工整，大部分是德文，夹杂著英文和复杂的化学式、生物结构图。王焕勃的德文水平足够阅读科技文献。他逐页翻阅，越看越觉得心惊。
厄斯金博士不愧是天才。笔记里不仅详细记录了超级士兵血清的配方推导过程、各种成分的作用机制、合成与纯化工艺，更有大量关於人体代谢、內分泌、神经信號、细胞再生与强化的基础理论研究，其深度和前瞻性远超这个时代。特別是关於“生命配方”（vita-rays）与血清协同作用的原理探討，虽然语焉不详（关键催化剂和辐射参数估计只存在於博士大脑中），但其理论框架已经为王焕勃理解光之基因与生命能量的关係，提供了极其宝贵的他山之石。
“原来如此……血清本身更像是一个『催化剂』和『蓝图』，激发人体自身潜藏的能量和修復机制，而『生命射线』则是提供特定的、有序的能量流，引导和稳定这种激发过程，避免失控或畸变……”王焕勃喃喃自语，眼中闪烁著悟道的光芒。这与奥特曼的光之进化，以及他体內光之基因的觉醒，隱隱有相通之处。都是利用外部有序能量，引导內在生命本质的升华。
他又仔细查看了血清配方。成分极其复杂，涉及多种稀有胺基酸、肽链、激素前体，以及几种特殊的、似乎是厄斯金博士从某种植物和真菌中提取的活性成分。合成步骤繁琐，条件苛刻，任何一步出错都会导致失败或產生致命毒素。以1941年的工业水平，想要大规模、高纯度、稳定地生產，几乎是不可能的任务。这也解释了为什么原剧情中，厄斯金一死，超级士兵血清就几乎成了绝响。
“完美的样本，宝贵的理论，但难以复製的工艺……”王焕勃合上笔记本，小心地放回金属盒。他现阶段並不打算复製血清。风险太高，也並非他此行的主要目標。但这份笔记和样本本身，就是无价之宝。它们为他理解生命强化提供了钥匙，也为未来可能需要的生物技术交换，储备了足够的筹码。
他將盒子收回系统空间。走到窗边，望向外面璀璨的、却笼罩在战爭阴云下的纽约夜景。血清到手，与霍华德的合作深入，美国队长的歷史车轮滚滚向前，而九头蛇的阴影，也在暗中积蓄力量。
他知道，按照原剧情，不久之后，史蒂夫·罗杰斯將真正踏上战场，组建咆哮突击队，与红骷髏展开正面交锋。宇宙魔方（空间宝石）也將逐渐显露其威能。
而他，王焕勃，这个来自异世的潜入者，已经在这场宏大敘事的边缘，悄然埋下了自己的棋子，获取了关键的资源。接下来的舞台，他將以更隱蔽、更巧妙的方式，继续自己的“採摘”与“投资”。
平静的湖面下，暗流愈发汹涌。而他，正立於漩涡之畔，静观其变，以待天时。
窗外的霓虹闪烁，倒映在他深邃的眼眸中，仿佛预示著更多的不凡之夜，即將来临。
第187章 涟漪与暗流
1941年7月20日，纽约，斯塔克工业大厦顶层实验室。
窗外是纽约典型的夏日晴空，炽热的阳光將城市的水泥森林烤得微微蒸腾。但实验室內部，恆温系统保持著舒適的凉爽。空气里瀰漫著焊锡、臭氧、机油和咖啡的混合气味，背景音是仪器低沉的嗡鸣和电弧偶尔的噼啪声。
霍华德·史塔克正对著一张巨大的、写满复杂公式和电路图的黑板，唾沫横飞地讲解著他最新构思的“mark i 电弧反应堆等离子体约束场优化方案”。他一手拿著粉笔，一手举著一杯早已凉透的咖啡，西装外套隨意地搭在椅背上，衬衫袖口卷到手肘，头髮因为频繁抓挠显得有些凌乱。
“……所以你看，王，如果我们在这里引入一个可变的环形磁场，配合我新设计的这个多级静电透镜阵列，理论上可以將等离子体湍流抑制到原来的30%以下！能量损失至少降低40%！上帝，这简直是艺术品！”霍华德在黑板上重重地画下一个圈，转身看向站在工作檯旁的王焕勃，眼中满是兴奋和期待，像一个等待老师表扬的学生。
王焕勃没有立刻回答。他手里拿著几张刚刚计算完的草稿纸，上面密密麻麻是他用“龙腾一號”简化算法手动推导的场强分布和粒子轨跡模擬。他微微蹙著眉，目光在黑板和自己的草稿间移动，似乎在对比著什么。
“霍华德，你的环形磁场设计思路很大胆，多级透镜阵列也確实能更好地聚焦。”王焕勃放下草稿，走到黑板前，拿起一支红色粉笔，在霍华德画的环形磁场旁边標註了几个点，“但是，这里，还有这里，磁场梯度变化过於剧烈，在等离子体高能態下，可能会引发局部磁重联，產生不稳定的高能粒子逃逸，反而增加能量损失，甚至可能损伤约束壁。”
他在那几个点附近画了几个表示不稳定湍流的小漩涡，然后又在多级透镜阵列的连接处画了个圈：“另外，透镜阵列的相位同步控制是个大问题。现有的电子管逻辑电路，响应速度和精度恐怕跟不上这么精细的要求，任何微小的不同步，都会导致场畸变，把聚焦变成散射。”
霍华德脸上的兴奋稍稍褪去，他凑近黑板，盯著王焕勃標註的地方，眉头也拧了起来。他咬著下唇，手指无意识地敲击著咖啡杯。过了半晌，他才喃喃道：“磁重联……相位同步……该死，你说得对。我光顾著理论优化，忽略了工程实现的瓶颈……” 但他很快又抬起头，眼中重新燃起火焰，“但思路是对的，对吧？方向是对的！我们只需要找到解决这些瓶颈的方法！比如……嗯，磁重联或许可以通过调整线圈缠绕方式和电流波形来缓解？相位同步……也许我们需要一种全新的、更快的开关元件，或者……更聪明的控制算法？”
“方向绝对正確。”王焕勃肯定地点点头，放下红粉笔，用白色粉笔在那些问题点旁边写下几个关键词：“梯度优化”、“波形调製”、“快速开关”、“自適应控制”。“瓶颈意味著挑战，也意味著突破的机会。你的多级透镜阵列概念本身，就是一项了不起的跨越。我们可以分步走，先验证基础环形场的稳定性，再逐步增加透镜层级，同时寻找或开发更合適的控制元件。”
这番话既指出了问题，又肯定了霍华德的创造性，並给出了务实的解决路径。霍华德听得连连点头，脸上的沮丧一扫而空，取而代之的是遇到知音和挑战的亢奋。
“没错！分步走！我就知道找你討论是对的！”霍华德用力拍了拍王焕勃的肩膀（后者依然稳如磐石），“你总是能一眼看到关键，还能给出建设性的想法！王，我有时候真怀疑你是不是从未来回来的，脑子里装了台计算机！”
王焕勃心中微动，脸上却只是露出谦逊的微笑：“我只是习惯从系统层面思考问题，而且……在柏林工大时，我的导师反覆强调工程实现的可行性往往比理论完美更重要。”
“你那位导师一定是位智者！”霍华德感慨，隨即又想起什么，脸色稍微黯淡了一些，“不像我最近碰到的另一摊子事……简直一团糟！”
他走到咖啡机旁，给自己和王焕勃重新倒了两杯热咖啡，语气变得有些烦躁：“就是上周布鲁克林那个『演示』，你知道的，ssr那个超级士兵项目。本来一切顺利，那个叫罗杰斯的小个子真的变成了……嗯，大个子，效果惊人。可就在最后关头，出了乱子！混在观礼人员里的纳粹间谍突然发难，打死了厄斯金博士，抢走了最后一管血清和所有研究笔记！”
他灌了一大口咖啡，继续道：“更离奇的是，那个间谍刚抢到东西跑出去，就被一个不知道从哪里冒出来的神秘人给截胡了！那傢伙身手快得不像人，用一种能喷出极寒白雾的古怪武器放倒了间谍和接应的司机，然后带著血清和笔记，在追兵眼皮子底下……消失了！菲利普斯那老傢伙差点气疯，现在满纽约搜查，鸡飞狗跳！”
王焕勃安静地听著，適时露出惊讶和遗憾的表情：“厄斯金博士……太不幸了。一位真正的天才。血清被夺，更是巨大的损失。那个神秘人……有什么线索吗？”
“线索？”霍华德嗤笑一声，摊了摊手，“没有！零！齐格弗里德！现场只留下几件普通的工装，一个改装过的液氮罐子——就是那个喷白雾的东西，技术含量不高，但思路很刁钻。人就像蒸发了一样。菲利普斯怀疑是九头蛇另一派系，或者某个未知势力雇用的顶尖僱佣兵，使用了我们不了解的潜行或撤离技术。他甚至私下找我，问我有没有发明什么能让人『隱身』或者『短距传送』的玩意儿！老天，我要是有那技术，还会为反应堆的磁约束头疼？”
他顿了顿，看著王焕勃，半开玩笑半认真地说：“说真的，王，要不是我清楚你上周大部分时间都和我泡在实验室，偶尔出去也是参加那些无聊的商务酒会，我都要怀疑是不是你乾的。毕竟，你对能量和生物强化也感兴趣，而且……”他上下打量了一下王焕勃，“你身手看起来也不错。”
王焕勃心中凛然，但面上毫无破绽，反而苦笑著摇头：“霍华德，这个玩笑可不好开。我虽然对强化技术好奇，但窃取军方最高机密？我还想多活几年，好好研究你的反应堆呢。况且，我要那血清笔记有什么用？我的兴趣更多在物理层面，对改造人体可没那个胆子也没那个专业知识。”
他的回答合情合理，表情坦然。霍华德盯著他看了两秒，隨即哈哈大笑，用力搂了搂他的肩膀：“开个玩笑！別紧张！我当然知道不是你。你要是真有那本事，早该用在怎么更快搞定这个该死的磁场稳定性上了！”
两人笑谈几句，话题又转回了反应堆。但王焕勃能感觉到，霍华德看似大大咧咧，实则心思敏锐。他或许真的排除了自己的嫌疑，但ssr那边，尤其是那个精明的菲利普斯上校和佩吉·卡特，恐怕不会轻易放过任何可疑线索。自己这个在敏感时间点出现、与霍华德关係密切、又有“科学背景”的“海外华人”，很可能会进入他们的调查视线。
必须更加谨慎。同时，也要加快对血清和笔记的初步研究，为后续可能的“技术交换”或“意外发现”做准备。
几天后，王焕勃的预感得到了证实。
陈律师通过隱秘渠道传来消息：有疑似政府背景的人员，在暗中调查“王焕勃”的入境记录、银行帐户往来、在纽约的社会关係，特別是与霍华德·史塔克结识的详细过程。调查进行得很专业，也很隱蔽，若非陈律师在移民局和华人商圈有些特殊门路，几乎察觉不到。
“他们查得很细，但似乎没有发现什么破绽。我们的身份文件、资金渠道、在柏林工大的『记录』，都经受住了初步核查。”陈律师在中央公园的又一次“偶遇”中，低声匯报，“不过，他们似乎对您拍下那个金属圆盘，以及隨后与斯塔克先生的密切合作，特別感兴趣。可能觉得这过於『巧合』。”
“情理之中。”王焕勃平静地餵著鸽子，“让他们查。我们的『故事』是完整的。重点留意，他们是否会直接接触我，或者通过霍华德试探。”
“明白。另外，斯塔克工业那边，好像也有点不寻常的动静。霍华德先生的实验室安保似乎加强了，一些外围项目会议，原本您作为顾问可以列席的，最近几次都没有通知您。”陈律师补充道。
王焕勃点点头。这是ssr施加影响的结果。在血清失窃、內部可能仍有间谍的疑云下，他们自然会收紧对霍华德这种核心合作者的接触范围，尤其是自己这种“来歷不明”却又深度介入的外人。
“静观其变。我们的日常行程一切照旧，去实验室，参加无关紧要的社交活动，偶尔去听听音乐会。”王焕勃將最后一点麵包屑撒出去，看著鸽子爭食，“如果他们来找我，坦然应对。如果疏远，也不必在意。记住，我们是投资者，是科学家，是热爱和平、支持反法西斯事业的海外华人。这个立场，任何时候都不能变。”
“是，王先生。”
又过了一周，当王焕勃再次来到斯塔克大厦时，敏锐地发现实验室所在的楼层，多了两个生面孔。他们穿著斯塔克工业的制服，但身姿笔挺，眼神锐利，巡视时带著明显的军人特徵。是ssr安排的警卫。
霍华德见到他，热情依旧，但眉宇间多了一丝不易察觉的烦躁和无奈。在討论一个电路设计时，他忽然压低声音说：“王，最近有些烦人的苍蝇在周围打转。菲利普斯那老古板，非说我的实验室可能有安全漏洞，硬塞了几个人进来。还暗示我，在和『某些背景复杂的朋友』交往时要多留个心眼。”他撇了撇嘴，显然对ssr的过度谨慎不以为然，但又无可奈何。
“谨慎些是好事，霍华德。”王焕勃理解地点点头，“毕竟发生了那么严重的事件。我理解。如果我的存在让你或ssr感到不便，我可以暂时减少来实验室的频率，或者只通过书面交流。”
“不！绝对不行！”霍华德立刻反对，声音不自觉地提高，引来不远处一个警卫的注视。他烦躁地挥挥手，压低声音，“你是我最重要的合作伙伴！反应堆的研究离不开你！那些官僚懂什么科学！我会搞定他们的！你该来就来，我们该干什么干什么！” 他顿了顿，眼神认真地看著王焕勃，“王，我相信你。你不是他们想的那种人。我们一起在做的，是改变世界的事业，別让那些杂音干扰我们。”
这番话，带著霍华德式的任性和真诚。王焕勃心中微暖，郑重地点头：“谢谢你的信任，霍华德。我不会辜负这份信任，也不会让任何事干扰我们的研究。”
这次交谈后，王焕勃去斯塔克大厦的频率如常，但更加注意言行。他绝口不提任何与ssr、超级士兵、间谍相关的话题，专注於反应堆的技术细节。他提出的建议依旧精准、超前，但更多地引用“公开的学术论文”或“工程实践中的常见问题”，减少那些过於“未来”的洞察。他与霍华德的合作依旧高效，反应堆的预研在稳步推进，但王焕勃能感觉到，一层无形的隔阂，因为ssr的介入，已经悄然產生。
他並不著急。他拥有的是时间，以及最重要的筹码——血清和笔记，此刻正安全地躺在他的系统空间里。ssr的调查和戒备，反而让他接下来的行动更加安全——谁会怀疑一个被ssr重点“关注”过、且被证明“清白”的人呢？
八月初的一天，霍华德找到王焕勃，脸色比往日严肃得多。
“王，有件事需要你帮忙，以私人朋友的身份。”霍华德开门见山，將他拉进隔音效果更好的小会议室，“你知道那个超级士兵，史蒂夫·罗杰斯，现在被称为『美国队长』的傢伙吗？”
“在报纸上看到过宣传画，据说在巡迴演出推销战爭债券？”王焕勃回答。他知道，这是史蒂夫在成为真正的战士前，被军方当作宣传工具和吉祥物的时期。
“对，就是他。那孩子……是个真正的战士，不该被那样对待。”霍华德难得地嘆了口气，“菲利普斯最初也反对，但上面的政治压力……算了，不说这个。关键是，罗杰斯他私下找过卡特，希望能上前线，做点实际的事，而不是在舞台上跳舞。卡特和菲利普斯其实也有意，但需要机会，也需要……更合適的装备。”
霍华德眼中重新燃起技术狂人的光芒：“我受命为他设计一套更適合实战的作战服和装备，取代现在那套可笑的戏服。但有些想法，关於轻量化装甲材料和单兵能源模块，我需要你的意见。特別是能源模块，我想试试把我们反应堆微型化的思路，用在他可能使用的某种……嗯，高耗能装备上。当然，是极度简化和安全阉割版的。”
王焕勃心中一动。美国队长的实战装备？这或许是一个更深入接触ssr核心项目，甚至直接影响未来“復仇者”技术路线的机会。而且，通过帮助史蒂夫，也能进一步贏得霍华德的信任，並在ssr那里积累“贡献”。
“我很乐意提供任何力所能及的帮助，霍华德。”王焕勃诚恳地说，“不过，涉及军方装备，我的身份……”
“私人顾问，非官方，纯粹技术交流。”霍华德摆摆手，“所有设计最终由我提交，ssr审核。你只提供思路和计算支持。报酬嘛……”他眨眨眼，“更多的一手实验数据和未来的合作优先权，怎么样？”
“成交。”王焕勃微笑。这正中他下怀。
接下来的日子，王焕勃在帮助霍华德优化反应堆的同时，也开始参与美国队长新装备的早期概念设计。他提出的一些关於符合人体工学的装甲衬里材料、模块化装备掛载点、高效能量缓衝电池的构想，让霍华德大为讚嘆。尤其是关於能量缓衝电池的设计，王焕勃巧妙地引入了“龙腾一號”电源管理的一些思路，使其在体积和重量大幅缩减的同时，放电稳定性和安全性显著提高。虽然距离“方舟反应堆”驱动还差得远，但已是这个时代顶尖的单兵能源方案。
霍华德將这些点子融入自己的设计，並兴奋地与卡特和史蒂夫（通过卡特）沟通。王焕勃虽然没有直接见到史蒂夫，但他的间接贡献，已经通过霍华德的设计图，开始影响这位未来传奇的装备。
时间进入九月。欧洲战事愈发激烈，太平洋上空战云密布。纽约依然喧囂，但战爭的阴影日益浓厚。王焕勃在纽约的“生活”规律而低调，研究、社交、偶尔关注时局。ssr的暗中调查似乎没有新的进展，对他的“关注”等级或许降低了些，但警戒线依旧存在。
九月中旬的一天晚上，王焕勃在广场酒店的套房里，锁好房门，拉上窗帘。他心念一动，从系统空间中取出了那个密封的金属盒。
打开盒子，两支幽蓝色的血清试管和厄斯金博士的皮质笔记本静静地躺在那里。他先没有动血清，而是小心翼翼地拿起了笔记本。
笔记本很厚，用的是上好的纸张，字跡工整，大部分是德文，夹杂著英文和复杂的化学式、生物结构图。王焕勃的德文水平足够阅读科技文献。他逐页翻阅，越看越觉得心惊。
厄斯金博士不愧是天才。笔记里不仅详细记录了超级士兵血清的配方推导过程、各种成分的作用机制、合成与纯化工艺，更有大量关於人体代谢、內分泌、神经信號、细胞再生与强化的基础理论研究，其深度和前瞻性远超这个时代。特別是关於“生命配方”（vita-rays）与血清协同作用的原理探討，虽然语焉不详（关键催化剂和辐射参数估计只存在於博士大脑中），但其理论框架已经为王焕勃理解光之基因与生命能量的关係，提供了极其宝贵的他山之石。
“原来如此……血清本身更像是一个『催化剂』和『蓝图』，激发人体自身潜藏的能量和修復机制，而『生命射线』则是提供特定的、有序的能量流，引导和稳定这种激发过程，避免失控或畸变……”王焕勃喃喃自语，眼中闪烁著悟道的光芒。这与奥特曼的光之进化，以及他体內光之基因的觉醒，隱隱有相通之处。都是利用外部有序能量，引导內在生命本质的升华。
他又仔细查看了血清配方。成分极其复杂，涉及多种稀有胺基酸、肽链、激素前体，以及几种特殊的、似乎是厄斯金博士从某种植物和真菌中提取的活性成分。合成步骤繁琐，条件苛刻，任何一步出错都会导致失败或產生致命毒素。以1941年的工业水平，想要大规模、高纯度、稳定地生產，几乎是不可能的任务。这也解释了为什么原剧情中，厄斯金一死，超级士兵血清就几乎成了绝响。
“完美的样本，宝贵的理论，但难以复製的工艺……”王焕勃合上笔记本，小心地放回金属盒。他现阶段並不打算复製血清。风险太高，也並非他此行的主要目標。但这份笔记和样本本身，就是无价之宝。它们为他理解生命强化提供了钥匙，也为未来可能需要的生物技术交换，储备了足够的筹码。
他將盒子收回系统空间。走到窗边，望向外面璀璨的、却笼罩在战爭阴云下的纽约夜景。血清到手，与霍华德的合作深入，美国队长的歷史车轮滚滚向前，而九头蛇的阴影，也在暗中积蓄力量。
他知道，按照原剧情，不久之后，史蒂夫·罗杰斯將真正踏上战场，组建咆哮突击队，与红骷髏展开正面交锋。宇宙魔方（空间宝石）也將逐渐显露其威能。
而他，王焕勃，这个来自异世的潜入者，已经在这场宏大敘事的边缘，悄然埋下了自己的棋子，获取了关键的资源。接下来的舞台，他將以更隱蔽、更巧妙的方式，继续自己的“採摘”与“投资”。
平静的湖面下，暗流愈发汹涌。而他，正立於漩涡之畔，静观其变，以待天时。
窗外的霓虹闪烁，倒映在他深邃的眼眸中，仿佛预示著更多的不凡之夜，即將来临。